Глава 3 — Глава 3

Глава 3 *** Если резня на поверхности планеты была беспощадной и опустошительной, то бойня в пустоте оказалась, пожалуй, еще более разрушительной. Десятки имперских эскортных и линейных кораблей были уничтожены прежде, чем лоялисты сумели выстроить достойный оборонительный порядок. Уцелевшие суда заняли позиции над Розовым городом, принимая на борт любые транспорты с воинами, сохранившими верность своим клятвам. Когда последний десантный бот с Сангвинием и смертельно раненным Вулканом на борту пришвартовался к «Красной Слезе», флагману Девятого легиона, имперские силы пошли на прорыв. Рассекая кольцо осаждавших, они устремились к ближайшей точке Мандевилля и канули в варп — израненные и терзаемые горечью невосполнимой утраты. Как только окровавленный имперский флот ушел, и Резня на месте высадки завершилась, предатели собрались на совет над залитым кровью миром. Фулгрим был разочарован тем, что кому-то из лоялистов удалось ускользнуть из его капкана, но общим результатом остался доволен. Девятый легион потерял треть своего состава, оказавшись самым многочисленным среди выживших лишь благодаря удачному тактическому расположению на ранних этапах бойни. От Гвардии Смерти осталось не более шести тысяч Астартес, в то время как их братья-отступники понесли ничтожные потери. Пожиратели Миров были полностью очищены от тех, кто не рискнул последовать за Ангроном стезей мятежа, а ряды Саламандр поредели до четырнадцати тысяч — едва ли шестая часть от того благородного Восемнадцатого легиона, что прибыл на Белланор. На этом совете Фулгрим объявил, что Третий легион отныне именуется не Детьми Императора, а Сынами Фулгрима, переродившимися из пепла прошлого. Именно тогда Лоргар, стремясь укрепить авторитет брата и привлечь на свою сторону бесчисленные триллионы подданных, недовольных властью Владыки Человечества, призвал провозгласить Фулгрима официальным лидером восстания. Ему был дарован чин Военного Командующего — титул, который пронесется сквозь историю вестником гибели и отчаяния. Этот шаг был во многом пропагандистским маневром, призванным создать видимость четкой иерархии и обозначить цели мятежа. Среди всех примархов-предателей только Фулгрим обладал широкой популярностью в Империуме и слыл одним из лучших тактиков, что делало его идеальным кандидатом на роль предводителя похода к Терре. Его самыми преданными сторонниками стали Лоргар и Феррус Манус — оба, пусть и по разным причинам, стремились возвести Фулгрима на престол галактической империи после окончательной победы. *** Ересь Фулгрима Когда пожары предательства на Белланоре утихли, Фулгрим привел в движение военную машину мятежа. Под знаменем Военного Командующего собрались миллиарды. Восстание Феникийца расползалось по Империуму подобно чуме. Со временем на сторону мятежников перешли две пятых имперских миров. Треть марсианского Механикума также отреклась от клятв верности Терре после убийства генерал-фабрикатора Келбор-Хала. Этих адептов-предателей возглавил его ярый сторонник, адепт Лукас Хром, возложивший вину за покушение на лоялистов и их сторонников. Почти каждая имперская организация, от Армии до Оффицио Ассасинорум, столкнулась с предательством в своих рядах, что привело к катастрофической дестабилизации государственного аппарата и вооруженных сил в первые годы гражданской войны. Чтобы не дать верным Трону силам объединиться, Фулгрим направил Несущих Слово в Ультрамар, где Железные Руки уже начали разорять Царство Жиллимана после внезапного нападения на Калт. Белые Шрамы разошлись по всему Империуму, сея хаос, перерезая линии снабжения и истребляя население во имя Темного Принца и Военного Командующего. Альфа-Легион был направлен на перехват Тёмных Ангелов, дабы помешать им соединиться с другими лоялистами. Повелителям Ночи отвели роль