Глава 48 — Глава 48

Глава 48 *** Моя дорогая жена, облачённая в пластины панцирного доспеха, обернулась ко мне с сияющей улыбкой. Пока Изольда и Мирддин подгоняли крепления брони, добытой мной специально для неё, Мориген то и дело проверяла подвижность суставов. — Кажется, я влюбилась, — рассмеялась она. Бронзовый доспех, недавно покрытый свежей эмалью — подарок от её заметно помолодевших тёти и дяди, — тихо жужжал сервоприводами, вторя каждому её движению. Я скрестил руки на груди и притворно качнул головой. — А я-то наивно полагал, что ты любишь меня! Она кокетливо захлопала ресницами, описывая Гуалгуанусом изящный полукруг. — Не волнуйся, моё сердце достаточно велико для вас обоих. — Ну разумеется, — хмыкнул я и повернулся к Изольде. — Как успехи? Бывшая Искательница едва заметно склонила голову. Годы, которые мне удалось стереть с её лица, ничуть не смягчили суровость её черт. — Подгонка приемлемая, но некоторые узлы пришлось снять с других комплектов. «Протестую, данные модели изначально не предполагали совместимости», — проворчал со своего постамента Мирддин-Калибурн, но Изольда лишь пренебрежительно цокнула языком, проигнорировав его замечание. — Второй женский доспех всё равно был почти бесполезен, так что я разобрала его на запчасти, — продолжила она, совершенно не смущаясь того факта, что фактически уничтожила комплект, на который я намекал как на её будущую награду в случае починки. У Изольды мог быть характер рассерженного ежа, но она слишком гордилась своим мастерством, чтобы позволить жадности взять верх над безупречно выполненной работой. Я кивнул, внимательнее изучая бронзовую броню и отмечая заменённые детали. Один наколенник был чуть массивнее другого, одна наплечная пластина — более вытянутой; и это были лишь самые очевидные изменения. Одни элементы конечностей выглядели тяжеловесно, в то время как другие поражали сложностью сегментации. Впрочем, на функциональности это, судя по всему, никак не сказывалось. — Ты справилась отлично. Движения Мориген были настолько плавными, словно доспех отлили единым куском. Изольда поджала губы, не отрывая взгляда от своей работы и теребя прядь чёрных волос. — Моей заслуги тут мало. Благодарите Мирддина, его вычислительные способности оказались полезны. «Любопытство: „его“?» — отозвался ИИ четырьмя голосами одновременно. Изольда вновь не удостоила его ответом. — Оставшиеся два доспеха сохранились лучше, но я настоятельно не советую использовать какой-либо из них. — Почему? — спросила Мориген, присаживаясь прямо на землю и утирая пот со лба. — Броня Эктора превосходит их почти по всем параметрам, — пояснила Изольда. — С вашего позволения, я бы использовала остатки второго женского набора для ремонта, но пускать под нож оба уцелевших комплекта — непозволительное расточительство. — А как же Тристан? — я заметил, как едва заметно дрогнули скулы Изольды. От них обоих часто пахло друг другом, но я классифицировал это как одну из тех слишком личных деталей, которые моё тело фиксировало машинально. — Тот доспех, что мы продали, был уникальным Сокровищем. Эти же слишком громоздки для его стиля боя, — ответила она с невозмутимостью, которую не смог бы раскусить ни один смертный. — Их лучше приберечь для подарков. Я обдумал её слова и согласился. — Да будет так. Силовые костюмы моего мира были прекрасными образцами археотеха, но они не шли ни в какое сравнение с тем божественным боевым облачением, которое сейчас носили существа моей крови где-то в глубинах космоса. — Значит, мы готовы выступать? Мой план не отличался особой сложностью. Мы явимся во всём блеске наших Сокровищ, демонстрируя богатство под предлогом предложения услуг целителя самому королю. Это был способ легально заявить о себе, одновременно предлагая поистине уникальное сокровище. Мориген кивнула. Изольда в раздумье прикусила губу. — Значит, в столицу? — уточнила жена. — В Вигалуа, — улыбнулся я. Оглядываясь назад, я понимаю, что был настроен излишне оптимистично. *** 1-й день Восхода Жемчуга, 937-й год Зимы Гвиара. Столица оказалась древним и огромным городом по меркам этого мира — насколько вообще в столь технологически хаотичном месте могли существовать какие-то мерки. Честно говоря, Вигалуа напоминал мне причудливый гибрид средневекового