Глава 32 — Глава 32

Глава 32 Пока женщины обменивались традиционным приветствием гильдий, я наблюдал за остальными. Меня позабавила эта многослойная система самоидентификации, которую они использовали, — гильдии придавали значение стольким, казалось бы, бессмысленным деталям. Впрочем, я понимал, что дело в моём собственном невежестве. Однако саму структуру я уловил. Гильдии обычно выбирали себе в качестве имени и символа определённый цвет. Эктор и его Отряд носили красные цвета Рубиновой гильдии, тогда как Мориген состояла в Серебряной. Каждая гильдия представляла собой международную организацию, разделённую на Секты национального масштаба, которые, в свою очередь, олицetворяли некую добродетель. Наконец, региональное руководство в каждом государстве представляли Мастера Клятвы, чей титул наследовался на основе местной специфики. Их приветствие можно было бы кратко изложить так: Серебряная Гильдия, Секта Справедливости, Клятва Милосердия. Мориген не раз жаловалась, что, учитывая нынешний упадок, эти названия кажутся грубым искажением действительности. — И в ней — цель, — закончила пожилая женщина, и её каменное лицо расплылось в широкой улыбке, а лёд в глазах растаял, сменившись теплом. — Рада видеть тебя, дитя. Она раскинула руки и шагнула вперёд. Мориген поднялась, чтобы ответить на объятие, и, полагаю, только я мог заметить лёгкое колебание в её движении. Невольно я сравнил их облачение с нашим собственным. Панцирная броня Мориген выглядела ещё менее впечатляюще, чем прежде: её нагрудник уступил место сплетению пластин и кольчуги, едва скрывавшему остатки каркаса доспеха. Даже её моральтах с щербатым, ободранным эфесом казался убогим рядом с оружием остальных — было заметно отсутствие филиграни и камней, которые её отцу пришлось содрать и заложить в годы изгнания. Мой собственный вид был лишь немногим лучше. Варёная кожа на руках и ногах да кольчужная рубаха не производили особого впечатления, но тело, на которое они были надеты, придавало им веса и величия, превосходящих любую экипировку. Признаться, это уязвило мою гордость. Собственная внешность меня не особо заботила — часть меня осознавала, что рано или поздно я найду или куплю что-то получше. Но я не мог смириться с тем, что женщина, к которой я успел привязаться, вынуждена носить, по сути, лохмотья, когда по праву заслуживает большего. Возможно, именно поэтому мне пришлось подавить желание яростно оскалиться. — Рада видеть вас, Мастер Клятвы, — кивнула Мориген, обняв женщину, которая, как я знал, была способна в любой момент попытаться её убить. — Должна сказать, — кивнула старшая, оглядывая мою жену, — ты выросла. Всего несколько лет, и ты уже настоящая женщина! В словах пожилой женщины прозвучало нечто похожее на примирение, и пульс Мориген едва заметно изменился в ответ. — Время летит незаметно, — отозвалась младшая. — Вы хорошо справляетесь с ролью Мастера Клятвы. Теперь настала очередь колебаться пожилой женщине. Её пульс изменился, и я уловил в ней менее позитивные эмоции. — Ах, — покачала она головой, — не так хорошо, как твой отец, боюсь сказать. Но хватит об этом. Она кивком указала на меня. — Ты взяла ученика? — с меньшим энтузиазмом спросила она. — Рановато для этого, а? — Нет, — покачала головой моя жена, прибегнув к технической уловке. — Я взяла мужа. Старуха окинула её вопросительным взглядом. — Ты так говоришь, но… он… что ж, не буду отрицать, он парень смышлёный. Благодаря ему этот рейд и состоялся. — Что ж, — кивнул я. — Рад, что могу быть полезен другим. Потенциально вероломная женщина хмыкнула и кивнула мне. К моему лёгкому удовлетворению, я уловил в её запахе нотки опасения. Это было хорошо. Мне нужно было, чтобы она остерегалась, если не боялась. Чем больше она меня боится, тем меньше вероятность, что она станет действовать против нас. — И ты полезен, — коротко подтвердила она. — Признаться, я не ожидала, что сокровище окажется настолько… крайним. — Крайность — понятие относительное, — пожал я плечами. — Я предпочитаю слово «масштабный». Мориген вмешалась, прежде чем разговор мог снова сместиться в мою сторону. — Итак, каков план? — спросила она. Мастер Клятвы снова посмотрела на свою младшую тёзку и кивнула. — Я так и думала, что ты захочешь участвовать, — она положила закованную в латы руку на бездоспешное плечо Мориген. — Буду рада видеть тебя в деле. Я не мог не заметить лёгкое ударение на последнем слове и едва уловимый сдвиг её взгляда в мою сторону. — Мы надеялись, что вы так скажете, — улыбнулась Мориген старшей. Та изобразила виноватую гримасу. — Не уверена, что смогу взять вас обоих, он ведь неполноценный Искатель. Главе Секты Снехте это может не понравиться. — Он был со мной уже полгода и к тому же является родичем, — возразила Мориgen. — Кроме того, именно он открыл двери. Мастер Клятвы ещё раз осторожно взглянула на меня. От неё исходили волны настороженности. — Ах, — она провела закованной в латы рукой по своей короткой гриве волос и смерила нас покорным взглядом. — С этим не поспоришь. Хорошо, он пойдёт с группой Ана. А ты будешь со мной. Если я и питал к этой женщине хоть какое-то доверие, то в этот самый миг оно испарилось. «Она хочет нас разделить», — отметил я. Моё раздражение резко возросло, когда Мориген кивнула. — Справедливо! Мастер Клятвы улыбнулась своей младшей тёзке и сверкнула серебряными зубами. — Я надеялась на это, малышка, — рассмеялась она. — Будет как в старые добрые времена! Вскоре после этого пожилая женщина удалилась, и я вперил в Мориген тяжёлый взгляд. — Она ничего не предпримет, — заверила меня та. — Это ты, вполне ясно, сказала, что она «вонзит нож тебе в сердце». Так почему ты предполагаешь, что она этого не сделает? — спросил я. — Потому что мы не будем разделяться на группы, пока не окажемся в руинах, — объяснила она. — В гильдиях случается предательство, я не невежда. Но в руинах ничего не происходит. Вопреки тому, во что верит дядя, предательство призывает Порождений Пустоты как ничто другое и, кроме того, является самоубийством. — Амбициозные и самоубийцы — зачастую одни и те же люди, — заметил я, позволив второму смыслу своих слов повиснуть в воздухе. — Поверь мне, Галтин, — она ободряюще улыбнулась. — Нам нужно участвовать в этом. Мы не можем упустить такой шанс, а Мастер Клятвы не из тех, кто меняет решения. «Она не единственная», — с досадой подумал я. Порой мне хотелось, чтобы люди этого мира были иными — настолько, чтобы я мог использовать психический ужас своей породы и заставить всех делать то, что я скажу. Однако я знал, что эту битву мне не выиграть, поэтому просто кивнул и отступил. Разумеется, втайне я уже планировал, как обеспечить её безопасность, формально следуя её воле. *** План был прост, что меня вполне устраивало. Рейд должен был разделиться на четыре группы по три отряда в каждой. Я объяснил (большую часть) кодовых фраз подходящему члену каждой команды, отправленной в открытые мною коридоры. Я настоял на том, чтобы взять тот коридор, от которого отвёл Мориген раньше. Мне нужно было убедиться, что именно я окажусь там и прослежу, чтобы врата не были открыты. Мой план был прост: мы повернём от двери и быстро вернёмся, не найдя ничего ценного. Это был узкий коридор, и в нём было не так много других путей для поиска трофеев. Это дало бы нам время воссоединиться с группой Мориген, и я бы убедился, что она в безопасности. Мне следовало бы знать, что не стоит рассчитывать на гладкое течение дел. Едва мы свернули в главный коридор, мой слух уловил новый звук. — У нас проблема, — сказал я, когда мы вошли внутрь. — В чём дело? — спросил Кален Ан. Он был единственным в Отряде, кто действительно выделялся. Его шлем был выкован в виде стальной пасти, скрывавшей вытянутое лицо, но в тоне его голоса не было свирепости. Этот человек производил впечатление профессионала, судя по его лаконичной манере речи и лёгкости, с которой он нёс свой моральтах.