Глава 8 — Глава 8

Глава 8 *** Он предстал перед самим собой нагим и юным; тело покрывала грязь, а волосы спутались в колтуны. В тишине раздался голос — знакомый, вызывающий отголосок в памяти. Двигаясь на звук, Лион увидел Лютера, облаченного в полный доспех и при оружии. Его окружали Захариэль и Астелян, а над ними парил рой ангелов тьмы — их крылья были цвета иссохшей кости, а в глазах застыл багрянец артериальной крови. — Мы свободны. Мы независимы. Мы — Калибан. Мы свободны. Мы независимы. Мы — Калибан. Мы свободны, мы свободны, мы свободны. Они говорили в унисон, но голос Лютера звучал громче всех. Они не замечали примарха, продолжая свою мантру раздора. — Лютер, Захариэль, Астелян, что всё это значит? — потребовал ответа Лион, шагнув к ним. Двое истинных Астартес даже не обернулись, их уста продолжали извергать предательские слова, но Регент Калибана медленно повернул голову. Он в упор посмотрел на Лиона. Подняв руку, Лютер сковал примарха на месте невидимой силой и неспешно направился к нему. Лютер властно обхватил челюсть Лиона, заставляя того смотреть прямо в глаза. Цокнув языком, Регент отступил и обнажил меч. — Столь растраченный потенциал, Лион. Ты мог бы занять великое место в новом порядке. Нити судьбы приоткрыли мне то, кем ты мог бы стать. В одной из долей ты — само воплощение Перемен и Тайн; в другой — Вестник Смерти и Возрождения. В двух иных ты возглавляешь великое восстание: в одной я стою по правую руку от тебя, в другой же — я остаюсь ослеплен верностью Ложному Императору. В иных версиях ты погибаешь от моего клинка, или я от твоего. Наша история еще не высечена в камне, но фундамент уже заложен — осталось лишь вырезать на нем письмена. Лион попытался выкрикнуть протест против этих ложных обвинений, но обнаружил, что лишен рта. Его язык был неподвижен, словно удерживал что-то внутри. Лютер высоко занес меч. — Я — Спаситель Калибана, даже если ради этого мне придется стать его разрушителем. Клинок опустился. Лион пробудился в своих покоях на борту «Непобедимого Довода». Настойчиво пищал сигнал оповещения. Примарх попытался воскресить в памяти детали сна, но уловил лишь обрывки, лишенные смысла, которые тут же растаяли. Даже эйдетическая память примарха была бессильна — сны порой подобны ветру. Нажав на руну ответа, Лион увидел на пикт-экране мостик флагмана. — Простите за беспокойство, мой лорд, но ваше присутствие необходимо на мостике. — Принято, капитан Стений, я буду через минуту. Что послужило причиной пробуждения? — осведомился Лион. — Мой лорд, ваш брат Сангвиний и его Кровавые Ангелы вышли из варпа тринадцать минут назад. Ангел желает говорить с вами. Лион на мгновение замер. Ангел, его брат, здесь? Объединив легионы, они смогут нанести сокрушительный удар и деблокировать Терру. Он поднялся с ложа и начал облачаться в доспехи. — Уже иду. *** Прежде чем объединенная армада Первого и Девятого легионов успела покинуть систему, последовал молниеносный удар предателей. Белые Шрамы под предводительством безумного Джагатай-хана обрушились на лоялистов. Известные своими невероятно быстрыми кораблями и дерзкими налетами, Белые Шрамы совершили варп-прыжок в опасной близости от Венира Прайм и буквально прорубили себе путь сквозь строи флотов обоих Ангелов. Десятки кораблей были уничтожены на месте, сотни — получили тяжелейшие повреждения. Одним стремительным проходом Пятый легион перебил хребет силам союзников. Столь же быстро «Шрамы» ушли в пустоту, оставив лоялистов подсчитывать потери и зализывать раны. Оба примарха сошлись на том, что отправляться к Терре с половиной поврежденного флота — значит стать легкой добычей. Многие суда в их нынешнем состоянии просто не выдержали бы перехода через варп. Оба брата решили остаться в системе Венир для ремонта и пополнения запасов. Лишь год спустя они были готовы выступить, чтобы присоединиться к другим верным легионам, спешащим к Тронному Миру, где уже разворачивалась климатическая Осада Терры. Несмотря на всю скорость имперских подкреплений, они опоздали. Император, смертельно раненный, был помещен на Золотой Трон; Дорн пал от руки Фулгрима, а большая часть Терры лежала в руинах, сожженная Легионами Предателей и их демоническими ордами. После Осады фактическим лидером Империума стал Хорус, немедленно начавший готовить силы лоялистов к возвращению утраченного. Пока Империум приводил свою колоссальную