Глава 31 — Глава 31

Глава 31 — Пока что, — кивнул я. — Но я намерен это исправить. Она с усмешкой посмотрела на меня. — Сомневаюсь, что целители твоего народа настолько хороши. Продлить жизнь — дело неслыханное, но я никогда не встречала того, кто мог бы жить вечно. — А если их умений не хватит, я сам изобрету способ, — просто ответил я. — Судя по тому, что ты рассказал, это вполне в твоём духе, — с полушутливой серьёзностью оценила она. — У тебя есть склонность к целительству с помощью Нуа-камня, а твой создатель любит оригинальность. В уме возник забавный образ: примарх, одарённый особой склонностью к медицине, биологии и генному ремеслу. В каком-то смысле это имело смысл, но я отбросил эту мысль. — Он создал нас, чтобы мы служили командирами, генералами, а в некоторых случаях — и специализированными инструментами, — напомнил я ей. — Не вижу, зачем ему создавать нечто столь избыточное. — Разве ты не говорил, что один из твоих братьев — колдун, предназначенный быть прославленным распорядителем? — спросила она. — Если уж на то пошло, то иметь более широкий набор «инструментов» вполне логично. При этом конкретном ярлыке её губы всё равно недовольно скривились. Сколько бы я ни объяснял, в корне своём она находила это отвратительным. — Возможно, но сейчас это праздный разговор, — пожал я плечами, и она на время оставила эту тему. Однако молчать она не стала и вместо этого обрушила на меня серию вопросов о геносемени и связанных с ним процедурах. Время пролетело незаметно. В глубине души я всегда любил делиться знаниями, а моя жена оказалась внимательной слушательницей. Появление деревни в лучах восходящего солнца на самом деле стало своего рода разочарованием. Я мог бы говорить с ней ещё несколько дней и всё равно видел в её глазах жажду новых знаний. Мы договорились не обсуждать это при посторонних. — Ты должен научить меня, — кивнула она, меняя тему. — Хм? — переспросил я. — Древнему языку, — объяснила она. — Этому «высокому готику», на котором говорят другие. В конце концов, я не хочу быть невежественной деревенщиной, которую ты притащил с собой. Слова могли бы прозвучать уничижительно, если бы она при этом не закатила глаза и не сверкнула зубами в усмешке. — Будто ты сможешь усидеть на месте так долго, — ответил я. Мориген покачала головой и усмехнулась. — О, я серьёзно. Люди любят чувствовать своё превосходство над другими. Я не хочу давать им повода зацепиться за что-либо. — Хорошо, — вздохнул я, как вдруг мой слух и обоняние обострились. — Кстати, они уже здесь. Я расслышал не меньше сотни новых сердцебиений, а запах походного и боевого снаряжения с моими обострёнными чувствами трудно было не заметить. — И зачем тебе такая способность? — с усмешкой спросила Мориген. Я пожал плечами. — Понятия не имею. Моя личная теория заключается в том, что он просто усилил все наши чувства без разбора. — Что ж, — она снова пришпорила своего скакуна. — Тогда нам лучше поторопиться! *** Отряды собрались в таверне… не слишком оригинально, полагаю. Удивило скорее относительное отсутствие шума, когда мы вошли. Среди толпы разношёрстных мужчин и женщин слышались тихие разговоры, но в целом царила тишина, пока мы пробирались сквозь них. Проходя мимо, Мориген мимоходом здоровалась с некоторыми из них — объятиями и крепкими рукопожатиями. Кое-кого я даже узнал и поприветствовал, вспомнив первые месяцы охоты с ней во время прошлого Высокого Прилива. Все носили один и тот же символ на перчатках — серебряное восходящее солнце, обрамлённое знаками, различия в которых я теперь видел лишь благодаря контрасту. У одних это были извилистые цифры, у других — животные и символы. Единственным общим элементом был серебряный рассвет и обрамляющие его заострённые треугольники. — Знаки Секты и Клятвы, — прошептала Мориген, когда мы подошли к свободному столу. — Так мы узнаём, где и кому мы присягнули. Лучше знать такие вещи в руинах, не так ли? — Хм, — кивнул я, отмечая всё и добавляя в пока ещё почти пустые просторы своей памяти. Это был странный способ смотреть на вещи, но я начал воспринимать свою безупречную