Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** Внутри таверны стоял невообразимый гвалт. В обычном состоянии десятки одновременных разговоров в тесном пространстве не стали бы проблемой, но мой мозг вычленял каждый из них, мгновенно наделяя смыслом. Этот информационный шторм отозвался в желудке тупой тошнотой — я невольно замер на пороге, пытаясь совладать с ощущениями. Впрочем, тишина, вползшая в зал вслед за мной, оказалась весьма кстати. Она позволила мне сориентироваться, хотя теперь все взгляды были прикованы к моей фигуре. Мне пришлось сильно пригнуться — мои габариты крайне плохо сочетались с дверным проемом. Заминка дала мне возможность рассмотреть присутствующих. Разум, эта мутировавшая аналитическая громада, идеально подходил для быстрого сбора информации. Посетители вполне соответствовали моему стремительно формирующемуся представлению об этом мире: передо мной была стереотипная таверна для искателей приключений. Пестрое многоцветие глаз, волос, кожи и одежд — пожалуй, это было единственное, что их объединяло. У одной женщины вместо правого глаза поблескивала красная линза, другая щеголяла неестественно развитой мускулатурой, едва не разрывавшей пластины доспеха. Я готов был поклясться, что заметил клыки во рту одного старика. Их оружие и снаряжение представляли собой дикую смесь: от вареной кожи до лоскутов моторизированной брони со скрежещущими сервоприводами. Выражения их лиц варьировались от остолбенения до умеренного интереса, совсем как у жителей деревни. «Похоже, надеждам доводить смертных до слез одним своим видом сбыться было не суждено», — меланхолично отметил я про себя. Мориген, вошедшая следом, нарочито громко рассмеялась, обращаясь к залу: — Ну же, ребятки! Не стоит так завидовать хорошей находке. Не знала я, чтобы зависть приносила удачу! Её смех встретили одобрительными смешками, и интерес ко мне, казалось, быстро угас. Впрочем, ключевое слово — «казалось». Мои чувства подсказывали, что они продолжают пристально за мной наблюдать. В этих взглядах не было враждебности, лишь настороженность перед потенциальной угрозой и жгучее любопытство. Нужно привыкать к тому, как много я могу узнать с одного взгляда. Еще немного, и я начну собой гордиться. — Иди уже, — хмыкнула Мориген, хлопнув меня ладонью чуть выше поясницы. — Нечего дверной проем подпирать. Я кивнул и последовал за ней, стараясь не разгибаться, чтобы не познакомиться лбом с потолочной балкой. — Значит, это таверна Искателей? — Это единственная таверна, — отозвалась она, почесывая затылок. — Сейчас разгар сезона экспедиций, а наша репутация людей, пропивающих всё заработанное, не совсем беспочвенна. Тинта'гил — далеко не самый крупный центр подле Руин. Это звучало логично. В таверне находилось около пятидесяти человек, включая персонал. Было бы странно, если бы столь малая группа составляла значительную часть целого сословия. Куда интереснее было противоречие в её собственных словах. — И всё же твой дом здесь, — заметил я вполголоса, стараясь не слишком напирать. Если отбросить инстинкты, жилище Мориген было насквозь пропитано её запахом, да и в самой деревне она чувствовала себя слишком уж по-хозяйски. Не говоря уже о её младшей родственнице. Столь оседлый образ жизни плохо вязался с образом кочующего авантюриста, который она только что обрисовала. Тем более в таком крохотном поселении. — А, тут ты прав, — призналась она с неловким смешком. — Моего дара хватает, чтобы в одиночку совершать вылазки в Город-Лес на небольшую глубину, так что я не слишком завишу от сезонных циклов. Бланк выглядела слегка пристыженной. — Ты видел Имер, мою сестренку. Для ребенка дом и спокойная жизнь важнее, чем вечные скитания. — Ты постоянно говоришь о «циклах» и «сезонах», словно мне знакомы эти термины, — указал я, изобразив легкую улыбку. Тему её выбора места жительства я решил оставить в покое. — Просто пытаюсь проверить, не зацепится ли память за какое-нибудь слово, — она вскинула руки в притворном защитном жесте, пока мы пробирались между скамьями. Я заметил, что зал таверны уходит вглубь холма — это было единственным объяснением того, почему внутри здание казалось гораздо больше, чем снаружи. — Численность Порождений Пустоты в руинах колеблется в зависимости от времени года. В этом и