Глава 6 — Глава 6

Глава 6 *** Оказалось, под «одеждой» она имела в виду некое подобие рясы, наспех сшитое местной умелицей из нескольких простыней. В этом облачении я походил на на редкость крупного и оборванного монаха — что, признаться, было чертовски иронично, учитывая мою истинную суть. В таком виде мы и отправились в таверну. — Как тебе удалось затащить меня в дом? — спросил я, когда мне пришлось неловко опуститься на колени и боком протискиваться в узкий проем её жилища (назвать это «хижиной» было бы честнее, хоть и грубовато). — Шея не болит, походка ровная, — отозвалась она с напускной ворчливостью, прощаясь с помогавшей ей девочкой. — А значит, подробности не так уж важны. «Весьма сомнительное утешение», — подумал я, на ходу незаметно разминая суставы, чтобы проверить, нет ли скрытых травм. Пока мы шли через деревню, я повсюду замечал вопиющие анахронизмы, совершенно не вяжущиеся с обликом средневекового поселения. Подобно примитивной печи в доме Мориген, здесь и там встречались простейшие электрические лампы, а в окнах домов, мимо которых мы проходили, виднелись обрывки куда более продвинутых технологий. Когда я спросил об этом свою спутницу, она лишь пожала плечами. По её словам, базовые знания древних никогда не забывались «нашим» народом окончательно. Миновав торговые лавки, я обратил внимание на необычное оснащение местной кузницы — инструменты там выглядели на удивление высокотехнологичными. Мориген пояснила, что это либо плоды сохранившихся знаний, либо крупные Сокровища, вынесенные из мертвых городов в былые времена. Еще одна деталь, которую я не мог не отметить: люди здесь выглядели на удивление чистыми. И пусть их нельзя было назвать пышущими здоровьем, они чувствовали себя куда лучше, чем можно было ожидать от жителей столь крохотной деревни — а по словам моей провожатой, здесь едва ли набиралось четыре сотни душ. Её замечание заставило меня осознать одну важную деталь, которую я упустил из виду. — Я только сейчас вспомнил, что так и не узнал вашего имени, леди?.. Она явно не претендовала на высокий титул, но мне казалось правильным добавить хоть какое-то уважительное обращение к той, кто пришел мне на помощь. Женщина негромко рассмеялась, пытаясь скрыть явное смущение от услышанного звания. — Меня зовут Мориген. И я уже говорила тебе, что я не из благородных, мой гигантский друг. Раз уж я назвалась, может, и ты ответишь тем же — если, конечно, сумел вспомнить. Имена в этом мире продолжали вызывать у меня стойкие ассоциации с земной мифологией. «Мориген» звучало так, словно кто-то не смог выбрать между валлийскими и кельтскими легендами и в итоге решил их смешать. — Боюсь, имя — это одна из тех вещей, что стерлись из моей памяти. Но позвольте спросить: что предосудительного в том, что я назвал вас леди? Я понимал, что разумнее было бы сменить тему, но, к несчастью, я страдал одновременно от чрезмерного любопытства и неспособности вовремя прекратить расспросы. Пока мы шли, она подняла голову, чтобы встретиться со мной взглядом — задача не из легких, учитывая разницу в росте почти в полтора метра. — Ты и впрямь почти ничего не помнишь, верно? — я лишь пожал плечами, признавая свое невежество. — Что ж, запомни: с незаслуженными титулами ты далеко не уйдешь. Я понимаю, ты просто хочешь быть вежливым, но при людях лучше так не выражаться — могут не так понять. Да и волос у меня маловато, чтобы в эти речи кто-то поверил. Последние слова она подчеркнула, слегка потянув себя за коротко остриженные пряди. Смысл ускользнул от меня, но, присмотревшись к прохожим, я заметил, что и мужчины, и женщины носили довольно строгие, короткие прически. Впрочем, мой внимательный взгляд встречал лишь ответное глазение или поспешные попытки сельчан убраться с нашего пути. И всё же то, что мои попытки проявить учтивость пошли вразрез с местными обычаями, было не самым обнадеживающим началом. — Прошу прощения, Мориген. Кажется, я действительно забыл слишком много. Я неловко почесал затылок, сделав мысленную пометку: нужно как можно скорее собрать сведения