Глава 58 — Глава 58

Глава 58 *** Тенями они скользили по далёким крышам, намеренно позволяя солнцу высветить свои силуэты. Теперь их шаги, прежде совершенно бесшумные, отчётливо доносились издалека. — Любопытно, не пытаются ли они заманить меня в ловушку, — пробормотал я. — Они не производят впечатления безрассудных существ, и один из них уже знает на собственном опыте, каково это — сражаться со мной. Я задумчиво облизнул губы. Существовало две возможности, и обе казались вполне вероятными. Первая была проста: это действительно западня. Звучало сомнительно, но сильные мира сего редко признают, что встретили достойного противника. Вполне могло статься, что я переоценивал этих созданий. Однако был и второй вариант. И в нём определённо крылся потенциал. Я остановился перед входом в ветхий склад — трёхэтажное здание из изъеденного коррозией металла. Казалось, достаточно одного сильного порыва ветра, чтобы оно окончательно рухнуло. Даже не заходя внутрь, я понимал, что оказался в самой трущобной части доков. Зловоние города здесь становилось невыносимым, перерастая из обычного смрада в запах беспросветного человеческого горя. — Прелестное местечко, — мрачно усмехнулся я, толкая одну из старых задних дверей. Обширное пространство склада было почти пустым, свет заливал его сквозь десятки окон. Впрочем, шесть из них были заняты: там, вцепившись в рамы, замерли сгорбленные фигуры Фир Горта. А в самом центре зала, на небольшой стопке ящиков, сидела одинокая фигура в плаще. — Мне бы очень хотелось, чтобы о своём визите вы предупредили более официально, — произнёс фигурант высоким, почти детским голосом. Существо было крошечным — на вскидку немногим больше метра ростом. Мои чувства машинально фиксировали запахи медицинских препаратов, тембр голоса и гормональный фон, без труда вскрывая попытку маскировки и определяя пол, возраст и состояние здоровья собеседника. — Полагаю, я предупредил вас более чем доходчиво, — вежливо отозвался я, проходя вперёд. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы чувствовать на себе пристальные взгляды затаившихся Фир Горта. — Я ведь послал сигнал, не так ли? Мальчишка звонко рассмеялся. — Допустим, так оно и было, — признал он. — Должно быть, вы крайне уверены в способностях своих ассасинов, — заметил я, приближаясь к нему. Я буквально чуял его страх (невероятно странное ощущение), но мальчик безупречно сохранял самообладание. — Боюсь, вы нас переоцениваете, — его смех напоминал перезвон колокольчиков. — Мы прекрасно осознаём, что встретили равного себе. Или даже более того. — Значит, последний бой? — я остановился в нескольких метрах от него, небрежно закинув Калибурн на плечо. — И снова вы нас переоцениваете, — мальчик пожал плечами и развёл руки в стороны. — Тень — наше ремесло. Мы не воины, Мастер Клятвы. Я приподнял бровь, услышав этот неофициальный титул. Ассасины были напряжены, но не делали попыток напасть. Значит, вариант номер два. Я слегка улыбнулся. — Выходит, вы хотите поговорить? — Именно так, — неловко рассмеялся мальчишка. — Мы гордимся своей работой, но в данном случае нас ввели в заблуждение. «Мягко сказано», — подумал я. Обладай эта профессия хоть каким-то законным статусом, я бы посоветовал им подать в суд на заказчиков за дезинформацию. — Я не слишком в обиде за покушение на меня, — я пожал плечами, позволив раздражению просочиться в голос. — Но вы также участвовали в сговоре с целью убить моего союзника и Магистра Серебра. А ещё эти люди ранили мою жену, но об этом я упоминать не стал. Гнев гневом, но я не был дураком, а Фир Горта не походили на тех, кто нанимает помощников со стороны. — И мы не сделали ни того, ни другого! — заверил меня мальчик, делая шаг вперёд. — Если на Главу Гильдии напали, то я могу лишь предположить, что наш наниматель снова привлёк дополнительные силы. Однако я лично позаботился о том, чтобы наша роль была приостановлена, как только до меня дошли сведения о... недопонимании. Что ж, любопытно. И всё ещё требует подтверждения. — Нарушение контракта, — я склонил голову набок. — Это не слишком хорошо для