Глава 55 — Глава 55

Глава 55 *** — Фир Горта, — Глава Секты потер усталые глаза. — Надо полагать, за их спинами стоял союз Горных Драконов и какой-нибудь кристально честный торговец? Эти слова вызвали смешки у сидевших по обе стороны от него за широким столом рослого Мастера Терпения и низкорослого Мастера Возмездия. Я стоял перед ними, словно подсудимый перед трибуналом, и лишь недовольно вскинул бровь. — Люди упорно продолжают сомневаться в правдивости моих слов, — с раздражением заметил я. — Твои слова приняты к сведению, — с явным неудовольствием отозвался Глава Секты. — И да, до каждого, у кого есть уши, уже дошли слухи о чудесном исцелении великого Лорда Айлбе. К тому же ты, очевидно, куда крупнее, чем описывала молва. Я не ставлю под сомнение твою личность, Галтин Айлбе. Я сомневаюсь в безумии самих обстоятельств. Это было... — Я прибыл сюда лишь для того, чтобы защитить Мастера Клятвы Мориген, — пояснил я. — Насколько мне известно, больше никто не способен без риска для жизни противостоять Фир Горта. — Фир Горта, — Аэд Возмездия покачал головой, и его густая борода качнулась в такт движению. — То, что они решатся напасть на гильдию, кажется мне притянутым за уши. — Чтобы прояснить ситуацию: мы не отрицаем сам факт нападения, — быстро добавил Добур Терпения. — Но в настоящее время ты не числишься среди нас — по крайней мере, официально. Гильдия не находится под ударом. И уж точно не со стороны Фир Горта. Старшая Мориген, сидевшая подле Аэда, нахмурилась: — Это лишь догадки. — Случай Мастера Клятвы Леода принят к сведению, Мастер Мориген, — в голосе Главы Секты прозвучало нетерпение. Я почувствовал, что эта тема уже не раз обсуждалась и изрядно всем надоела. — Глава Гильдии также является целью, — спокойно произнес я. — Предположим, информация, которую ты выудил из трупа, верна, — Добур вскинул тонкую бровь, подчеркивая нелепость моего утверждения. — Ты просишь нас о безграничном доверии, Галтин Айлбе, не предлагая взамен почти никаких доказательств. — Не говоря уже о том, как дерзко ты попираешь обычаи, — Глава Секты покачал головой. — Ты явился в город без приглашения и самовольно именуешь себя Мастером Клятвы. Кое-кто может подумать, что ты пытаешься закрепить за собой ранг до того, как Глава Гильдии прибудет на совет. В зале, примыкающем к главному покою, мы были далеко не одни. Сотни Искателей, поднятых по тревоге, окружили нас, создавая ощутимую атмосферу раздражения. Я мог бы попытаться оправдаться, но вместо этого решил повести себя как истинный примарх. Расправив плечи, я выпрямился во весь свой нечеловеческий рост. — Я также мог бы сказать, что нападение ассасинов в первую же ночь моего прибытия — подозрительно удобное совпадение. Как и то, что Глава Гильдии вполне может быть убит до того, как подтвердит мой ранг, с которым и так тянули слишком долго, — я скрестил руки на груди и упрямо вздернул подбородок. — Я ждал признания полгода, не имея дурных намерений, и действую сейчас лишь ради защиты друга. С вашей стороны несправедливо так легко бросать тень на мою честь. Слова прозвучали жестко и в чем-то даже грубо, но я говорил с позиции человека, стоящего на страже чести, а не подрывающего устои. Глава Секты нахмурился, задетый моим обвинением: — Я принадлежу к Серебру, в отличие от тебя. Я понимаю, что «Детям» неведомо само понятие традиций, но я никогда не опущусь до того, чтобы нанимать убийц для выполнения моей работы. Если бы я пожелал бросить тебе вызов, я сделал бы это своим клинком, а не руками напыщенного головореза. Будь я на месте любого из своих братьев, эти слова стали бы последними в жизни старика, а его самого размазало бы алым пятном по белым камням свода. — Как бы ни была забавна эта перепалка, — вмешался Добур прежде, чем я успел ответить, — не думаю, что нам стоит доводить конфликт до предела. Я посмотрел на женщину, которая, будучи гораздо выше любого смертного, всё же была на пару дюймов ниже моей жены. — Я делал всё возможное, чтобы придерживаться традиций, — терпеливо проговорил я. — И всё же мне отказывают даже в членстве, не говоря уже о... — Вообще-то, — Аэд кашлянул в свою металлическую