Глава 14 — Глава 24

Глава 24. Немного литературы о Вентрисе, плачущем как весенний дождь — Нет! Крик застрял в горле Уриэля Вентриса, утонув в калейдоскопе лихорадочного бреда. Его родной мир, Макрагг, пылал. Кровь окрасила кристальные водопады Геры, горящие ели падали в ущелья, и даже святилище примарха лежало в руинах. — Мне жаль… — прошептал печальный голос в его голове. Иллюминатор. Макрагг удаляется, превращаясь из лазурного шара в крошечную точку, а затем и вовсе исчезая в бархатной черноте космоса. Изгнание. Потеря. Золотые врата. Розово-фиолетовые облака над Крепостью Геры. Треск факелов в высоких залах и далёкая, чистая песня соловья. Утраченный рай, воспоминание о котором лишь острее вонзало нож в сердце. — Эти тёмные отражения нашей славы… найдите их и уничтожьте, — приказал властный голос. — Император с вами. Умрите красиво. Уриэль, Пазаний. *** Вентрис вырвался из кошмара с криком, жадно хватая ртом воздух. Его аугментированные сердца и лёгкие работали на пределе, пытаясь насытить тело кислородом. Голова кружилась, перед глазами плясали звёзды, а во рту стоял металлический привкус крови. В животе заворочалась тошнота, и он инстинктивно попытался согнуться, но тут же понял, что не может. Его тело было крепко связано. Боевые инстинкты, отточенные веками сражений, взяли верх над физической слабостью. Мышцы взбугрились под кожей, но тяжёлые кандалы, охватившие запястья и лодыжки, не поддались ни на йоту. Он сразу понял — эти путы были созданы специально для того, чтобы сдерживать космодесантника. С усилием подавив новый приступ головокружения, Вентрис осмотрелся. Он лежал на жёстком железном столе в безликой комнате. Стены и пол были сделаны из неокрашенной стали. С потолка лился холодный, безжалостный белый свет, от которого негде было укрыться. Никаких украшений, никаких деталей — абсолютно стерильное, обезличенное пространство. Он принюхался. Воздух был пропитан резким запахом свежих медикаментов и антисептиков, но под этой стерильностью таился другой, едва уловимый аромат — слабый, тревожный запах благовоний, до боли напоминавший те, что использовали культисты Тзинча. Вентрис почувствовал, как по спине пробежал холодок, не связанный с температурой в комнате. Его доспехи были сняты, и холодный металл стола неприятно ощущался на обнажённой коже. Он повернул голову. На соседнем столе, таком же операционном, лежал Пазаний. Его золотистые волосы были спутаны, лицо — мертвенно-бледным. — Пазаний? Друг мой, как ты? — с усилием прохрипел Вентрис. Сержант медленно повернул голову. Его глаза были расфокусированы. — Нехорошо, Уриэль… совсем нехорошо, — слабым голосом ответил он. — Где мы? — Не знаю. Место не похоже на вражеское, но эти кандалы не назовёшь гостеприимством. — Я думал, тот демон так и оставит нас висеть, пока мы не превратимся в шашлык, — пробормотал Пазаний. — У меня до сих пор голова кружится. Это неправильно. — У меня тоже. Успокойся, брат мой. Скоро кто-нибудь придёт. Возможно, нам удастся прояснить это недоразумение. Мысленно Вентрис с тревогой смотрел на свежие, грубо зашитые раны на груди друга и на его холодную серебряную руку. Пазаний снова дёрнулся в оковах. — Надеюсь, — с горечью произнёс он. — Связали они нас на совесть. Даже в темницах Макрагга со мной так не обращались. В этот момент у двери послышалось движение. *** Пазаний резко поднял голову на звук. Его дыхание стало тяжёлым, прерывистым. Взгляд застыл на двери, и из его груди вырвался стон, похожий на сдавленный плач. — Простите меня… — прошептал он и с силой ударился лбом о стальную поверхность стола, снова и снова, бормоча слова покаяния. Вентриса сковал холодный ужас. Он видел, как его друг сражался с демонами, как выдерживал нечеловеческие пытки, но никогда не видел его таким… сокрушённым. Какая же сила смогла сломить несокрушимого сержанта? Медленно, с тяжёлым предчувствием, Вентрис повернул голову к двери. И то, что он увидел, заставило его забыть о боли, о плене, обо всём на свете. Его зрачки расширились до предела, в них отразился свет, идущий из коридора. Из груди вырвался судорожный всхлип, смешанный с благоговейным шёпотом. — Император Всемогущий… Слёзы хлынули из его глаз неудержимым, горячим потоком. Закалённый в сотнях битв ветеран, капитан Четвёртой роты Ультрамаринов, плакал, не скрываясь, не стыдясь, впервые за долгие десятилетия. *** Явная Судьба Стали Временная камера *** Юлий и Парогов с отрядом неофитов замерли у входа. Библиарий был настороже. Он активировал пси-защиту, и вокруг его головы вспыхнул терновый венец из синих молний, озарив тусклый коридор. Они с опаской наблюдали, как два пленника-«Ультрамарина» повернули головы в их сторону. И начали рыдать. Юлий, оказавшийся в центре их внимания, нерешительно шагнул вперёд. Один из пленников, тот, что покрупнее, бился головой о стол и сбивчиво бормотал молитвы, каясь во всех мыслимых и немыслимых грехах, обращаясь к сияющей фигуре библиария как к святому. Юлий перевёл растерянный взгляд на второго. Тот казался спокойнее, но это было лишь иллюзией. Ветеран с лицом, испещрённым боевыми шрамами и украшенным золотыми штифтами за выслугу лет, тоже безудержно плакал. Его плечи сотрясались от беззвучных рыданий, а по щекам катились крупные слёзы. Юлий был потрясён. Он никогда не видел, чтобы Астартес так открыто выплёскивал чувства. Вид этих ресниц, слипшихся от слёз, на лице такого воина… это было неправильно, противоестественно. В нём боролись подозрительность и острая, почти болезненная неловкость. Ему отчаянно захотелось развернуться и уйти, оставить этих сломленных гигантов наедине с их горем, позволить им сохранить хотя бы остатки достоинства. Но он был командиром. Он не мог уйти. Юлий застыл на месте. Он напрягся всем телом, чувствуя, как пальцы ног инстинктивно вцепляются в подошвы сабатонов от крайнего внутреннего напряжения. Он стоял, окружённый ореолом психической силы, и не смел проронить ни слова, пока перед ним, принимая его за ангела-спасителя, плакали два легендарных воина, чьи имена он даже не знал.