Глава 54 — Глава 54

Глава 54 — Ценное Сокровище и мой добрый друг, — пояснил я, обнажая меч. — Он может разузнать о нападавших нечто большее. — В таком случае, приступайте, — король Гаэрис мимоходом указал на тело. Едва прозвучало последнее слово, наниты хлынули вперед, облепив труп подобно рою саранчи. Пока собравшиеся с любопытством наблюдали за процессом, Мерлин принялся лениво болтать на Высоком Готике. К своему стыду, я быстро перестал вслушиваться в его болтовню, сосредоточившись на сухом отчете, который меч транслировал мне напрямую. — Синтетические органы заместили большую часть первичной структуры. — Костный мозг вытеснен неопознанным полимером. — Реструктуризация скелета указывает на искусственное усиление прочности материала. — Мышечная масса сжата сверх рекомендованных параметров; зафиксировано несколько слоев дополнительных трансплантатов. — Структура брони вживлена в кожу и объединена с общим скелетом. — Надпочечники увеличены в три раза, их эффективность модифицирована. — Череп в значительной степени деконструирован и интегрирован в структуру шлема. — Зрение, слух и обоняние аугментированы; процесс дивергенции несовершенен. Рабочая гипотеза: учитывая изъяны конструкции, функционирование организма критически зависит от стабилизирующих препаратов. — Нейроструктура усилена для обеспечения... успех! Запись в механическом аспекте подтверждена. Наличие рудиментарной программы целеуказания подтверждено. — Заключение, — провозгласил Мерлин, и наниты взметнулись вверх, формируя объемный рельеф — изображение, сохранившееся в искусственной памяти модифицированного убийцы. Вид этого лица вызвал у присутствующих волну нескрываемой тревоги. — Что ж, это скверно, — вздохнула Мориген. — Похоже, мы каким-то образом угодили в расстрельный список Великого магистра Гильдий. *** 2-й день Восхода Жемчуга, 937-й год Зимы Гвиара. Мой день начался с безумного бега. Я летел вниз по бесконечным замковым лестницам с нечеловеческой быстротой — словно трансчеловек, пытающийся обогнать саму смерть. В каком-то смысле так оно и было. Как выяснилось позже, Мориген несколько поторопилась со своими выводами. У Фир Горта не нашлось записей о нанимателе, зато вся ячейка хранила резервные данные о своих целях. Мерлин установил, что группа состояла из десяти ассасинов, распределенных между тремя жертвами. Одной из целей был я, и за моей головой отправили четверых аугментированных убийц. Еще четверых послали за Главой Серебряной Гильдии. Король немедленно выслал роту гвардейцев на перехват по маршруту, где, согласно донесениям, должен был находиться Глава, но это был пустой жест, пусть никто из нас и не хотел этого признавать. Фир Горта могли вскрывать доспехи из адамантиевого сплава, словно бумагу, и двигаться со скоростью, позволяющей не отставать от чертова примарха. К тому моменту, когда гвардейцы доберутся до места, Глава Гильдии будет уже мертв. Либо же их самих вырежут, как неразумных младенцев, даже если они превзойдут монстров числом двадцать к одному. Глава Серебряной Гильдии был обречен, и поделать с этим ничего нельзя. Но оставалась надежда для третьей цели. Двое существ должны были устранить моего главного сторонника в гильдии. Мориген Айгред погибнет, если я не доберусь до Серебряного Очага вовремя. Поэтому я бежал, развивая мощь, способную посрамить тяжелую технику, в то время как мои соратники только добирались до транспорта. Почти все. — Моё достоинство и впрямь достойно легенд, — сухо заметил Тристан, пока я тащил его в полных панцирных доспехах, словно младенца. Поддержка всегда стоила некоторых хлопот, а он был самым искусным бойцом из тех, кому я доверял, не считая измотанной бессонницей жены. — Наблюдение: меня тоже постоянно носят на руках, — вставил Калибурн, покачиваясь у моего бедра. — Ты, дорогой меч — всего лишь меч, — парировал Тристан. — Тебя положено носить. — Уточнение: это лишь отчасти верно, — с некоторым возмущением отозвался Мерлин. Я почти не обращал внимания на перепалку помолодевшего смертного и технологически одержимого клинка, равно как и на изумленные лица случайных прохожих, мимо которых проносился