Глава 59 — Глава 59

Глава 59 — Они наслышаны о моей славе целителя, — пояснил я. «Удели мы слухам столько же внимания, сколько уделяем контрактам, этого недоразумения удалось бы избежать», — как выразился их посланник. Мориген одарила меня скептическим взглядом. — Значит, они подкупили тебя знаниями. Я протянул руку и накрыл её ладонь своей. — Отчасти. Но, Мориген, они предлагают нечто большее — соглашение. Ты ведь понимаешь: если мы хотим, чтобы Дети Рассвета изменили этот мир, нам понадобятся союзники всех мастей. Она задумчиво коснулась подбородка. — И что же ты предложил взамен? — Медицинскую помощь, — перечислил я. — Содействие в поиске определённых Сокровищ, гарантию того, что их орден не будет уничтожен, и, разумеется, относительную секретность. — А что именно они предлагают нам? — терпеливо спросила она. Я уже видел по её глазам: она не станет оспаривать моё решение. Впрочем, и полного одобрения я в её взгляде не находил. Моя Мориген была авантюристкой до мозга костей и доверяла мне в вопросах выгоды, но даже её прагматизм имел пределы. Если она примет это... — Само собой, они аннулируют контракт, — я пожал плечами. — Но что важнее, они обязуются не принимать заказы на наших сторонников — при условии, что те сами не начнут действовать против Фир Горта. — Обычное самосохранение, — Мориген едва заметно улыбнулась. Справедливо. — Кроме того, — я кивнул, — они готовы на равноценный обмен услугами. «Мы занимаемся не только заказными убийствами! — заверял меня посланник. — Наши агенты — великолепные следопыты и специалисты по защите, мы даже преуспели в снабжении». «Я никогда не говорил, что против найма ассасинов», — ответил я тогда. Мориген покосилась на небольшой бар в углу комнаты. — Кажется, чтобы переварить всё это, мне нужно выпить. Я согласно кивнул и отпустил её руку. Подойдя к коллекции напитков, я принялся разливать виски в приземистый кубок. — Думаешь, я против твоей сделки? — спросила она. Вот мы и подошли к главному. В конце концов, отец Мориген пал от руки наёмного убийцы. Скрыть от неё союз с орденом ассасинов было бы непростительно. — Именно поэтому я и рассказал тебе всё как есть, — я протянул ей кубок. Она приняла его кивком и осушила одним глотком. — Ты слишком много волнуешься, — её улыбка была тонкой и сухой. — Что ещё они тебе дали? — Имена заказчиков и тех, кто попытается сделать нечто подобное в будущем, — ответил я. — Ты действительно им доверяешь, — Мориген задумчиво посмотрела на пустой кубок. — Поправка! — вмешался Мерлин. — Мы внедрили суб-конструкты во всех присутствовавших на встрече. В случае предательства мы без труда их выследим. — Что вполне может случиться, — признал я. — Жаль, что у них нет монет должника, — она снова подняла на меня взгляд. — Разве что они предоставили какой-то иной залог. — Предоставили, — я кивнул, доставая документ из одной из сумок и передавая ей. — Что это? — Гарантия, — я улыбнулся, глядя на рецепт стабилизирующего состава для Фир Горта. *** — Что ж, это определённо нечто новое, — Тристан рассмеялся, выслушав мой рассказ. Изольда выглядела куда более заинтересованной. — Похоже на мудрый ход, — заметила она. — Ты объединился с Фир Горта, — старшая Мориген лишь покачала головой. — Ну конечно. Кто бы сомневался. — Мои мысли в точности, — усмехнулась моя жена. Мы собрали всю троицу в нашей комнате, и новости они восприняли... что ж, настолько хорошо, насколько можно было ожидать. Я не собирался скрывать свои союзы от этого импровизированного круга доверенных лиц. Пять фигур расположились по комнате. Старшая Мориген — политик. Тристан — мечник. Изольда — эрудит. Мерлин — искусственный интеллект. Мориген — моя спутница. Тристан и Изольда были существами простыми: с ясными взглядами и понятными целями. Одна уважала знания, другой стремился поступать по совести ради своих союзников; вероятность их предательства была ничтожно мала. Старшая Мориген была верна — и нашему делу, и мне лично. О преданности моей жены и моего клинка и вовсе не стоило говорить. Тот факт, что все они в той или иной степени были обязаны мне жизнью, также служил весомым аргументом. — Я одобряю, — Тристан одарил меня полуулыбкой. — Нет смысла отбрасывать то, что можно использовать. — Согласна, — Изольда была поглощена не столько обсуждением, сколько обменом