о местной культуре, чтобы не допускать подобных оплошностей впредь. — Ну, по крайней мере, дар речи ты не утратил, так что не всё потеряно, — хмыкнула Мориген. Голос её звучал приятно — высокий и мелодичный, он странно контрастировал с её обычно грубоватой манерой речи. Я одарил её своей самой располагающей улыбкой. — Полагаю, есть еще что-то, о чем мне следовало бы знать? Не хотелось бы дважды наступать на одни и те же грабли. — Ну... — она указала на вывеску над одной из лавок — деревянный квадрат с руническими знаками, выписанными золотой краской. — Читать-то ты еще умеешь? Свои руны помнишь? Я нахмурился, разглядывая знак. Пиктограммы. Даже мой новообретенный разум не мог расшифровать их без нужного контекста. Впрочем, сам факт того, что здесь ожидают от людей грамотности, был весьма любопытным. — Нет, — признание далось мне легко, если не считать досады от невозможности немедленно приступить к обучению. — Хм, — Мориген понимающе кивнула. — С этим мы разберемся... Что еще... Я не из тех, кого называют «вежливыми», но пару советов дать могу. Она бросила мне ту самую перчатку, что снимала ранее. Поймав её, я заметил узор на тыльной стороне. Назначение рисунка оставалось неясным, хотя одна его часть в точности повторяла клеймо на её ладони. Сама вещь была выполнена мастерски: серебряная нить на тонкой, дорогой коже. Это Сокровище явно выбивалось из общего ряда вещей в её доме — если не считать печи и кольчуги. Качество шва и выделки лишь подтверждали это впечатление. — Полагаю, в этом символе заложен некий смысл? Вы показывали мне такой же на своей руке. Я предположил, что это как-то связано с её природой Бланка. — Это мое гильдейское клеймо. Чего ты смеешься? — она остановилась и озадаченно уставилась на меня, вскинув бровь. Я жестом попросил её продолжать, пытаясь вернуть лицу серьезное выражение. Мне не хотелось казаться насмешливым, но я не мог сдержать тихий смешок. Честно говоря, это было самое яркое проявление эмоций, на которое я оказался способен с тех пор, как стал этим получеловеческим существом. — Ладно, если ты перестанешь вести себя как придурок, я объясню. Клеймо указывает на твою принадлежность к Гильдии и статус Искателя. Многие организации используют знаки отличия, чтобы подчеркнуть свою идентичность и статус. Не было причин смеяться над клишированностью этого мира или над абсурдностью его существования в этой преступной по отношению к реальности галактике. И всё же мне хотелось улыбаться. — Полагаю, свое клеймо я утратил, — предположил я. — Об этом не беспокойся, — отмахнулась Мориген. — Такое случается. Секты не любят терять Искателей только из-за того, что те лишились клейма или имени. Ах да, «Секта» — это так называют местное отделение Гильдии... ну, вроде перевалочного пункта? Она кивнула, сама оставшись довольна своим определением. — Значит, я смогу восстановить свою личность, если обращусь в местную Секту? — сделал я вывод. Это могло стать проблемой: моя легенда строилась на отсутствии памяти и, как следствие, любого прошлого, которое пришлось бы оправдывать. — В местную — да. Шанс есть, по крайней мере, они могут связаться с соседними Сектами, — Мориген снова почесала щеку, разглядывая меня с недоумением. — Только не пойми неправильно... Вряд ли они найдут кого-то, кто хоть отдаленно на тебя похож. Это известие принесло мне облегчение, как и вид массивного строения с широкой — пусть и неприлично низкой — дверью, к которому мы приблизились. До меня донесся терпкий аромат спиртного, запах пота и шум голосов: мужчины и женщины внутри явно не привыкли вести себя тихо. Я намеревался расспросить её снова, но для начала нужно было найти более тонкий способ разузнать об этом мире. — О, — проговорила она, словно пытаясь отвлечь меня. Возможно, она приняла мое молчание за нервозность? — Не переживай, во всем разберемся. Надеюсь, ты хоть не забыл, как пить? — Это я помню прекрасно, — я позволил своим губам изогнуться в уверенной улыбке. Любопытство и предвкушение того, каковы здесь на вкус еда и питье, добавили этой улыбке искренности.