заключается разница между находкой Сокровища, достойного титула, и шансом быть разорванным на куски, — она пожала плечами. — Думаю, ты тоже явился вместе с сезоном. Больше тут никто круглый год не живет. — Полагаю, ты права. Формально это было верно — по крайней мере, эта ложь могла выдержать поверхностную проверку. — О! А вот и они! — воскликнула она. Рыжеволосая женщина за одним из столов помахала нам рукой; трое её разношерстных спутников ответили тем же. Женщина и двое мужчин — никто не выглядел старым. Разум бесстрастно заключил, что крупному мужчине по человеческим меркам было под сорок, в то время как долговязый парень, небрежно откинувшийся на спинку стула, и женщина в рясе, задумчиво потиравшая большие пальцы, были значительно моложе. Единственным, что их объединяло, были красные шейные платки с золотой каймой. Этот аксессуар явно имел значение — я заметил такие же у нескольких других посетителей. Мгновенно сопоставив это с увиденным ранее, я понял, что всех присутствующих можно разделить на три группы. Серебряные перчатки, красные платки и зеленые табарды. Любопытная дифференциация. Мориген указала на меня с уверенной улыбкой: — Наш друг очнулся и уже согласился стать нашим проводником. Многообещающее начало, не находите? — О да, матушка всегда говорила, что голый великан — к удаче, — юноша закатил свои глубокие синие глаза. Игривый тон плохо сочетался с напряжением в его плечах, а меч на поясе был сдвинут так, чтобы его можно было обнажить в мгновение ока. — У него хоть имя есть? — Кажется, нет, — сокрушенно вздохнула Мориген, почесывая щеку. — Эктор был прав: Сокровище сожрало его память. Здоровяк кивнул, с тяжелым стуком поставив кружку на грубо обтесанный стол. — Сокровища — штука коварная, — проговорил он с тем, что, вероятно, должно было казаться мудрым видом, хотя от выпитого мужчину заметно пошатывало. — Если не держать ухо востро, они могут стать скорее проклятием, чем наградой. — Похоже на то, — отозвался я с вежливой улыбкой, насколько вообще способен был её изобразить. Вид настоящего великана редко внушает спокойствие. — Но в данный момент моё имя не имеет большого значения. Они озадаченно переглянулись, а Мориген кашлянула: — Я всё ему объясню позже. А пока — давайте его накормим, напоим и обсудим планы. Она присела и кликнула пробегавшего мимо мальчишку, заказав что-то, чье название мне ни о чем не говорило. Судя по тому, что она попросила две порции, речь шла о выпивке. Мориген уже собиралась предложить мне присесть, но запнулась. Под моим весом деревянный стул превратился бы в щепки, поэтому я просто опустился на устланный соломой пол рядом со столом. К счастью, габариты Примарха позволяли мне даже в таком положении находиться на одном уровне с остальными (а если честно, я всё равно возвышался над ними). Это почти искупало необходимость постоянно следить за потолком, когда я вставал. Из их коротких приветствий я почерпнул еще немного информации. По всей видимости, эта троица составляла группу Искателей, которая частенько нанимала Мориген, когда Руинный Прилив в местных краях шел на убыль. — С Погибелью Пустоты работать куда сподручнее, — пояснил молодой человек с легкой улыбкой. — К тому же, дорогая Мориген — прекрасная компания. Мориген лишь хмыкнула в ответ, когда на стол выставили две большие кружки. — Он всё еще копуша, Эктор. Думала, ты уже научился расторопности. Парень, казалось, ничуть не обиделся на критику, разведя руками в жесте напускной беспомощности: — Что ж, тогда я с радостью побуду шутом, если тебе так угодно. Я заставил себя рассмеяться вместе со всеми, прежде чем сделать глоток. Приглушенные эмоции породили раздражение, которое мне тут же пришлось подавить. Интересно, чем руководствовался мой «создатель», кастрируя мой спектр положительных чувств и оставляя негативные почти нетронутыми? Вероятно, это говорило о нем больше, чем всё остальное. Он мог бы наделить меня хотя бы способностью наслаждаться вкусом эля. Вместо этого я лишь распознал с полдюжины составляющих компонентов, пока мой организм спешно принимался нейтрализовать яд. Я решил не зацикливаться на разочаровании и сосредоточился на разговоре, пытаясь отвлечься от своей вечной трезвости и продолжить составление психологических портретов этой маленькой группы.