Глава 17 — Глава 17

Глава 17 *** Интересно, не использовал ли я этот термин лишь ради собственного успокоения, чтобы сознательно закрыть глаза на то, что совершённое, по сути своей, было убийством. «Подумаю об этом позже», — приказал я себе, стараясь сосредоточиться. Слой за слоем я снимал доспех, разрывая пряжки и ремни там, где они были смяты или искорёжены временем и когтями демонов. Я прикладывал всю свою грубую силу, не заботясь о сохранности металла. Ран было много, как я и ожидал, но одна привлекла моё внимание особенно сильно. Когда я снял последний элемент нагрудника — туника под ним была слишком повреждена, чтобы пытаться её сохранить, — передо мной открылась жуткая картина. Глубокая, зияющая рана тянулась наискось через всю спину: от поясницы до того места, где лопатка встречается с позвоночником. Доспех принял на себя основной удар, но лезвие всё же пробило бреши в защитных пластинах. Из изувеченной плоти и раздробленного панциря торчали зазубренные осколки металла. Даже скользящий удар демонического клинка оставался чем-то запредельно жестоким — бледная кожа на спине Мориген была изорвана в клочья там, где прошёл многозубчатый меч. Я поморщился, заметив обломки костей — сломанные рёбра, — а бесформенная припухлость возле плеча говорила о том, что удар был достаточно силён, чтобы сокрушить суставы и кости под лопаткой. При виде этого зрелища мои сердца забились быстрее. Кровь отхлынула от лица, пока в душе вскипал праведный гнев. Я знал её всего две недели и не понимал, откуда взялась эта двойственная ярость. Я злился на себя за то, что отвлёк её; злился на неё за то, что она позволила себе отвлечься; и, прежде всего, на этих тварей — за то, что они вообще существуют. Это непривычное чувство пугало. В прошлой жизни я не помнил за собой склонности беспокоиться о случайных союзниках. Многих из них я сам же и погубил в своём эгоистичном стремлении к власти. Я почувствовал, как чья-то рука легла мне на плечо. По прикосновению и дыханию я сразу понял, что это Эктор. — Позволь мне осмотреть её, — произнёс он, доставая один из свертков со своего пояса и опускаясь на колени рядом. В его словах был смысл. Мне следовало без возражений подчиниться приказу, но вместо этого я лишь крепче, почти собственнически, прижал к себе её израненное тело. Он поднял на меня взгляд. В его сине-зелёных глазах читалась непреклонная решимость. — Рана не слишком глубока, но нам нужно обработать её немедленно, пока не началось заражение или она не осталась калекой. Я едва заметно кивнул, продолжая хмуро смотреть на закрытые веки Мориген. Эктор развернул сверток, явив миру странное круглое устройство. Бледный корпус был испещрён тонкими линиями, в которых мой улучшенный взор разглядел бесчисленное множество крохотных отверстий. Старик занёс прибор над раненой и с каким-то странным благоговением принялся произносить слова на Древнем Высоком Готике. Пока он негромко зачитывал эти литании, устройство озарилось неярким золотистым светом, который потёк прямо в развороченную спину Мориген. В самом приборе не было ничего мистического. «Литания» была лишь чередой кодов авторизации и вычурных инструкций для управления роем стрекочущих нанитов, принявшихся за работу. Дело шло медленно, но я видел, как они начинают сшивать разорванную плоть и вытягивать осколки брони. Впрочем, многие команды казались избыточными или вовсе не относящимися к делу, при том что некоторые очевидные повреждения механизм попросту игнорировал. Я поднял голову и увидел, что Тристан пытается проделать то же самое над телом Изольды. Сканер Эктора замолк, и они отступили глубже в библиотеку. — Это катастрофа, — мрачно констатировал я, глядя, как работают маленькие устройства. Эктор покачал головой, не поднимая глаз: — Ты в своём уме? Мы не могли предусмотреть засаду. Мы перебили десятки этих тварей. Тристан, возившийся со второй раненой, лишь хмыкнул: — Мы? Насколько я видел, Айлбе взял на себя почти всех. — Верно, — рассеянно кивнул Эктор, проводя рукой вдоль тела Мориген и отдавая команду на полную диагностику, хотя вряд ли сам до конца понимал суть процесса. — Мы все перед тобой в долгу. Я приподнял бровь с холодным любопытством, наблюдая за постепенным восстановлением тканей. Если