память как огромную библиотеку с бесчисленными, но по большей части пустыми полками; каждое воспоминание — новая страница, которая со временем складывается в книгу, а та, в свою очередь, пополняет стеллажи. В этом мире такое стремление было опасно, но меня интересовали не эзотерические тайны, которые, по моей оценке, были скорее раздражающими, чем полезными, а сбор знаний о том, чего я в целом не знал. Я усмехнулся, подумав об одной иронии. Если я когда-нибудь встречу своего брата-циклопа, мы окажемся полными противоположностями. У него были бы вечности знаний, которые я хотел бы получить, но которые он считал бы бесполезными. В то же время я знал сравнительно мало, и каждая крупица моих знаний была бы для него бесценной, спасительной мудростью, к которой он, вероятно, не прислушался бы. Я фыркнул. — Погрузился в долгие и излишне сложные размышления? — спросила она, когда мы сели. Усмехнувшись, я покачал головой, складывая ноги. — Да, но углубляться в них будет скучно. Это была праздная мысль. — И это говоришь ты, болтун, — сказала она, закатив глаза. — Твои братья, должно быть, просто прелесть, да? — Представь себе дитя со знаниями величайшего учёного, — я начал загибать пальцы, — самодовольством избалованного отпрыска из семьи чуть выше среднего, гневом ожесточённого старика, лишённого всего, что было ему дорого, и находящегося в припадке кровавой ярости. И всё это вкупе с мелочностью чиновников. — Я поднял последний палец. — А теперь возведи эти черты в степень, превосходящую здравый смысл. По приказу Мориген проходившая мимо женщина с весёлой улыбкой протянула мне кружку, прервав мою речь. Я сделал глоток, пока Мориген получала свой напиток. В её взгляде читался скепсис, в то время как мой оставался расслабленным. — Так что да, — улыбнулся я. — Просто прелесть. — Представляю, — усмехнулась она и снова отпила из своей чашки, после чего с любопытством посмотрела на меня. — Хотя… — Хм? — Ты не то чтобы оптимист, — заметила она. — Не согласен, — с притворным возмущением ответил я. — Я невероятный оптимист. — Правда? — она покачала головой и сделала ещё глоток. — Правда, — подтвердил я. — Я не думаю, что они могут быть хуже моих самых пессимистичных ожиданий. Она окинула меня оценивающим взглядом, её глаза изучали моё лицо, а брови удивлённо изогнулись. — Тогда оптимист. — Именно, — гордо кивнул я. Она, конечно, была права. По натуре я недоверчивое существо, и, учитывая мои обстоятельства, я считал это достоинством, а не недостатком. Но это не мешало мне осознавать, что черта эта не самая привлекательная, поэтому я старался подчёркивать, что знаю о ней. Нас прервали, когда к нашему столу подошёл Отряд. Я понял, кто они, ещё до того, как они заговорили. Каждый носил серебряное восходящее солнце на чёрной котте поверх гудящих доспехов в довольно хорошем состоянии. Их увешивал целый арсенал оружия: мечи, топоры и молоты с явными признаками силового оружия. Единственным исключением был огромный моральтах, висевший за спиной высокого мужчины с вытянутым лицом. Мой взгляд метнулся к женщине в центре их небольшой группы. В ней чувствовалась печать жизни, проведённой в битвах и командовании. Это было в её плечах, расслабленно опущенных под эмалированными наплечниками. В прямой спине под усиленной спинной пластиной. В холодных голубых глазах, похожих на полированный лёд, которые с силой впились в нас. Даже в том, как её короткие каштановые волосы были по-военному зачёсаны. — Мастер Клятвы, — вежливо кивнула Мориген, когда они остановились перед нашим столом, слегка склонив голову. — Представляю Серебро Справедливости, верна Клятве Милосердия. Старшей женщине было лет тридцать-сорок, и я мог расслышать силу её мускулов по тому, как сервомоторы скорректировали движение, когда она ударила себя кулаком в нагрудник. — Приветствую тебя. Я — Мориген Айгред. Серебро — моя Справедливость, Милосердие — Клятва, которую я храню как Мастер, — её голос был грубым, и я был почти уверен, что расслышал признаки повреждения её голосовых связок. Мориген кивнула. — Тогда да сопутствует нам выгода.