руку, — этот вопрос не подлежит обсуждению. — Верно, — Глава Секты стиснул зубы. — Каким бы неподходящим для высокого ранга я тебя ни считал, ты, несомненно, Искатель. А учитывая судьбу Белого Леса, это делает тебя частью Серебра. Старшая Мориген никак не выдала своих чувств, но едва заметное движение глаз подсказало мне: она не ожидала такого поворота. — Значит, я получу свой знак? — спросил я. — Да, — нехотя подтвердил Глава Секты. — Хотя для твоей перчатки, очевидно, потребуются особые замеры. Мне становилось до боли ясно: этот человек — мой враг. Хуже того, он был врагом, который даже не пытался этого скрывать. Честная враждебность — верный признак истинного традиционалиста. — А если Глава Гильдии и впрямь убит? — задал я вопрос. Среди собравшихся мужчин и женщин пронесся приглушенный ропот. — Тогда тебе придется ждать, пока не изберут нового, — старик постучал пальцами по столу. Я вздохнул, оглядывая толпу. Было странно, что Фир Горта до сих пор не нанесли удар. Я не видел здесь ничего, что могло бы их остановить, за исключением... Я осекся, и в голове моей прояснилось. Один из Фир Горта сбежал... Словно подтверждая мою догадку, двери распахнулись. В зал вбежал королевский гвардеец, тяжело дыша, как и полагается гонцу. — Произошло еще одно нападение! — выкрикнул он под изумленные возгласы Искателей. Глава Секты вскочил, с силой ударив ладонями по столу: — Где?! — Фир Горта! — проревел гвардеец. — Они снова напали на замок! Хитрые ублюдки. *** Надо полагать, Фир Горта не привыкли проигрывать. «Оперативники» — пожалуй, не самое подходящее слово для них. Подозреваю, им никогда прежде не приходилось заботиться об утилизации тел, пока я не вырезал большую часть их отряда. Стоит отдать им должное: нападение на замок было превосходной импровизацией. Они прокладывали кровавую просеку сквозь любого, кто осмеливался встать у них на пути. Впрочем, в тот момент меня это мало заботило. — Ты в безопасности, — я обнял Мориген, едва переступив порог апартаментов, не тратя времени на приветствие остальных. Искательница, которая была значительно ниже меня, рассмеялась и обвила руками мою шею. — Я не настолько безрассудна, — солгала она. — Разумеется. Как и я, — Мориген задорно вскинула бровь, когда я поставил её на пол. — О да, — подал голос Тристан, вошедший следом за мной. — Он едва не ввязался в дуэль с твоим Главой Секты. Совсем не безрассудно, ни капельки. Я поморщился, оглядывая комнату. — О, не утруждай себя извинениями, Галтин, — сухо заметила леди Ирвана, прихлебывая чай во главе гостиной. Я уже собирался заговорить, когда в меня врезался еще один невысокий силуэт. — Ты заставил её изрядно поволноваться, — продолжила леди, пока Имер утыкалась лицом мне в бок. Я моргнул, осознав, что младшая свояченица не видела меня с того самого момента, как на мою жизнь было совершено покушение. Должен признать, я заслужил тот гневный взгляд, который она на меня бросила. — Прости, что не ввел тебя в курс дела, — повинился я. Казалось, я почти слышу те ругательства, которыми она осыпала меня мысленно. — По правде говоря, в этом виновата Мориген? — предпринял я еще одну попытку. — Чего?! — Мориген одарила меня взглядом, полным притворного возмущения. — Ты бы на моем месте поступила так же, — парировал я на Высоком Готике. — Да, но дело не в этом! — фыркнула Мориген, в то время как Имер, похоже, ни на грош не поверила моему «гениальному» обману. — Ну хорошо, — я тихо рассмеялся. — В следующий раз, когда кто-то захочет лишить меня жизни, я обязательно сообщу тебе об этом лично. «Подобные обещания могут стать довольно утомительными», — вздохнул я про себя. — Как бы ни были забавны твои оправдания, — вмешалась леди Ирвана, — я бы предпочла, чтобы ты рассказал нам всем, что произошло. Боюсь, мой дорогой супруг всё еще находится в компании Его Величества. Это было понятно. Ситуация стремительно выходила из-под контроля, а я достаточно хорошо знал лорда Антура, чтобы понимать: он не из тех, кто будет сидеть сложа руки в такие моменты. Со вздохом я опустился на свободное место между диванами, обдумывая, как лучше изложить события этого безумного дня.