Глава 13 — Глава 13

Глава 13 *** Немногим ведомо, о чём именно толковали Аврелиан и Феникиец в те часы. Те же из выживших, кому это известно, ныне обитают в глубинах Ока Ужаса. Однако спустя считаные дни после прибытия Лоргара оба примарха отправились в путь, к затерянному миру в неизведанных пределах Сегментума Обскурус. Там, на сокрытой туманами планете, братья вдвоём вошли в темнеющий зев пещеры. Ни один из полубогов не обмолвился и словом о том, что произошло во тьме, но когда они вышли на свет, Фулгрим более не был избранником Слаанеш. Теперь он являлся Аватаром Хаоса Неделимого. Их чемпионом, которому суждено низвергнуть отца и провозгласить себя Вторым Императором Человечества. «Что там, внутри?» Лоргар обернулся к брату. Его кожа была испещрена золотыми колхидскими письменами, а доспех украшали свитки с речениями забытой мощи — облик безупречный и вдохновляющий. В руке он сжимал Иллюминарум. — Истина, разумеется, — ответил он Фулгриму, указывая на пещеру, чья чернота была непроглядна даже для их взора. — Там ты обретёшь правду и примешь на свои плечи великое бремя. Достанет ли у тебя сил нести его? Феникиец усмехнулся. — Мне всё под силу, брат. — Хорошо. Тогда ступай за мной, — позвал Лоргар. Семнадцатый примарх уверенно шагнул вперёд, положив ладонь на огромный фолиант, прикованный к поясу. Он начал молиться, посылая слова преданности в Имматериум. Он позволял им звучать эхом, взывая к тем, встречи с кем так жаждал. Позади послышался голос Фулгрима, отдающего приказ гвардии: — Оставайтесь здесь, сыны мои. Внутрь можем войти лишь мы с братом. Воины подчинились, хотя Лоргар кожей чувствовал их недовольство — они не видели нужды в подобном приказе. Фулгрим быстро нагнал брата, вслушиваясь в его молитвы. Ещё недавно он посмотрел бы на него свысока, презрительно скривив губы. Третий сын всегда считал себя выше своего фанатичного брата, но то осталось в прошлом. Теперь... теперь он осознавал: в мире действительно есть те, кому стоит молиться. И пока они шли, он хранил молчание. Фулгрим понимал, что отец лгал им — лгал всем. Фасады, воздвигнутые Императором, рушились, и истинная суть вселенной медленно пробуждалась после долгой спячки. Когда-то Лоргара считали слабейшим среди братьев, но на деле он оказался сильнейшим — если не телом, то духом и волей. — Чего мы здесь достигнем, Лоргар? — спросил Фулгрим, когда они остановились у самого входа. — Откровения и вознесения, — бросил тот, шагая во тьму. Фулгрим последовал за братом. Пещера была залита неестественной, густой чернотой, однако взор Лоргара пронзал мрак достаточно глубоко, чтобы не оступиться. То же чувствовал и Феникиец. Под ногами хрустели камни. Лишь спустя мгновение примарх осознал: это вовсе не камни, а кости и черепа. Вероятно, останки либо глубоко верующих, либо — что не менее вероятно — нечестивцев. Для Изначального Уничтожителя годились и те, и другие. Прошли часы, а быть может, всего несколько минут, прежде чем полубоги вышли в величественный грот. Стены его были украшены штабелями черепов, а высеченные на камне сигилы, казалось, сверлили их пристальными взглядами. Впереди раскинулась пустая площадка, за которой виднелись четыре входа в другие пещеры. Каждая из них мерцала своим цветом. Из крайнего левого прохода, окутанного болезненным зеленовато-чёрным паром, показалась распухшая фигура. Она была обмотана бинтами, вечно сочащимися осквернённой кровью. Существо доковыляло до возвышения и замерло в ожидании. Вторая пещера разила бойней; Лоргар чуял запах внутренностей, костного мозга и крови — крови, которой было слишком много. Из неё уверенным шагом вышел воин в боевой броне с длинным зазубренным мечом за спиной. Его кожа отливала тёмно-красным, а глаза полыхали цветом ненавистного пламени. Он также занял своё место. Третий грот был окутан стальным синим туманом. Из него стремительно появилась фигура, чьим единственным оружием был посох. Венчающий его кристалл сиял от избытка мощи — колдун, без сомнения. Четвёртую и последнюю пещеру заполняла пурпурно-розовая дымка. Когда её запах коснулся ноздрей Лоргара, тот