Глава 18 — Глава 18

Глава 18 Эктору потребовалось время на раздумья, прежде чем он кивнул. Отцепив с пояса Мориген устройство для очистки воды, старик протянул его племяннику вместе с уцелевшими флягами. — Молись Серебру, парень, — коротко бросил он. — Наш отзыв: «Пятый из Чёрного». — Понял, — кивнул Тристан. Затем он перевёл взгляд на меня и широко улыбнулся, хотя глаза его оставались холодными. — Береги их, Айлбе. Я постараюсь обернуться быстро. — Это мне под силу, — ответил я, стараясь изобразить такую же улыбку. Нам оставалось только ждать. По указанию Эктора я перенёс Изольду и уложил её рядом с Мориген, а затем принялся сооружать баррикады из обломков дверей и полок. Старик в это время пытался прийти в себя и присматривал за ранеными. — «Пятый из Чёрного»? — спросил я, выгибая кусок металла. Я старался не обращать внимания на противный скрежет. — Полезный урок, который стоит усвоить побыстрее, — Эктор издал некое подобие смешка, перешедшее в кряхтение. — Хватает тварей, способных подражать голосу: старые механизмы Падших, Ползучие Лжецы, да и Порождения Пустоты бывают сообразительными. Сторожевые слова — вещь практичная. В этом была своя мудрость. К тому же разговор помогал ветерану отвлечься от боли и страха. Спустя некоторое время я попросил Эктора показать, как пользоваться тем странным исцеляющим прибором, который он называл Нуа-камнем. Запомнить коды доступа и последовательность движений не составило труда. Устройство показалось мне весьма необычным и полезным; стоило разобраться в его принципах — хотя бы на случай, если меня обнаружат. «Чем больше ты можешь предложить, тем меньше шансов, что тебя уничтожат силой», — размышлял я. Разобравшись в управлении, я быстро подлечил старика. Я перевёл словесную структуру литаний в более чёткие инструкции, давая нанитам ясные указания. Прежде чем начать, я немного подумал и стал сокращать шаги в длинных напевах, заменяя некоторые слова. Действуя методом проб и ошибок, я добился того, что свет нанитов сужался всё сильнее, пока крошечные машины не сосредоточились исключительно на раненой спине Мориген. Затем я занялся лечением Мориген и Изольды. Эктор же взял уцелевшие сумки и принялся набивать их книгами из библиотеки. Нам нужно было что-то, ради чего стоило рисковать жизнью, а эти тома всё ещё стоили немалых денег. По какой-то причине, которую я не мог до конца осознать, я продолжил экспериментировать с Нуа-камнем, пока мы ждали. Мой разум удивительным образом сопоставлял состояние раненых и логические цепочки команд для камня. Я лениво шептал приказы, наблюдая, как наниты сшивают почти оторванную левую руку Мориген — теперь это было не просто базовое восстановление, которому меня научил Эктор, а полноценная реконструкция. Тристан вернулся лишь спустя два часа. К тому времени мне удалось восстановить руку женщины и затянуть большинство серьёзных ран. Юноша нёс на поясе четыре фляги; плеск воды казался мне неестественно громким в тишине руин. — Ну, я вернулся и, как видите, живой, — Тристан выдавил короткий смешок. — «Пятый из Чёрного», дядя. — Тогда хватай мешок, — отозвался старик. Ему не удалось скрыть облегчение в голосе. — Нужно закончить наш сбор. Я решил, что сейчас самый подходящий момент, чтобы озвучить мысль, не покидавшую меня с тех пор, как я увидел количество мешков. — Всё это кажется неосмотрительным, — заметил я. Профессия Искателя выглядела слишком опасной и хаотичной для заранее оговорённых сделок. — Само собой, — Тристан закатил глаза, присаживаясь и принимаясь осторожно наполнять мешок. — Что есть, то есть. Мы обещали лорду достойный дар, и если мы провалимся — это будет наша вина. — Если позволите спросить: зачем вы вообще это обещали? — во мне проснулось любопытство. Я разделял внимание между разговором и оценкой состояния Мориген и, в меньшей степени, Изольды. Тристан мог казаться симпатичным малым, но молодость брала своё. Услышав мой вопрос, он напрягся — и дело было не в самом движении, а в том, как натужно он пытался скрыть свою реакцию. Значит, за их сделкой стояло что-то ещё. «Великий дар». От моего внимания не ускользнуло и то, как быстро он взглянул на Мориген, прежде чем вернуться к работе, заметив тяжёлый взгляд дяди. Я не стал настаивать. Это было любопытно, но сейчас меня больше занимали коды доступа и то, как наниты реагируют на каждую команду. Я не относился к лечению раненых как к забаве — я искал способ улучшить работу крошечных конструктов. Я не мог позволить себе масштабных экспериментов, но сумел расшифровать значение нескольких команд. Стало ясно, что вся длинная литания, по сути, запускает полную диагностику тела и исправляет найденные повреждения. — Как ты это делаешь? — с интересом спросил Тристан, стараясь не слишком явно поглядывать на спутницу. Не нужно было быть сверхчеловеком, чтобы прочесть беспокойство в его глазах. А то, что я всё же был сверхчеловеком, лишь подтверждало догадку: от этой бледной женщины и молодого Искателя пахло почти одинаково. — Просто интуиция, — ответил я с лёгкой улыбкой, повторяя фрагменты кода. На самом деле это была чистая правда, ведь я не произносил ничего сложнее команды «запустить диагностику верхней части тела», подкреплённой кодом авторизации. — Не думаю, что смогу заставить прибор работать лучше. — Хм, — хмыкнул Тристан, пытаясь незаметно присматривать за Изольдой. Дыхание женщины выровнялось, большинство её ран на глазах затягивались. — Это само по себе тянет на сокровище. «Почему он пытается это скрыть?» — мелькнуло у меня в голове. У меня не было причин беспокоиться, да и от Мориген скрывать что-то не имело смысла — она была без сознания. Значит, он прячется от дяди. — Возможно, — я улыбнулся. Важна была не сама интуиция, а скорость исцеления. Я не хотел рисковать и оставаться здесь на ночь. Я не был уверен, что сам смогу её пережить, и был почти убеждён, что мои союзники погибнут, если мы задержимся. Особенно когда я... нет, об этом позже. Когда дыхание Мориген окончательно стабилизировалось, а раны закрылись, я облегчённо выдохнул. — Быстро ты, — с таким же облегчением произнёс Эктор. — Может, мы ещё и выберемся отсюда. Сможешь нести обеих? Я кивнул, уже крепче прижимая Мориген к груди и осторожно подхватывая Изольду сбоку. Не самое удобное положение, но лучше ничего не придумаешь. Когда я закрепил их, мы покинули библиотеку. — Кажется, они нас избегают, — заметил Тристан, держа меч наготове. Эктор шёл рядом. Старик лишь покачал головой на слова племянника. — Нет, они всё ещё здесь, — пробормотал он, глядя на своё устройство. — Они держатся в стороне, но всё ещё близко. Напряжение не спадало. Знакомый зал, похожий на рынок, не внушал доверия. Теперь по стенам тянулись символы, выведенные запекшейся кровью. Издевательские слова, вырезанные прямо в стали. — Вечно они строят из себя поэтов, — сплюнул Эктор. Тристан при этих словах даже слегка улыбнулся: — Это ведь обнадёживает, верно? — Что именно? — спросил я, изучая послание над выходом, к которому мы направлялись. «Мы знаем твоё рождение, твои секреты, беги, трус, беги сейчас, твой череп принадлежит мне». — Приятно сознавать, что какими бы они ни были, им не чужда мелочность, — объяснил молодой Искатель. — Это делает их более реальными. Просто враги, с которыми можно сражаться, а не монстры из ночного кошмара. Я фыркнул при этой мысли. — В этом ты прав. Нам удалось выбраться из руин до наступления темноты. Однако я был уверен, что ещё вернусь сюда. И в следующий раз... В следующий раз я буду готов. *** 16-й день Серебряного Листопада, 936-й год Зимы Гвиара. Имер Айлбе не могла говорить. Атрофия голосовых связок была очевидна, равно как и хриплое карканье, которое вырывалось у неё из груди, когда её что-то пугало. Опираясь на свои пассивные наблюдения за Сёстрами, я выстроил в голове несколько сценариев того, как это произошло, но ни один из них не был окончательным.