Глава 12 — Глава 22

Глава 22. Никогда ещё война не была такой богатой *** Явная Судьба Стали Десятый капитул После объявления тревоги *** Сигнал тревоги отгремел, но напряжение в главном зале десятого капитула лишь сгустилось. Никто не отдавал приказа, но каждый из неофитов, собравшихся здесь для быстрого развёртывания, уже проверил свои доспехи и оружие. Тихий гул корабельных систем смешивался со звоном металла о металл — молодые воины инстинктивно подгоняли снаряжение, готовые к бою, которого жаждали. Юлий и Парогов, отрезанные от своих наставников заблокированными гермодверями, взяли командование на себя. Их лица были напряжены, желваки играли на скулах, пока они раз за разом безуспешно пытались пробиться через вокс-каналы к магистру Эменуту и магистру-апотекарию. В ответ — лишь стандартное сообщение автоответчика. — Магистры разберутся, — твёрдо произнёс Юлий, обводя взглядом ряды серьёзных, сосредоточенных лиц. — Если мы понадобимся — исполним свой долг без колебаний. Из-за многочисленных переборок до них доносились лишь глухие, искажённые отголоски далёкого боя — неясные удары и рёв, которые тонули в толще металла. Но само осознание того, что на их корабль-монастырь, их дом, высадился абордажный отряд, зажигало в сердцах неофитов холодную ярость. В коридорах за пределами зала слышались размеренные, тяжёлые шаги патрулирующих автоматонов Железного Круга. Исполняя обязанности капеллана, Юлий возвысил голос, и воины склонили головы в молитве. Они просили благословения Императора для своего оружия, для стали и пороха, которые вскоре должны были обрушиться на врага. Спустя двести сорок три удара сердца над входом в зал вспыхнул предупреждающий световой сигнал. В воксе раздался искажённый, электронный рык их капитана. Каждый воин крепче сжал свой болтер. Костяшки пальцев побелели на рукоятях. Они были готовы. *** — Кровь для Кровавого Бога! — взревел демон-принц, и его огромный крюк со свистом рассёк воздух. — Владыка Железа и Крови! Ветеран Железных Воинов принял удар на силовой молот. Раздался оглушительный треск металла. Оружие разлетелось на куски, а крюк, не потеряв инерции, вспорол древнюю броню воина. Прежде чем демон успел нанести второй, смертельный удар, по нему ударил шквал огня. Гневный рёв штурмовых пушек автоматонов Железного Круга наполнил отсек. Бесчисленные снаряды размером с кулак разрывали физическую оболочку демона, обнажая обугленную, дымящуюся плоть. Чудовище отступило под градом ударов, его тело исказилось, и оно издало оглушительный рёв боли и ярости. Раны на его теле начали немедленно затягиваться. Восемь мясистых слуг, вооружённых тесаками и ржавыми пилами, встали на его защиту. Сквозь рассеивающийся пороховой дым, под мигание аварийных огней, появилась ещё одна фигура. Пертурабо, облачённый в терминаторские доспехи «Логос». Дредноут «Контемптор» шагнул вперёд, заслоняя своего повелителя от взгляда демона. — В атаку! — пророкотал властный, механический голос из вокс-динамика дредноута. Автоматоны перестроились, обрушиваясь на демонов-слуг. Гравитационные молоты с чудовищной силой вбивали их в палубу, превращая в пульсирующую органическую кашу. Одновременно в ближний бой с демон-принцем ворвались терминаторы в доспехах «Катафракт». Завязалась жестокая бойня. Громовые молоты и силовые топоры срывали с демона ошмётки брони и плоти, но тот яростно отбивался, оставляя глубокие борозды на древней броне воинов. Ветеран, чей молот был сломан, отступил на шаг и выстрелил из своей спаренной мельты. Но не в демона. Луч раскалённой энергии ударил в пылающий котёл крематория. — Нет!!! — искажённый вопль отчаяния вырвался из пасти демона. — Вы не можете… я должен… он должен… Он взорвался последним всплеском силы, отбросив двух терминаторов, и, не раздумывая, прыгнул в угасающее пламя печи. С громким треском, исказившим пространство, он исчез. По кораблю вновь разнёсся пронзительный вой сирены, оповещающей о вторжении. *** Автоматоны Железного Круга немедленно сомкнули ряды, формируя стальной купол из щитов вокруг фигуры в доспехах «Логос». Ветераны и личная гвардия заняли позиции снаружи, готовые к любой угрозе. Дрожь, которую не мог скрыть даже титан доспеха, сотрясала тело Дамиана. — (Древнетерранская брань), я до смерти испугался, — прошептал он. — Хорошо, что оно сохранило человеческую форму... Это ведь не было самоубийством с возвращением в варп? — Нет, — коротко ответил голос Пертурабо изнутри брони. — Это был пространственный скачок. Он не мог уйти далеко... Нашёл. Он движется вдоль центральной оси... У его маршрута есть цель! Чёрт! — Что? Что случилось? — встревоженно спросил Дамиан, только что отдавший мысленный приказ готовиться к преследованию. — У него действительно есть цель! — прорычал Пертурабо, и в его голосе смешались ярость и внезапное осознание. — Проклятье! Покои апотекария! Он не случайно столкнулся с нами! Его цель была здесь! Дамиан на мгновение застыл. — Это Хонсоу! — выкрикнул он. — Его целью с самого начала был Хонсоу! Немедленно был отдан приказ. Грохот тонн металла, срывающегося с места, заполнил коридоры. Но оба понимали: даже тяжёлая пехота не успеет перехватить демона, совершившего скачок. — И что теперь?! — закричал Дамиан, неуклюже переставляя ноги и заставляя системы доспеха нести его вперёд. — О, Император, как же я ненавижу бег! Ненавижу! Ненавижу-у-у-у! — Ты хоть понимаешь, что значит тело примарха?! — яростно прорычал в ответ Пертурабо. — Нельзя ожидать этого от человека, который постоянно спотыкается на ровном месте!!! — оправдывался Дамиан и тут же, потеряв равновесие, зашатался. — Ай, чуть не упал!.. — Моя последняя просьба: (олимпийская брань), не падай на ровном месте перед моими сыновьями, — почти умоляюще, сквозь зубы, произнёс Пертурабо. — Я постараюсь!.. — запыхавшись, ответил Дамиан. — А что делать с этой штуковиной в силовом поле? Кто-то должен за ней присмотреть. Пертурабо нетерпеливо нажал невидимую кнопку на интерфейсе. Электронное сообщение полетело в эфир. «Десятый капитул, сосунки! Живо за работу! Хватит просиживать штаны!» — ...Ты только что... — удивлённо начал Дамиан. — Молчи, — резко оборвал его Пертурабо. — Бери оружие, пошли в лифт. Оттуда мы быстро доберёмся до Хонсоу.