данными слежения на своём голо-экране. — Я бы посоветовала осторожность, Мастер Клятвы, — старшая Мориген провела ладонью по коротко стриженным иссиня-чёрным волосам. — Фир Горта действительно не знают равных, но если эта связь раскроется... — Неужели кто-то поверит? — спросил я. — Их репутация уже почти превратилась в миф. Кто вообще допустит мысль о подобном союзе? — Это зависит от того, кто слушает и кто говорит, — её холодные глаза впились в лежащую на столе бумагу с условиями сделки. — Это полезное соглашение, но оно опасно. Прости, если говорю очевидные вещи. — Твои опасения справедливы, — я кивнул. — И я надеюсь выстроить систему взаимных сдержек, чтобы предательство стало невыгодно обеим сторонам. — Хорошо, — улыбнулась моя жена. — Так кто же возжелал твоей головы? — Мастера Клятвы, — я криво усмехнулся. — Аэд и Добур? — политик нахмурилась, услышав обвинение в адрес своих коллег. — Заказ разместил Добур, — уточнил я. — Но Фир Горта, судя по всему, ввели себе в привычку следить за нанимателями. Добур контактировал как минимум с тремя другими Мастерами Клятвы и одним из зарубежных Глав Сект. Было одинаково лестно и тревожно осознавать, какой масштабный заговор против меня назревает — если, конечно, Фир Горта не лгали. — Искренне удивлён, что в этом списке нет Рубинов, — задумчиво произнёс Тристан. — На самом деле я как раз собирался упомянуть, что оплата пришла из Республики, — я горько улыбнулся. — Можно было бы подумать, что за очистку Белого Леса полагается чуть больше благодарности. — Значит, ты их недооцениваешь, — старшая Мориген ответила мне не менее горьким взглядом. Она выглядела усталой — годы защиты своего дела не прошли бесследно. — Скорее всего, они больше негодуют из-за того, что ты лишил их исключительного доступа к Сокровищам леса, чем испытывают благодарность. Эта мысль была удручающей. И предельно реалистичной. Глядя на политику с точки зрения реализма, приходится признать её игрой с нулевой суммой. По иронии судьбы, именно этой политической идеологией я зарабатывал на жизнь в прошлой жизни. Однако в этом и заключалась загвоздка. «Моё восприятие ошибочно, — пришёл я к выводу. — Я всё ещё вижу этот мир как единое целое, действующее во враждебной и непредсказуемой галактике. Они этого не видят. Они видят только свой мир. Свой континент, свою Гильдию. Проще всего обвинить их традиции, но это нелогично. На людей влияют их убеждения, но эти убеждения имеют свойство в конечном итоге "совпадать" с их амбициями». — Я понимаю, — признал я, глядя на них и улыбаясь. — Раньше я не думал об этом в таком ключе. Что ж, тогда это даже облегчение. — Облегчение? — рассмеялась моя жена. — Почему же? — Это делает их мелкими. Более предсказуемыми. — На самом деле это было почти неловко. Чем больше я понимал этот мир, тем меньше и податливее он становился. — Ты улыбаешься так же, как когда сражался с тем огромным порождением Пустоты, — Мориген покачала головой. — Полагаю, у тебя есть план? — В некотором роде, — пояснил я. — Скорее, теперь я понимаю верную методологию. Мои цели выстроились в голове в чёткую последовательность. Шаг первый: Саммит. Подорвать влияние и дискредитировать противоборствующие фракции, закрепив за собой статус. Раскрыть их связи с ассасинами и подтвердить собственные заслуги. Шаг второй: Поддержка короля. Гаэрис уже впечатлён моими способностями. Как только он будет вылечен, я использую угрозу со стороны строптивого Зимнего Двора и риск дестабилизации Властей как рычаг давления. Шаг третий: Закрепить союз с Изумрудами. Использовать риски, обещанную награду и южную угрозу. Планы, которые я вынашивал годами, кристаллизовались в краткий курс действий, стоило мне признать, насколько этот мир похож на мой собственный. Оставленные на произвол судьбы, они не понимали масштаба того, что таилось за небесным сводом. Я не знал, какая часть меня пришла к финальному выводу. «Им нужно руководство, — размышлял я. — Кто защитит их от бездны за небесами, если не я? Кто помешает внешнему миру поглотить их?» Я уже взял на себя ответственность, спасая этот мир от саморазрушения через ремонт генераторов. «И это грозит пошатнуть их систему, — отметил я про себя. — Очистить руины, не задумываясь о последствиях, значило бы обречь их на хаос иного рода. Я не могу этого допустить».