Глава 9 — Глава 9

Глава 9 *** Осада была недолгой: вскоре лоялисты ворвались в Альдурук и начали охоту на Лютера Предателя. Искать его долго не пришлось — Лютер сам вступил в битву, прорубая себе путь к Первому примарху сквозь ряды верных Императору сынов. Когда двое предводителей сошлись в схватке, все взоры обратились к ним. То, что еще несколько лет назад обернулось бы быстрой и легкой дуэлью, теперь превратилось в изматывающее противостояние — за время, прошедшее с момента отделения от Империума, мощь Лютера многократно возросла. Силы, дарованные ему Губительными Силами, сделали его почти равным Лиону. Почти. Но Лион Эль’Джонсон был сыном Императора, полубогом, покорителем звезд и принцем войны. В конце концов он поверг Лютера, и тот распростерся на земле перед своим приемным сыном. Когда Первый примарх занес Меч Льва для последнего удара, Сар Лютер возопил на темном, оскверненном Хаосом наречии. И стоило этому звуку сорваться с его губ, как все мятежники-независимцы на планете бесследно исчезли. Лион продолжал наступать; в его глазах пылала ледяная ярость, а обнаженный клинок был багряным от крови калибанских предателей. Лютер лежал в пятидесяти метрах от него на холодном полу, истекая кровью и едва цепляясь за ускользающее сознание. Его приемный сын неумолимо шагал вперед, безжалостно обрывая жизни каждого, кто пытался встать на его пути. Лютер мнил себя могущественным, но его сила в сравнении с мощью примарха в лучшем случае казалась пустой тенью. Одним взмахом меча Лион скосил полудюжину мятежников — их попытка вмешаться даже не замедлила полубога. Первый Сын был уже совсем рядом. — Только не так... нет, не так... — прохрипел Лютер, сплевывая кровь. Он не собирался умирать здесь. Темные Боги явили ему видение: он переживет эту битву и однажды поведет армию, которая сотрет с лица земли слепых и глупых Тёмных Ангелов. В памяти всплыли древние слова, почерпнутые из запретных свитков и нашептанные демонами Хаоса. Лютер начал произносить их; его рот кровоточил, а челюсти сводило судорогой от звуков этого злобного языка. Поняв, что происходит, Лион рванулся вперед, стремясь одним ударом покончить с Предателем. — К’йар гхал’тек нагатоа вермуусиике, Фаль’ир Энгелла! С этим последним возгласом Лютер и все уцелевшие мятежники были втянуты в варп. Регент оказался посреди бушующей миазмы красок и энергии; невидимая сила стремительно тащила его сквозь прорехи в пространстве к миру, предназначенному ему и его последователям. Раны Лютера начали затягиваться, оставляя на своем месте лишь грубые шрамы. И даже когда его уносило прочь от Калибана, он всё еще слышал яростные крики Лиона Эль’Джонсона — эта злоба катилась по варпу подобно сокрушительному цунами. Спаситель Калибана чувствовал, как сотни, если не тысячи его братьев сбиваются с пути под напором ярости Лиона. Гнев примарха, раскаленный добела, разметал Лютеровских последователей, убивая одних и разбрасывая других в пространстве и времени. Те, кто был выброшен из этого потока, не достигли цели вместе с ним, и предсказать время их выхода из варпа было невозможно. Тем не менее, когда Лютер покинул Имматериум, половина его воинства всё еще оставалась при нем. Он рухнул на землю мира, укрытого костяно-белыми песками под кроваво-красными небесами. Попытавшись встать, Лютер пошатнулся, но чья-то рука вовремя легла ему на плечо. Обернувшись, он увидел Захариэля — верного, покорного Захариэля, который смотрел на него с немым вопросом. — Лютер, где мы? — потребовал ответа тот. Спаситель увидел, что десятки других легионеров приземлились поблизости и уже направляются к нему. Скоро их станет еще больше. Подняв взор, Лютер узрел колоссальный варп-шторм, бушующий повсюду вокруг них. Они были в Оке Ужаса. — Брат, где мы?! — снова спросил Захариэль, сильнее сжимая плечо Лютера. — В нашем новом доме, Захариэль. Мы в нашем новом доме. Брат отпустил его и посмотрел на небо, где желтые молнии пронзали небеса, вызывая цепную реакцию всполохов, видимых по всей планете. Лютер почувствовал порыв ветра — резкий, завывающий; и в этом вое ему почудился чей-то далекий, захлебывающийся смех. *** У Лиона не было времени на то, чтобы предаваться гневу: с начала битвы Калибан получил