Глава 60 — Глава 60

Глава 60 — Даже не знаю, нравится мне эта улыбка или нет, — усмехнулась моя жена, пока остальные настороженно разглядывали хищный оскал, заигравший на моих губах. «Что ж, во всём виновата генетика». *** 24-й день Восхода Жемчуга, 937-й год Зимы Гвиара. — Ты нервничаешь, — я улыбнулся жене, пока она поправляла своё парадное платье. Наряд представлял собой изысканную композицию из жёлтого шёлка, поверх которого тянулись десятки длинных плетёных узоров, переплетённых с серебряными нитями. Её огненная грива была убрана в высокий пучок и закреплена головным убором, напоминающим сияющее солнце. Шпилька-тиара гармонировала с ожерельем из опалов, а расшитые самоцветами ленты украшали пояс и рукава. Это было платье истинной придворной дамы, и Мориген носила его так, словно была рождена для дворцовых залов. Лишь я замечал едва уловимую дрожь в её пальцах и нерегулярный блеск в изумрудных глазах. — Есть немного, — прошептала она в ответ на Высоком Готике, проводя ладонью по серебряным отметинам под глазами. Акценты — забавная штука: на Высоком Готике Мориген изъяснялась с такой торжественностью, которая совершенно отсутствовала в её родном языке. — И ты вовсе не помогаешь, когда заостряешь на этом внимание. — Возможно, — я ответил ей дразнящей улыбкой, пытаясь приободрить. В ответ я получил шлепок пониже спины и притворно-возмущённую гримасу. — Такие вольности позволены только мне, — рассмеялась она, после чего окинула меня взглядом с ног до головы. — А если серьёзно, выглядишь ты вполне достойно для двора. — Учитывая, сколько мы отвалили портному, — пробормотал я, осматривая собственное облачение. На мне была туника, подогнанная под мои исполинские размеры, в цветах Дома Айлбе. Мой пояс — массивная вещь из золотых нитей и переплетённых цепей. Высокие плетёные сандалии из кожи медведя-ура (ещё одного представителя кошмарной мегафауны этого мира) и многочисленные обручи, охватывающие руки и шею. Труднее всего было проколоть кожу на ушах достаточно быстро, чтобы вставить серебряные кольца до того, как плоть успеет затянуться. Венцом всему стал узел волос на макушке, скреплённый брошью в форме солнца. Я чувствовал себя идиотом. — Надеюсь, я не выгляжу и вполовину так нелепо, как чувствую себя, — признался я. Наряд стоил чертовски дорого. Мориген блистала фамильными драгоценностями своего дома, а её платье было соткано в качестве дани её роду. Каждое же моё украшение приходилось ковать вручную, соразмеряя с моими габаритами. Мориген рассмеялась и прижалась головой к моему животу. — Ты, как и всегда, прекрасен. Я лишь хмыкнул. — Что ж, полагаю, не каждый день получаешь одобрение от самого короля, — заметил я. — Далеко не каждый день, — картинно произнесла Мориген, поправляя мой пояс. — Хотя, тебе не кажется, что ты немного переборщил с процедурой для Его Величества? — Будем честны, — улыбнулся я. — Процесс ещё не доведён до совершенства, да и он сам просил меня не проявлять излишнюю осторожность. Теперь король выглядел на два местных года моложе собственного наследного принца и был более чем доволен результатами моих трудов. — И теперь на саммите у тебя будет королевская поддержка, — она лукаво подмигнула. — Как видишь, — кивнул я. Магистру Гильдии удалось добраться до нас целым и невредимым пару недель назад, несмотря на «трагическое» нападение на его караван. Ходили слухи, что подозрительно хорошо вооружённые «разбойники» перебили бы всех, если бы не чудесное вмешательство пары призрачных фигур, которые прошлись по рядам нападающих, словно коса по спелой пшенице. Я был весьма доволен тем, что Фир Горта оказались надёжными союзниками. Оставшиеся Мастера Клятвы и Главы Сект должны были прибыть на саммит в ближайшие недели. «И тогда я сделаю свой ход». — Постарайся спрятать свою улыбку в стиле «я собираюсь править миром», пока мы в суде, — она ткнула меня в бок. — Могу только пообещать, что постараюсь, — рассмеялся я. Было странно и в то же время легко наконец признаться в собственной природе. Я был Примархом. А Примарх — это существо, рождённое покорять миры, если только ему не удалили добрую половину мозга. У меня не было намерения становиться тираном, и я уже обдумывал способы избежать этой участи, но даже при этом мне стоило считать себя везунчиком. Мне повезло — я попал в мир, который действительно нуждался в том, чтобы его покорили. Это было лишь частичное утешение для моей совести, но всё же больше, чем я рассчитывал получить. — Твой план безумен, — она покачала головой. — Зная твоё везение, он сработает, но безумия в нём меньше не станет. — Безумие — понятие относительное, — подразнил я её. — И ты ежедневно прилагаешь все усилия, чтобы напоминать мне об этом, — парировала она. — Между прочим, я вполне вменяем по сравнению со своими братьями, — заметил я. Она одарила меня испепеляющим взглядом. — Я поверю в то, что они именно такие, как ты описываешь, только когда увижу их лично. До тех пор никакие «рогатые соски» не убедят меня в реальности их существования. — Рогатые соски, щит на ранце, цепи, пустотная броня без рукавов, целые человеческие торсы в качестве украшений... — начал я перечислять. — Ты увидишь все возможные сочетания помешательства. — Какой ужас, — с притворным огорчением вздохнула Мориген. — А я-то думала, что это тебя нужно предупреждать о том, насколько эксцентричным бывает наш двор в выборе парадных одеяний. — И мои братья — само здравомыслие по сравнению с некоторыми чудесами, которыми буквально завален небосвод, — продолжил я с искренним весельем, наблюдая, как на лице Мориген проступает тень подлинного смятения. — Что ж, хорошо, что я открыта для нового опыта, — она покачала головой, протягивая мне Калибурн в новых, отделанных серебром ножнах и пристегивая его к моему поясу. — Раз уж мы заговорили о новом опыте, — продолжил я, — тебе действительно стоит ещё раз прогнать со мной те ритуалы, чтобы я не выставил себя дураком. — У тебя идеальная память, — она изогнула бровь. — Это так, — признал я. — Но ведь повторение — мать учения, не так ли? Секунду она недоверчиво смотрела на меня, прежде чем изобразить праведное возмущение. — Ты просто считаешь, что я забавно выгляжу, когда исполняю эти ритуалы! Несмотря на парадное платье, Мориген отреагировала на моё весёлое подтверждение в манере, которую вряд ли можно было назвать подобающей леди. Она подпрыгнула, пытаясь в шутку отвесить мне оплеуху. Она приземлилась прямо мне в руки, и её возмущение тут же сменилось смехом. — Тебе правда нужно поскорее сделать меня выше, — рассмеялась она. — Я слишком чертовски коротка для всего этого! *** Я уже давно понял, что замок Вигалуа — место с безумными стандартами роскоши. Но это впечатление поблекло, стоило мне войти в главные залы, ведущие к тронной комнате. Стены коридоров были покрыты огромными фресками, посвящёнными Имраму, Последнему Рыцарю Гвиара. Стилизованный великан в стальных латах сражался со всевозможными великими чудовищами и армиями маленьких людей, обрушивая на них свой клинок и метая молнии из простёртых рук. Повсюду мелькали символы солнца, ладони, тянущиеся к небесам, крылатые львы и бесчисленные другие эмблемы, которые, судя по тому, как они сливались с фигурой гиганта, олицетворяли знать королевства. Цвета были вытравлены прямо на стали и камне, дополнены окрашенным металлом и плетёными тканевыми узорами. Каким-то образом это скопление столь разных материалов, кропотливо соединённых воедино, создавало атмосферу невероятного величия. По мере того как мы продвигались вглубь крепости, саги становились всё масштабнее, а образ рыцаря — всё величественнее с каждой новой главой этого повествования. Дом Айлбе торжественно шествовал по залу. По обе стороны от нас выстроились толпы мелкого дворянства — вассалы нашего дома, от старейших союзников до недавно покоренных. Каждый глава рода держал высокий штандарт с вышитым гербом. Огромные знамена мерно колыхались в свете массивных хрустальных люстр, которые распространяли сияние через некое Сокровище, мне незнакомое. Нашу делегацию возглавлял лорд Антур. Омоложенный, он держался с достоинством, а его облачение затмевало все прочие регалии в этом зале. Шёлк поверх древнего доспеха из полированного адамантия — говорили, его носили ещё легендарные рыцари Айлбе. Чело его венчал обруч из расходящихся лучей, выкованный из красного золота и украшенный крупными топазами и огранёнными рубинами. В руках, унизанных кольцами, он нёс знамя в два человеческих роста — древко из переплетённого золота и бронзы, раздваивающееся у вершины, чтобы удерживать древнее полотнище дома.