Парижа, Минас-Тирита и мегаполиса в стиле стимпанк. Город раскинулся у слияния нескольких крупных рек, впадавших в Путь Рыцаря — грохочущий поток, несущий свои воды к далёкому морю, знаменитому кристальной синевой. Говорили, что этот цвет — результат воздействия древнего Сокровища, покоящегося на речном дне. Благодаря своему расположению столица имела форму почти правильного треугольника, очерченного водами, которые приносили сюда торговые суда и богатства окрестных земель. Если верить хроникам, город возвели над древним торговым узлом, использовавшимся для перевозки тяжелых грузов ещё во времена Падших. Это объясняло неестественную ширину Пути Рыцаря и Слияния — района, номинально разделявшего столицу на пять округов. На холме, прямо у места встречи рек, возвышалась крепость колоссальных масштабов. Выстроенная в коническом стиле, она тянулась летящими арками к двойным стенам, опоясывающим город. Каждая арка служила широкой дорогой, ведущей к внутренним дворам у стыков стен. Там располагались Благородные и Общие врата, принимавшие входящих согласно их статусу и разительно отличавшиеся друг от друга внешним видом. Венцом всей этой архитектуры служили великие башни, возвышающиеся над каждым районом. Вокруг них, словно рой насекомых, сновали десятки дирижаблей и летательных аппаратов, швартуясь, взлетая или разгружая товары. Всё это произвело на меня сильное впечатление, когда я миновал двадцатиметровые стальные створки ворот. Над ними было вырезано увенчанное короной солнце Айлбе, в то время как другие Благородные врата украшала символика прочих герцогских домов. Конечно, столица уступала руинам, которые мне доводилось видеть, но было нечто завораживающее в этом странном союзе найденных технологий и примитивной культуры. Это сочетание оставляло гораздо более глубокий, почти осязаемый след в душе. А затем всё пошло наперекосяк. *** «Я — примарх». *Бам.* «Я — постчеловеческое творение псевдобожества». *Бам.* «Существо, рождённое в результате тончайшей генной инженерии». *Бам.* «Созданный частично из эссенции моего творца». *Бам.* «Отброшенный от создателя в земли павших технологий». *Бам.* «В мир, черпающий вдохновение в примитивнейших эпохах человеческой истории». *Бам.* «Так почему же?» *Бам.* «Почему в таможне этой столицы такая непробиваемая стена бюрократии?» *Бам.* «ПОЧЕМУ У НИХ ВООБЩЕ ЕСТЬ ТАМОЖНЯ?!» Глухой удар отозвался в камне скамьи, когда я не рассчитал силу и слишком резко приложился затылком. — Это совершенно нормально, мальчик мой, — заметил лорд Антур. Он сидел напротив и выглядел абсолютно невозмутимым, несмотря на трещину, появившуюся в каменном сиденье по моей вине. Я понимал, что веду себя не лучшим образом, возможно, даже проявляю несвойственное мне ребячество, но восемь часов ожидания истощили моё терпение до предела. — Это сущий абсурд, — пробормотал я, пока Мирддин выпускал рой нанитов, чтобы подлатать скамью. Признаться, я чувствовал даже некое мстительное удовольствие, видя изумление на лицах стражников в синих доспехах. — Это традиция, — подала голос Мориген. Она упражнялась с Тристаном на тренировочных мечах прямо у наших повозок. Слово «повозки» здесь было не совсем точным. Лорд Антур, будучи герцогом огромной власти и влияния, просто не мог путешествовать налегке, не рискуя репутацией. Впрочем, мы и сами хотели произвести фурор. Его караван состоял из восьми тяжелых транспортов, приобретённых ещё несколько веков назад. Они катились на десяти окованных железом колесах высотой в половину моего роста. Их длинные прямоугольные корпуса возвышались над землёй на два, а то и три этажа. Некогда суровая обшивка машин давно скрылась под золотой и бронзовой филигранью, инкрустированной драгоценными камнями, которые по обычаю Айлбе изображали солнце и его лучи. И это была лишь основная группа. «Деревню на колесах» окружала целая армия придворных, дружинников и слуг. Бронетранспортеры, грузовики и простые деревянные телеги выстроились в странный, нелепый парад, дополненный стражей на бронированных мотоциклах, гусеничных танках, лошадях и грави-колесницах. — Восемь часов — это норма? — спросил я с плохо скрываемым раздражением. Первая вспышка досады прошла, уступив место злости на самого себя за столь постыдную несдержанность.