Глава 13 — Глава 23

Глава 23. Ренегаты *** Явная Судьба Стали Левый борт Настоящее время *** Тридцать воинов десятого капитула прибыли на место, но обнаружили лишь зияющую пустоту. Разрушенный отсек был заключён в мерцающий силовой пузырь, внутри которого царил хаос. При виде разбросанных повсюду останков, луж крови и омерзительной слизи из глоток нескольких неофитов вырвались гневные возгласы. — Будьте начеку, — спокойно произнёс Юлий, и его голос погасил ропот. — Они ушли недавно. Смрад нерождённых очень силён. Он активировал свои психические силы. Из пси-капюшона на его шлеме вырвались тонкие синие молнии, сплетаясь в терновый венец вокруг головы. Юлий поднял руки, создавая мерцающий пси-щит, который позволил его братьям без вреда пройти сквозь силовой пузырь. Отряды рассредоточились, и их ботинки захлюпали в липкой жиже, покрывавшей палубу. Зрелище было адским. В центре отсека громоздились ужасающие конические холмы, сложенные из фрагментов человеческих тел. С потолка, словно гротескный занавес, свисали торсы без голов и конечностей. Даже через фильтры шлемов пробивался густой, тошнотворный запах крови и маслянистого пара. Почти полная тишина нарушалась шёпотом и плачем заблудших душ. Они цеплялись за сознание воинов, пытаясь соблазнить, искусить, свести с ума. Раз за разом Юлий развеивал наваждение, выкрикивая имя Императора, и его вера, словно клинок, отсекала нечестивые голоса. Он заметил странность: многие души смертных не атаковали, а молили его о помощи, о покое. Он даровал им его, и они исчезали с тихим вздохом облегчения. Более сильные, демонические сущности отступали перед его светом, не решаясь приблизиться. — Какая же это мерзость, — пробормотал Максим, с отвращением выдёргивая ботинок из лужи, в которой плавали человеческие зубы и извивающиеся щупальца. Он брезгливо оттолкнул висящий перед ним торс. Силас заглянул в потухшую топку демонической машины в углу. — Не хочу даже знать, на чём это работало, — пробормотал он, отшатнувшись. — Сосредоточьтесь, обыщите всё! — крикнул по воксу Виталий, командир одного из отделений. — Если кто-то испугается недобитка, весь отряд будет над ним смеяться! Внезапно он замер. Его усиленные чувства уловили то, что тонуло в шёпоте варпа, — тихий, прерывистый человеческий стон. Виталий вскинул руку, подавая знаки своему отряду. Воины мгновенно приготовились к бою. — Primus inter pares! — с боевым кличем Виталий выскочил из-за горы изувеченных трупов. Но боя не было. За грудой тел они обнаружили две фигуры в окровавленных синих доспехах с зелёной окантовкой, подвешенные на огромных мясницких крюках. Кровь медленно капала с их сабатонов. — Трон Всемогущего, — выдохнул один из воинов. — Они живы! Быстро, снимайте их! Немедленно был вызван Юлий и ученик-апотекарий Парогов. *** Несокрушимый сержант Пазаний свернулся калачиком в самой тёмной глубине своего сознания и плакал. Он, переживший сотни битв, сломался не от пыток демона. Его сломали захлопнувшиеся врата Крепости Геры. Он вспоминал свою непоколебимую веру в себя и безграничное доверие к капитану Вентрису. Эта дружба, закалённая на Камне Галана, где их вместе приговорили к смерти, поддерживала его все долгие годы изгнания. Но даже Вентрис не мог исцелить его главную рану — чувство, что его дом, его орден, его братья отвергли его. В своём сне, в бесконечном кошмаре, он снова и снова сжимал в руке боевой нож. Снова и снова он резал собственную грудь, вырезая на плоти символ орлиных крыльев — знак, который, как он считал, больше не имел права носить. Он каялся и плакал, погружаясь всё глубже в бездну душераздирающих снов, где единственным утешением была боль, которую он причинял сам себе. *** Парогов склонился над бесчувственным телом Пазания. — Рана от крюка глубокая, но не смертельная, — профессионально констатировал он, обрабатывая повреждение. Затем его взгляд упал на другие порезы на груди воина. — Серьёзно, что ты думаешь, Юлий? — Трудно сказать, — ответил библиарий, всматриваясь в раны. — Похоже, он сам резал себя ножом, пытаясь вырезать орла. Но я не слышал о такой традиции покаяния у Ультрамаринов. И этот орёл выглядит странно... — Твои слова меня очень настораживают, — серьёзно произнёс Парогов. — Я видел похожие символы у магистра Эменута, — задумчиво продолжил Юлий, — но он запретил мне интересоваться ими до окончания обучения... А это что? — Он указал на руку Пазания. — Этот воин Ультрамара покрыл свою руку металлом? — Очевидно, нет, — ответил Парогов. — А вот этот... — Он кивнул на Вентриса. — У него на теле следы от выжженной татуировки капитула. Они оба заметили и другие странности. Наплечники пленников были грубо закрашены, символы ордена соскоблены. Отсутствовали аквилы и печати чистоты. — Хоть их и притащил демон, это может быть подготовка к ритуалу, — решительно заключил Юлий. — Они могут быть предателями или ренегатами — их нужно взять под стражу! Найдём кандалы. Ты взял свой нейроимпульсный пистолет? — Конечно, — спокойно ответил Парогов и достал изящный, нестандартный пистолет, украшенный золотой аквилой. Оружие явно не входило в стандартный комплект апотекария. — Если очнутся и дёрнутся, стреляй, пока не прибудут магистры, — твёрдо приказал Юлий. — Без проблем. А ты что будешь делать? — Я наложу печати чистоты и прочту заклинания, которым научил магистр. Это помешает демонам использовать их. — Осторожность не бывает лишней, Юлий, — одобрительно кивнул Парогов. — Ты всегда так осторожен, и это очень хорошо. Они подозвали других братьев, чтобы те помогли связать и перенести двух воинов, которых они уже окрестили про себя «ренегатами». ***