вихрем. Я прыгнул с одного из нижних ярусов лестницы, обрушившись на крышу в шести метрах внизу. Перескакивая с кровли на кровлю, я предавался размышлениям, которые не давали мне покоя с тех пор, как Мерлин завершил вскрытие. Фир Горта были восхитительны. Их модификации можно было назвать не иначе как произведением искусства. Странный полимер, заместивший костный мозг, не только весил гораздо меньше естественной ткани, но и каким-то образом производил кровь через синтетические структуры, пронизывающие этот сверхпрочный материал. Искусственная кровь была генетически идентична организму носителя, но работала куда эффективнее обычных клеток. Это изящное техническое решение соседствовало с невероятным уровнем развития мускулатуры, достигнутым как хирургическим путем, так и за счет стимуляции роста мышечных волокон. Эти твари, вероятно, могли бы голыми руками оторвать бронированную голову королевскому боевому автоматону. Кожа и броня, способные выдержать удары силового оружия (что, кстати, подтвердило мои подозрения: Моральтахи действительно превосходили стандартные энергетические клинки), при этом обладали легкостью перышка. Медикаментозное усиление рефлексов, сопоставимое с реакцией примарха, и скорость... Честно говоря, единственный способ убить подобное создание требовал либо мощной взрывчатки, либо кого-то вроде меня — того, кто обладал бы запредельной скоростью и силой, которую ни при каких обстоятельствах нельзя было назвать «человеческой». Но больше всего меня заинтриговало другое. Судя по уликам, собранным Мерлином, трупу было добрых четыре сотни лет. Это далеко превосходило возможности тех омолаживающих препаратов, которые я воссоздал. И при этом организм ассасина не выказывал ни малейших признаков деградации. Я отчаянно хотел заполучить эти тела в настоящую лабораторию. Выудить из них каждый секрет, а затем выследить тех, кто занимается их производством. Многие из их чудовищных аугментаций были, пожалуй, излишни, и я подозревал, что конечный результат задумывался как нечто внушающее ужас. Их тайны должны принадлежать мне, а производство — остановлено. Это давало мне одновременно моральный, личный и научный повод прибрать источник их появления к рукам. Однако всё это были лишь грезы на будущее. Я поспешил отбросить их, сосредоточившись на гораздо более насущной проблеме. Мне нужно было предотвратить жестокую расправу над одним из моих самых надежных союзников. — Мы почти на месте, — выдохнул я, приближаясь к площади, над которой высились восемь шпилей Очага. Я оттолкнулся от крыши трехэтажного дома и приземлился с грацией, немыслимой для существа моих размеров. — Полагаю, ты просто хвастаешься, — прокомментировал Тристан мой стремительный рывок к Очагу. — Подтверждаю, — добавил Мерлин. — Я выслушаю ваши мнения, когда Мастер Клятвы будет в безопасности, — отрезал я. Когда мы подбежали к раскрывающимся вратам из серебра и дерева, навстречу нам вышел небольшой отряд стражи в доспехах из матового серебра. Они бросились вперед, вскидывая силовые копья и приказывая нам остановиться. Я ответил иначе. — Я Галтин Айлбе! — проревел я, не имея возможности предъявить официальный знак. — Серебро — моя Справедливость, Милосердие — Клятва, что я храню как Мастер! Я проскользнул мимо них, врываясь в крепость. Внутреннее пространство главного строения представляло собой циклопическую сферу, украшенную серебряными колоннами и статуями. Я лавировал между ними, направляясь к крылу, где, по словам Мориген, жила её тезка. К счастью, стражи у дверей были из тех, кто участвовал в Рейде. Они едва успели распахнуть створки, когда я пролетел мимо. Спустя несколько минут я уже буквально вытаскивал короткостриженую женщину из постели, попутно объясняя армии раздраженных Искателей причину столь шумного визита. *** Милосердие, Возмездие, Терпение. К этим добродетелям взывали три Мастера Клятвы, которым я вместе с Главой Секты излагал суть ситуации. Глава Секты Снехта Игре явно не относился к числу жизнерадостных людей даже в лучшие времена, а сейчас, с залегшими у тонких губ морщинами и мрачным блеском черных глаз, он и вовсе выглядел зловеще.