бизнеса. — Неоправданные потери — тоже, — парировал мальчик. — К тому же, мой наниматель убеждён, что продолжение конфликта с вами принесёт лишь неприятности обеим сторонам. — И теперь вы мне угрожаете, — я нахмурился. — Я лишь констатирую факты, — мальчик замахал руками. — Не сомневаюсь, что вы выйдете победителем, но мне хочется верить, что мы способны нанести вам хотя бы пару ран. Вы должны позволить нашему ордену сохранить крупицу профессиональной гордости. В нашем деле это ключевой вопрос. Я задумчиво стиснул зубы. «Им чертовски повезло, что я — это не мои братья». — Итак, вы хотите договориться о прекращении нашей маленькой вражды? — спросил я. — Именно, — он щёлкнул пальцами, изобразив какой-то незнакомый знак. — Зачем наживать врага, когда можно обрести друга, верно? Помимо воли я слегка улыбнулся. — Что ж, хорошо, — я кивнул. — Говорите. *** 3-й день Жемчужного Восхода, 937-й год Зимы Гвиара. У Мориген был особый талант заставлять меня нервничать. — Ты сделал что? — тупо переспросила она, пока я почёсывал затылок. Я ещё раз беспокойно оглядел комнату. Мерлин заверил меня, что подслушивающих устройств нет, да и сам я ничего не заметил. Мориген смотрела на меня с нехарактерно отсутствующим выражением лица, а затем тяжело опустилась в одно из кресел. — Ты солгал им, — повторила она на Высоком Готике. — Совету, королю! Даже нашим друзьям и моему дяде. — Это временно, — я примирительно поднял руки. — Я планирую поговорить с королём и твоим дядей позже. Мориген спрятала лицо в ладонях и шумно выдохнула. — Ты хоть представляешь, насколько это глупо? — Если ты не дашь мне объясниться, то, полагаю, это действительно будет звучать глупо, — я скрестил руки на груди. — Извини, — она подняла взгляд и слабо улыбнулась. — Думаю, мне и самой грех жаловаться на чужую честность, верно? — Не волнуйся, — я опустился перед ней на колено. — Тебе я никогда не солгу. Да, на самом деле я не убивал Фир Горта, но у меня были веские причины поступить именно так. Оглядываясь назад, можно было бы поспорить, стоило ли мне вообще делиться этой информацией, но я в любом случае не стал бы скрывать правду от Мориген. И этот секрет в особенности. — Очень на это надеюсь, — Мориген нахмурилась. — Почему же тогда рухнул склад? — Заметал следы, — виновато развёл я руками. — Но владелец склада... — Мориген в замешательстве закусила губу. — Они владеют им... точнее, владели, — то, что её первой заботой стала порча чужого имущества, вызвало у меня искреннюю улыбку. — Они переехали в другое помещение, принадлежащее им же, здесь, в городе. — Это хорошо, — рассеянно кивнула Мориген. — Так значит... ты вступил в сговор с Фир Горта и помог им инсценировать смерть... А голова? — Они... не слишком привередливы к телам покойных, если их секреты и ядра памяти уничтожены, — пояснил я. Мне выдали изуродованный корпус головы, чтобы я мог предъявить его как доказательство своего триумфа. — И почему же ты их не убил? — она улыбнулась. — Я люблю тебя, но милосердие — не самая сильная твоя сторона. Это... это было совсем не то, как я мечтал впервые услышать эти слова. — Они не хотели продолжать конфликт. К тому же, они оказались довольно благоразумными, — я мог уважать людей, которые относятся к своей работе профессионально, даже если саму работу я не одобрял. — Убийцы, — она посмотрела на меня с недоверием. — Те, кто пытался прикончить тебя. И они оказались «благоразумными»? — Они связаны с теми, кто пытался убить тебя, — пояснил я. — Но напасть они пытались только на меня, а значит, у меня было мало причин таить злобу. Контракт, насколько я мог судить, не был фальшивым. Конечно, позже я найду и прикончу тех нанимателей, и это отчасти стало причиной, по которой я сохранил ассасинам жизнь. Мориген на мгновение задержала на мне взгляд, а затем разразилась усталым смехом. — Ну конечно, именно так ты бы и рассудил. Значит, ты пощадил их в обмен на информацию. — И на некоторые другие услуги. Её глаза тут же сузились. — Услуги? — повторила Мориген. — Обычно ты не бываешь столь уклончив. О чём именно вы договорились? Я замялся, не зная, с чего начать.