невольно вдохнул. Перед глазами заплясали образы вечного блаженства и боли, окутывая его приторным, душным ароматом. Следом раздался сочный смех — ни мужской, ни женский, но и тот, и другой одновременно. Чей-то голос попытался заговорить с ним, но слова ускользали от понимания. Лоргар тряхнул головой — его ментальная стойкость была сильнее любых искушений. Однако, взглянув на Фулгрима, он увидел, что брат наслаждается этими ощущениями. Прикосновение Слаанеш всё ещё тяготело над ним, но корень его не успел уйти глубоко — по крайней мере, пока. «Брат» Ответа не последовало. «Брат!» — ударил он психическим импульсом. Взгляд Фулгрима обрёл ясность. Он искоса глянул на Лоргара. Тот посмотрел на него своими бледно-золотыми глазами и заговорил обычным голосом: — Сосредоточься, Фулгрим. Ты стоишь перед ликами божественных посланников. Феникиец склонил голову в знак согласия. Они вновь обратились к четырём существам — столь разным и всё же в чём-то схожим. Создание, вышедшее из последнего грота, было змееподобным, с длинными роскошными волосами. Три его груди прикрывали тончайшие шелка, а глаза горели неестественным изумрудным светом. Все четверо замерли перед примархами. Наконец тот, что был облачён в мантию и держал посох, заговорил: — Фулгрим Феникиец, Третий сын Анафемы, ты предстал пред нами. Зачем? Фулгрим шагнул вперёд. В его голове эхом отдавались наставления, которые Лоргар давал ему последние дни. — Я пришёл сегодня, — начал он, — дабы стать вашим Аватаром Хаоса Неделимого в грядущей войне. — Обоснуй свои притязания, — потребовал закутанный в мантию колдун. И Фулгрим говорил — часы или дни, Лоргар не знал наверняка. Время здесь текло по иным законам. Пока брат вёл речь перед посланниками Хаоса, Аврелиан чувствовал ментальную связь между этой четвёркой. Они судили его. Они решали, достоин ли он их благословения. Они раздумывали, стоит ли делать Фулгрима своим чемпионом. Лоргар смотрел на брата, который продолжал спорить, отвечать и провозглашать свои истины перед существами. Он был силён, думал Лоргар. Возможно, слишком заносчив, но он оставался единственным верным выбором среди примархов, способных узреть правду. Если бы только Хорус спустился на поверхность Давина и поддался искушениям... Увы, этого не случилось, но то не означало поражения. Нет, это лишь требовало смены стратегии и лидера. В конце концов четверо перестали задавать вопросы. Испытание было окончено. — Ты достоин, Фулгрим, — произнёс колдун. — Отныне ты более не прислужник Анафемы. Ты примешь дары всех четырёх Тёмных Богов. Иди и погрузи Империум в пучину войны. Одержи победу и стань Вторым Императором. Лоргар видел, как Фулгрим кивнул, и почувствовал мощь, исходящую от его тела — брат принял незримые благословения. Вместе они покинули пещеру и двинулись обратно. Путь вниз прошёл в тишине, но возвращение было иным. Братья толковали о стратегии, планах и заговорах. Вдалеке забрезжил свет, прорезая завесу тьмы у выхода из туннеля. С того мига Фулгрим перестал быть избранником Слаанеш. Младший бог жаждал себе легион. Но кого склонить на свою сторону? — Брат, — начал Уризен, — нам нужно больше легионов. — Белые Шрамы, — мгновенно отозвался Фулгрим. — Белые Шрамы? Они же неотёсанные варвары, им нет места в новом Империуме. — И здесь ты ошибаешься, Лоргар. Джагатай и его сыновья лишь на первый взгляд кажутся дикарями, подобно Шестому легиону. На деле же они наделены глубокой культурой — нужно лишь уметь её разглядеть. Джагатай никогда не был близок к Императору, и до самого Империума ему мало дела. Он предпочёл бы вечно кочевать по границам, сражаясь мечом и болтером, упиваясь азартом войны и её трофеями. Феникиец посмотрел на Аврелиана. — Полагаю, он идеальный кандидат для нашего мятежа. — Как скажешь, — ответил Лоргар. «Хм, возможно, этот азарт битвы и жажда добычи станут тем ключом, что отворит перед ними двери к Слаанеш. Прошлое Джагатая на Чогорисе сулило успех» — И как же мы его склоним? — Способы найдутся. Его верность Императору подобна тонкому стеклу. Стоит лишь немного надавить, и она разлетится вдребезги.