военную машину в состояние готовности для контрудара, Лион пожелал вернуться на Калибан. Он отчаянно нуждался в свежих рекрутах, так как численность Тёмных Ангелов едва превышала половину от их состава до начала Ереси. Но прежде чем он взял курс на родной мир, к основному флоту примкнул небольшой ударный крейсер «Бастион Утешения». На его борту находился немногочисленный контингент Тёмных Ангелов под началом таинственного Лорда Сайфера. Сайфер терпеливо ждал, сложив руки перед собой; его белое одеяние скрывало под собой вороненый доспех. Перед ним стоял примарх, окруженный высшим офицерством: здесь были главный библиарий Эликас, сенешаль Корсвейн, капитан Девятого ордена Алайос и шестеро Командиров Крыла, а позади теснились высокопоставленные капитаны. Тишина, воцарившаяся после доклада Сайфера, была тягостной и неуютной — присутствующие переваривали услышанное, отказываясь верить своим ушам. — Почему ты ждал так долго?! — прорычал Холгин, командир Крыла Смерти, едва сдерживая ярость. — Ты должен был донести это до сведения нашего лорда еще годы назад! — До недавнего времени возможности уйти не было. Мне приходилось имитировать покорность и верность Лютеру, втайне планируя побег из-под его бдительного ока. — Откуда нам знать, что предатель не ты, а Лютер по-прежнему верен? Это может быть уловкой врага, чтобы посеять раздор в Первом легионе, — подал голос Эликас, крепче сжимая свой посох, готовый оборвать жизнь Сайфера по первому знаку примарха. — У меня есть лишь мое слово и те инфо-логи, что мне удалось вывезти. В последнее время Лютером овладела паранойя, его шпионы на Калибане повсюду. — С тобой прибыли двадцать семь легионеров. Кто они? — осведомился Корсвейн. — Такие же, как я. Те, кто остался верен клятвам, данным примарху и Императору. Они лояльны, даю вам слово. — Мы это еще проверим, Сайфер, проверим, — процедил Фарит Редлосс, командир Крыла Ужаса. — Пока мы здесь спорим, Независимцы готовятся объявить о своем предательстве всему Империуму! Это запятнает нашу репутацию, заставит произносить наше имя шепотом, как имена потенциальных перебежчиков. Нас никогда не простят, никогда не примут до конца. Мы не разделим участь Гвардии Смерти — мы не позволим всему миру узнать о нашей язве! Мы должны… Лион поднял руку, и тишина воцарилась мгновенно. Примарх, хранивший молчание с самого начала откровений Сайфера, подался вперед на своем троне — сосредоточенный, судящий. — Рассказывай дальше. *** Точно неизвестно, о чем именно говорили Сайфер и Лион за закрытыми дверями, но скрытный легионер сумел убедить своего повелителя в предательстве Лютера и его провозглашении независимости от Империума. Вне себя от такой вероломности, Лион со всеми силами Тёмных Ангелов немедленно отправился к Калибану, стремясь подавить мятеж до того, как вести о нем достигнут остальной части Империума. Когда флот вошел в систему родного мира, Лион вызвал планету на связь, втайне надеясь, что Сайфер обманул его, и что Лютер и его сыновья на Смертельном Мире, взрастившем примарха, по-прежнему верны. Ответ на вызов вдребезги разбил эту надежду. Раздался голос бывшего магистра легиона Мерира Астеляна: — Мы отделились от Империума. Мы более не признаем власть Императора или Лиона Эль'Джонсона — лишь власть Спасителя Калибана, Сара Лютера. Мы — независимый мир Калибан. Уходите и никогда не возвращайтесь. Первый примарх холодно ответил, что подобное предательство не останется безнаказанным. Он поклялся уничтожить Лютера и его приспешников любой ценой. Лояльные Тёмные Ангелы начали штурм собственного родного дома. Ценой тяжелых потерь они вывели из строя флот мятежников и уничтожили разветвленную систему обороны на орбите, после чего подвергли поверхность массированной бомбардировке, предав огню значительную часть планеты и лишив жизни миллионы людей. Верные сыны не чувствовали жалости: каждый житель Калибана виделся им оскверненным манипуляциями Лютера. Первый легион более не желал терпеть ни единого калибанского мятежника на этом свете. За первоначальным обстрелом последовала высадка на поверхность под предводительством самого примарха. Дни напролет брат сражался с братом по всей планете; лояльные легионеры неумолимо сжимали кольцо вокруг Альдурука. Лион лично истребил сотни мятежных Тёмных Ангелов, дерзнувших преградить ему путь к вероломному Лютеру. Ничто не могло остановить его на пути к возмездию.