скорость не увеличится, на полное исцеление уйдут дни. Затем я медленно поднял взгляд на него. — «Айлбе»? — переспросил я. — Я полагал, это моё имя? Эктор впервые посмотрел мне прямо в глаза, одарив тяжёлым взглядом, а Тристан фыркнул: — Это родовое имя. Среди старшего поколения есть традиция: давать своё имя другу, если тот лишился памяти. — Вот как, — безучастно отозвался я. «Любезно с её стороны сделать такое для незнакомца. Ещё один долг, который придётся вернуть». Я мысленно перебрал имена деревенских жителей, которых встречал. Ничто не указывало на то, что фамилии или родовые имена были хоть сколько-нибудь распространены — по крайней мере, в деревне. Ещё одна деталь в копилку. Нужно будет сопоставить её с тем портретом сестёр, который я выстраивал в голове. Падшая знать не была редкостью в любом обществе с подобными институтами. Классовые структуры никогда не бывают столь статичными, как любят утверждать консерваторы или революционеры. Это определённо объясняло речевую травму Имер, если их падение было стремительным и недавним. — Знатное вышло сокровище, — заметил Тристан, пока я размышлял над своей гипотезой. — Никогда не видел, чтобы кто-то прорубался сквозь Порождений Пустоты так, будто сам Галтин возродился. — Мне просто повезло, — я изобразил притворную скромность, ведь легенда о моём неведении служила мне надёжным щитом. — Похоже, моё «сокровище» оказалось удачной находкой. Если быть честным с самим собой, я чувствовал некоторый дискомфорт от той первобытной радости, что принёс бой. Но я не мог отрицать: осознание того, что моё тело и разум столь идеально приспособлены для войны, было просто великолепным. Однако смирение выглядело убедительнее и лучше вписывалось в мою историю. — Пожалуй, — вздохнул Эктор. — Но у нас возникла проблема. — Проблема? — Тристан издал горький смешок. — «Проблема» — это ещё слабо сказано, дядя. Я понимал, к чему он клонит. Мы застряли посреди руин, почти половина нашего отряда выведена из строя, а значит, нам придётся тащить их на себе в безопасное место. Кроме того, наши припасы были на исходе, а демоны могли напасть в любую секунду. Положение было незавидным. — Да, — выдохнул Эктор, вытирая окровавленный планшет управления. — Пройдут часы, прежде чем их можно будет перевозить. А в этом районе всё ещё наблюдается активность. — К тому времени уже наступит закат, — покачал головой Тристан. — Не уверен, что понимаю, в чём сложность? — отрезал я. — Оставим в покое провизию, её хватит на день, если припрёт. Эктор посмотрел на меня с явным раздражением: — С наступлением темноты Прилив становится сильнее. Это место и так чертовски опасно. — Идеально, — пробормотал Тристан. — Предполагалось, что это будет быстрая и лёгкая прогулка. Разве сейчас не должен быть Низкий Прилив? — Он шумно выдохнул от досады. — Впрочем, ныть без толку. Нужно решить, как мы переживём эту ночь. Я вздохнул и одной рукой снял с плеч сумку с припасами, продолжая другой удерживать Мориген. Мне не стоило удивляться тому, что вещи пострадали. Рюкзак был изорван в клочья и промок — контейнеры внутри разбились вдребезги. — Нам понадобится вода, — заметил я, глядя на пробитые фляги. Мы оба выжидающе посмотрели на Эктора, ожидая, что старый воин предложит какой-то план. — Рядом со старыми местами сборов часто проходят древние трубы и сохранились резервуары, — задумчиво произнёс он, размазывая по раненому боку серую мазеподобную субстанцию. — Значит, где-то поблизости должен быть источник, — кивнул я. Атриум черепов, скорее всего, когда-то был рынком или чем-то подобным. — Я тоже так думаю, — ветеран кивнул, потирая ладонью лысую голову. — Тогда я пойду, — вздохнул Тристан, отряхиваясь от пыли. Эктор смерил племянника тяжёлым, осуждающим взглядом. — В этом есть смысл, — Тристан пожал плечами. — Поблизости никого нет, а я не думаю, что в водоочистных сооружениях много потайных мест вроде этого. Даже если и так, Айлбе не знает, что искать, а кому-то нужно присматривать за всеми вами. К тому же ты сам ранен, дядя. — Он указал на едва подсохшую кровь на боку Эктора, которую тот пытался скрыть, неловко прижимая локоть к телу. — Вы оба знаете, что я — лучший выбор. «Или, говоря иначе, — подвёл я итог, — наименее ценный. Прагматичный мальчишка».