катастрофические повреждения, а темное колдовство Лютера окончательно дестабилизировало планету. Раздираемый тотальной войной и эфирными энергиями, мир начал разваливаться на части. Первый легион покинул свою колыбель и с орбиты наблюдал за тем, как планета крошится и рассыпается в пустоте. Предсмертные крики оставшегося населения на десятилетия оставили в системе психический резонанс ужаса. С того рокового дня Тёмные Ангелы и их ордены-наследники стали называть себя Непрощёнными. Над обломками Калибана они поклялись выследить всех Падших Ангелов, последовавших за Лютером. Лишь так они надеялись заслужить прощение Императора. Несмотря на исчезновение Лиона в варп-шторме в тридцать втором тысячелетии — по слухам, во время преследования самого Лютера, — сыны Первого примарха продолжают свой вечный дозор, защищая Империум и истребляя тех, кто предал всё, во что они верили. Десять тысяч лет Тёмные Ангелы и их потомки хранят эту клятву. За это время они захватили сотни Падших, казнив каждого после того, как те признали свою вину. Несмотря на неизменную преданность Империуму и Императору, тайный позор крови Лиона Эль’Джонсона сделал их отчужденными по отношению к другим орденам, не несущим геносемени их примарха, что не раз приводило к конфликтам с имперскими властями. Случаи, когда силы Тёмных Ангелов внезапно прибывали в зону боевых действий или в далекую звездную систему и столь же стремительно исчезали, стали притчей во языцех. И всё же, какими бы странными ни казались эти инциденты, они меркнут на фоне обширного списка наград и побед, добытых за десять тысячелетий непрерывной войны. Судьба Падших, уцелевших после гибели Калибана, сложилась по-разному. Пока одни следовали за Лютером в безымянный мир далеко за пределами Империума, многие другие затерялись в пространстве и времени. Рано или поздно эти заблудшие души покидают лимбо и оказываются в имперском космосе или за его пределами. Стоит вести об их появлении дойти до сети шпионов или бдительного Библиариуса, как сыны Льва немедленно устремляются по следу. Порой это вызывает проблемы: Тёмные Ангелы бросают все текущие задачи и внезапно покидают позиции, оставляя союзные имперские силы в борьбе не на жизнь, а на смерть с бесчисленными врагами. Третью группу составляют те, кто изначально шел за Лютером, но после потери столь дорогого им мира счел своего лидера неудачником. Они скитаются по Оку Ужаса как наемники или бесцельные странники. Однако многие из этих Дважды Падших — как называют их верные Лютеру воины — примкнули к рядам военного командующего Сакаэрона, став родоначальниками Ферталиен: Астартес, не несущих геносемени Фулгрима, но сражающихся в рядах Третьего легиона. Хотя значительная часть Падших была захвачена и искупила свои грехи смертью, данных о том, сколько их еще остается в живых, крайне мало. Дальняя психическая разведка в Оке Ужаса, проведенная специально обученными псайкерами Тёмных Ангелов, донесла до магистров весть о том, что Сар Лютер восстановил свои силы. Но вместо того чтобы примкнуть к крестовым походам Сакаэрона, эти Падшие замышляют нечто куда более темное и ужасающее — нечто, о чем сыны Льва пока лишь догадываются. Тёмные Ангелы готовятся к Одиннадцатому Крестовому походу Возмездия, стремясь разгадать махинации Лютера. Око Ужаса содрогается, а флоты Хаоса готовятся к войне; в это время Непрощённые внимательно следят за любым знаком появления Проклятого Рыцаря Калибана, намереваясь раз и навсегда положить конец его десятитысячелетнему предательству. *** **Организация** Тёмные Ангелы и их наследники придерживаются многих принципов и правил Кодекса Астартес: их ордены насчитывают по тысяче воинов, разделенных на десять рот, и так далее. Однако существует два существенных отклонения от Кодекса, присутствующих почти в каждом ордене этой линии. Лишь Первая и Вторая роты — Крыло Смерти и Крыло Ворона соответственно — допущены к тайне предательства Лютера и существования Падших Ангелов. Крылу Ворона известны лишь базовые факты, Крылу Смерти — немногим больше, но обе роты неустанно трудятся вместе, выслеживая своих заблудших братьев. Цель их охоты — доставить предателей в крепость-монастырь Тёмных Ангелов, Скалу, для раскаяния и последующей казни.