Глава 5 — Глава 5

Глава 5 *** После завершения Великой Чистки Империум приступил к масштабным реформам, стремясь приспособиться к новой, суровой реальности. Важнейшей из них стало принятие Кодекса Астартес — монументального труда, написанного в основном Жиллиманом, но вобравшего в себя значительный вклад Хоруса, Сангвиния и Пертурабо. Этот устав упразднил Легионес Астартес, на чьем фундаменте возник Адептус Астартес. Эпоха великих армий ушла в прошлое: на смену легионам пришли более компактные формирования — ордены. Космодесантники перестали быть основной военной силой государства, передав это бремя новосозданной Имперской Гвардии. Отныне ордены численностью в тысячу мечей должны были служить силами быстрого реагирования, элитными штурмовыми частями и наконечником копья в руках человечества. Другим судьбоносным изменением стало создание «Железных Клеток» — грандиозного проекта, рожденного гением Пертурабо. Они представляли собой исполинские цепи укреплений, опоясавшие границы величайших варп-штормов: Разлома, Мальстрёма, Ока Ужаса и других зон нестабильности. Эти рубежи, удерживаемые гарнизонами Астартес и бессчетными полками Гвардии, стали первым щитом на пути вторжений Хаоса, приняв на себя удары самых кровавых войн в истории Империума. В возведении цитаделей бок о бок трудились сыны Пертурабо и Дорна, возродив тот легендарный союз, что некогда укрепил Терру. По сей день почти половина всех орденов, несущих стражу в Клетках и приграничных системах, являются наследниками Четвертого и Седьмого легионов. *** Тёмное тысячелетие Минуло десять тысяч лет с окончания Ереси Фулгрима, и Империум вновь оказался на краю гибели. Хотя третью волну тиранидского вторжения — флот-улей Левиафан — удалось сковать карантином в конце 998.М41, эта блокада требует колоссальных жертв. Сотни миллиардов солдат, десятки тысяч кораблей и более двухсот орденов Астартес неустанно сдерживают ксеносов, не давая им прорваться к самому сердцу владений Императора. Ресурсы, поглощаемые этой войной, жизненно необходимы на других фронтах, ведь с закатом тысячелетия тени над человечеством лишь густеют. Список угроз, терзающих границы, продолжает расти. Орочьи империи — особенно Харадон под властью военачальника Снагрода и колоссальный Вааагх! Газгкулла Маг Урук Тхраки — становятся всё смелее, чувствуя, что военная мощь Империума за последние века была опасно растянута. Многие миры остались практически беззащитны, превратившись в заманчивую добычу для зеленокожих. По всей галактике в своих мирах-гробницах пробуждаются от долгого сна некроны, стремящиеся искоренить всякую жизнь ради собственного господства. На Восточной Окраине молодая и технологически развитая Империя Тау планомерно расширяет свои пределы, угрожая пограничным системам и ослабляя Железную Клетку вокруг Мальстрёма, что уже позволило силам предателей разорить более сотни планет. В довершение всего, в 999.М41 тёмные эльдар развернули беспрецедентную кампанию набегов, угоняя в рабство население целых миров. И всё же, при всем их коварстве, ксеносы — не самая страшная беда Империума. Легионы-предатели, сломленные, но не уничтоженные в годы Ереси, закрепились в Оке Ужаса, откуда продолжают терзать человечество непрерывными вторжениями. Самыми опустошительными из них стали Крестовые походы Возмездия, возглавляемые Чемпионом Хаоса Неделимого и бывшим лорд-командующим Третьего легиона. Его имя, шепотом произносимое демонами и пророками, эхом разносится в варпе: Военный Командующий Тиберий Сакаэрон, более известный как Сакаэрон Обманщик. На счету Наследника Фулгрима уже десять походов, и каждый был разрушительнее предыдущего. Теперь, на исходе сорок первого тысячелетия, силы Хаоса вновь собираются для удара, мощь которого сопоставима лишь с временами великого мятежа. Враги обложили Империум со всех сторон, век за веком подтачивая его силы. Если легионы Хаоса под предводительством Сакаэрона и его Сынов Фулгрима начнут Одиннадцатый Крестовый поход Возмездия и сумеют сокрушить Железную Клетку в районе Кадии, путь к Сегментуму Солар будет открыт. Вторая битва за Терру может стать последней главой в истории Империума Человечества. *** Тёмные Ангелы: Секреты и полуправда «Галактика в огне. Мятеж Фулгрима распространяется среди звезд, подобно лесному пожару. Мои рыцари, мои воины, мои сыны — мы стоим на краю бездны. Многие в Империуме примкнут к Военному Командующему — из-за ложных убеждений, ненависти к Императору или просто от страха. Мы не должны ненавидеть их, но не стоит и жалеть. Они сделали свой выбор, мы же делаем свой. Восемь моих братьев отвернулись от отца, но мы останемся верны. Мы лояльны, ибо верность сама по себе награда. Мы уходим, чтобы сразиться в величайшей войне, которую когда-либо видел Империум. Готовьтесь, Тёмные Ангелы, — нам предстоит пролить кровь предателей». — Примарх Лион Эль'Джонсон, из обращения к Первому легиону перед отбытием из Миров-Щитов. *** Истоки Когда в конце тридцатого тысячелетия начался Великий крестовый поход, многие передовые флоты Императора шли под началом воинов Первого легиона. Эти облаченные в серую броню бойцы славились своей преданностью Предопределению Судьбы и непоколебимой верой в Императора. В те ранние годы Первый легион удерживал первенство по числу миров, приведенных к Согласию. Однако Первый не только сражался, но и с фанатичным упорством искал своего генетического отца, как делали и все остальные легионы. Шли десятилетия, век близился к концу, а первый из примархов так и не был найден. Величие легиона начало блекнуть на фоне братьев, которые уже обрели своих прародителей: Лунных Волков, Космических Волков, Имперских Кулаков и Детей Императора. В рядах Первого зрели горечь и отчаяние, хотя воины стыдились признавать подобные слабости. Но в тот момент, когда боевой дух легиона, измотанного в жерновах бесконечной войны, начал угасать, до разрозненных флотов донеслась весть, навсегда изменившая их судьбу: их отец найден. Когда примархов разбросало по галактике, капсула с первым из сынов Императора рухнула на Калибан — мир смерти, затерянный на галактическом севере в Сегментуме Обскурус. Именно там первый примарх обрел имя, возмужал и, в конце концов, стал правителем. В отличие от большинства братьев, Лион в ранние годы не знал человеческого тепла. Его колыбель приземлилась в самой чаще калибанских джунглей — месте, где любого, кто не был рожден Владыкой Человечества, ждала неминуемая гибель. Но примарх не просто выжил: он стал истинным хозяином этих кишащих хищниками лесов, сокрушая каждого, кто дерзал бросить ему вызов. Спустя почти десять лет Лион Эль'Джонсон встретил первых людей. Охотничий отряд, облаченный в латы и вооруженный сталью и порохом, выслеживал великого зверя. Охотники едва не погубили сына Императора, и лишь слово их предводителя отвело беду. Лютер, прославленный и уважаемый рыцарь, разглядел в глубине лесных глаз юноши нечто особенное — ауру силы и врожденное чувство долга, исходившие от этого дикаря. Почувствовав, что смерть такого существа станет непоправимой трагедией, Лютер поручился за юношу и официально принял его в свою семью, дав ему имя Лион Эль'Джонсон, что на древнем калибанском диалекте означало «Лев, Сын Леса».