авангарда главного наступления, которое возглавил сам Фулгрим при поддержке Пожирателей Миров, новообразованного Чёрного Легиона Тифона и остатков Тысячи Сынов. После этих перемещений начался великий марш Военного Командующего к Терре, но прошли годы, прежде чем он подготовился к вторжению в систему Сол. То время было отмечено кровопролитными сражениями, победами и поражениями обеих сторон. Битва в Бездне, Бойня на Калте, Ночь Безмолвных Клинков, Подземная война, Теневая война, Аркурейский крестовый поход, засада «Соловей», осада Идеальной Крепости, Опустошение Талларна, чистка Калакса Прайм, кампания на Тяжёлых Мирах, битва при Гхарране, вторжение на Освобождение, убийство на Мёрдоке и битва при Молехе — эти и многие другие конфликты оставили на теле Империума раны, которые не заживут веками. *** Осада Терры На седьмой год Ереси Фулгрим счел, что его сил достаточно для вторжения в саму систему Сол. Возглавив армаду, состоящую из подразделений каждого легиона-предателя, мятежники стремительно захватили имперские аванпосты на окраинах и с неукротимой энергией двинулись вглубь системы. Архипредатель приказал Магнусу Красному соткать варп-завесу — психический купол, который изолировал систему Сол, лишив защитников Терры астропатической связи с остальным миром. Ослепленные и безгласные, они остались наедине со своим врагом. Следом Фулгрим бросил свои огромные флоты на подавление Солнечного флота, сосредоточенного у Терры и Луны. Спустя тридцать дней яростных сражений в пустоте цель была достигнута: более половины имперских судов были уничтожены или захвачены. Уцелевшие корабли отступили к внешним границам системы для экстренного ремонта, выжидая возможности вновь вступить в бой. Пока на Марсе все еще полыхала гражданская война между адептами Фулгрима и теми, кто остался верен Императору, вся мощь легионов-предателей обрушилась на Луну и Терру. Спутник пал за считанные дни: мятежники мастерски использовали свои штурмовые роты, сокрушив оборону лоялистов почти сразу после высадки. На саму Колыбель Человечества войска предателей десантировались в непосредственной близости от двух крупнейших космопортов рядом с Императорским Дворцом. Всего через несколько часов Космопорты Львиные Врата и Стена Вечности перешли в руки Архипредателя, что позволило основным силам легионов беспрепятственно высадиться на поверхность и начать Осаду. Действуя под руководством Пертурабо, примарха Железных Воинов, армии мятежников начали прорываться внутрь Дворца. За каждый блок камня, за каждый лестничный пролет и коридор велась битва не на жизнь, а на смерть. Лоялисты отступали лишь тогда, когда поражение становилось неизбежным, отходя к заранее подготовленным узлам сопротивления, преодоление которых обходилось врагу огромной ценой. На двадцать третий день осады пали Врата Сатумина. Видя, как медленно продвигается наступление, Фулгрим впал в ярость и начал все чаще призывать на помощь демонические орды. Полчища Нерождённых под предводительством кровожада Ка'Бандхи захлестнули ряды защитников, и на пятьдесят седьмой день пали Последние Врата. Несмотря на эти неудачи, надежда озарила Терру с прибытием Гвардии Ворона. Девятнадцатый легион скрытно проник в систему, высадил десант и присоединился к непрекращающейся войне в пустоте. Пока Коракс и его ветераны сражались в стенах Дворца, большая часть легиона вела партизанскую войну по всей планете, пытаясь защитить население от жестоких убийц из числа Белых Шрамов и нарушить линии снабжения мятежников. Овладев двумя внешними проходами, предатели двинулись к последнему рубежу, ведущему во Внутренний Дворец. Врата Вечности оставались последним оплотом, сдерживающим натиск Хаоса, и лоялисты понимали это лучше всех. Они сражались с доблестью, память о которой будет жить в поколениях даже спустя десять тысяч лет.