Глава 8 — Глава 8

Глава 8 *** Я с нетерпением жду прибытия этих норсиев. Было бы славно иметь под рукой человечков, чья воинская доблесть очевидна сама по себе, а не проявляется лишь в крайнем случае под угрозой расправы. По донесениям рейнджеров, через перевал всё ещё тянутся группы беженцев со стадами разного скота, и окрестные земли уже более-менее заселены. В связи с этим я решил, что нам следует направить их через перевал Черного Огня в бассейн реки Рейк. Это позволит обезопасить те края от зверолюдей и бродячих банд ненавистных эльфов. Хотелось бы услышать твои соображения на этот счёт. И ещё — на редкость любопытно: раса существ, подобных нам, но лишённых чести? Я приложу все усилия, дабы настоятельно побудить их покинуть наши владения. Надеюсь, к тому моменту, когда они доберутся до перевалов, эльфы уже либо сбегут, либо окончательно исчезнут. Я передал твои советы своим вассалам, так что, когда эти коротышки явятся, мы выставим их без лишних церемоний и спровадим восвояси со всей возможной поспешностью. Твой верный друг, Верховный король Нурин Щитолом. *** Доклад тана Дрогара Камнедробителя королю Мореку Каменному Молоту из Карак Унгора, 2954 год (1549 год до н.э.) Мой король, ниже изложен отчёт о событиях, последовавших за получением ваших приказов и посланий от Верховного короля. Признаться, я не совсем понимал, как относиться к сообщениям, которые получал в последнее время. Я подробно опишу всё в том порядке, в котором мне поручали задачи, и поясню, что именно было сделано. Анализ оборонительных сооружений и стратегия будущего развития: право, не ведаю, зачем мне составлять отчёт о состоянии нашего собственного Карака, окрестных владений и шахт для Верховного короля? Разве у его летописцев нет всех записей? Он должен знать историю своего народа безупречно, иначе какой же он дваи? Впрочем, приказ есть приказ, так что я приступлю. Для удобства я разделю доклад на разделы. География: наш прекрасный Карак был основан в рифтовой долине, возникшей ещё в древние времена. Позже её заполнило обломочными породами, а силы, формирующие наш мир и недоступные нашему пониманию, скрыли это место под Горами Края Мира, сложенными здесь из мягкого песчаника. Интересно, достаточно ли просто это изложено для того, кто столь обделен познаниями, как наш Верховный король? Я знаю, что мне не подобает говорить подобные вещи, но ведь это частная переписка, не так ли? Посему, прошу вас, прикажите писцам вычеркнуть эти комментарии, когда они будут перекладывать мой грубый рунический слог на учёный язык, предназначенный для кабинета Его Величества. Как бы то ни было, я отвлекся. Учитывая геологическую нестабильность района, сама крепость выстроена поодаль от бывшего разлома. Именно поэтому шахтные стволы и туннели тянутся на столь значительные расстояния. К югу от главного Карака, в долине, ведущей к воротам, расположены резервные поля, пастбища, а также амбары, загоны и склады, необходимые для ведения хозяйства. Дымоходы, паровые двигатели и отдушины извергают в небо дым и сажу, в то время как вентиляционные шахты выходят на высокие пики, не скрытые льдом. Они втягивают свежий холодный воздух в глубины, а искусно прорубленные щели направляют солнечный свет туда, где он необходим, используя сложную систему зеркал и жалюзи. Небольшой ледник, венчающий гору над главным Караком, отдаёт свою талую воду долине через массивный водовод, проходящий под стенами. Эта вода питает земли внизу на равнинах и — к счастью, не эльфийские — леса к западу, в предгорьях истинных пиков. Чтобы предотвратить тайное проникновение, водовод перекрыт решёткой из массивных чугунных прутьев, поверх которой натянута проволочная сетка. Жилые ярусы — как правило, для тех, кто не может позволить себе более комфортабельные покои в глубине — высечены прямо в скалистых склонах долины. Рядом с этим скромным жильём возвышаются сторожевые башни, в которых размещены гелиографы и сигнальные костры, предупреждающие нас о приближении врагов или опасностей: драконов или этой новой угрозы в лице зеленокожих. В этом же районе живут те дваи, что постоянно имеют дело с поверхностью, хотя я лично не могу постичь, почему кому-то может захотеться здесь обитать. Должен также добавить, что в последние века наметилась тенденция к обустройству террас на склонах долины для выращивания картофеля. Из-за отсутствия поставок провизии, которую мы раньше получали от проклятых эльфов, мы вынуждены сами растить то, что когда-то шло лишь на корм свиньям! Существуют и другие рудники и поселения, такие как Кхазид Иркулаз, Карак Разиак и прочие малые холды, присягнувшие вам на верность, мой господин. Я не стану их описывать, поскольку в приказе этого не требовалось. Ознакомьтесь с приложенными документами на их счёт, если я вдруг ошибся в этом суждении... *** Меня зовут Грунгнар из Мариспайперзара, и мой клан — клан фермеров. Я помню тот день, когда впервые отправился на террасы еще брадобородым. Мы покинули холд, высеченный в склоне южной долины, за три часа до рассвета. Сначала покормили кур и коз в их неглубоких пещерных загонах рядом с главными дверями, затем забрали инструменты из амбара, стоявшего в низине долины, где хранились корма для скота. Мы сели в клеть наклонного подъёмника, который обеспечивал легкий доступ к верхним ярусам, и поднялись на самый высокий уровень. Именно там началась наша настоящая работа. Это место находилось на гребне хребта, образующего край долины, прежде чем гора слева от главного Карака уходила вверх отвесными утесами и каменистыми склонами, непригодными для земледелия. Первым делом нам нужно было проверить, не забились ли ирригационные каналы с момента последнего визита моего отца. Вода для нашего участка террас изливалась из резных каменных уст, высеченных в лике одного из наших почитаемых предков. Поток падал с высоты в несколько человеческих ростов на водяное колесо, приводившее в движение подъёмник. Это заодно помогало сбить напор воды, чтобы она не размывала посевы. Сначала я помог дяде расчистить завал из земли и гальки, попавших в канал, идущий вдоль террасы у каменной стены. Затем, когда вода снова потекла ровно, мы отправились осматривать картофельные делянки — основную культуру на такой высоте. На мой неопытный взгляд листья выглядели хорошо, но отец, подошедший, когда я разбрасывал перепревший навоз вокруг растений, был иного мнения. Он недовольно цокнул языком, подозвал меня и указал на едва заметное изменение цвета. Затем он достал из поясного кошеля костяную муку и посыпал ею удобрение. Это был первый из многих уроков, которые мне предстояло усвоить, прежде чем он счёл бы меня готовым называться фермером дваи. *** Основные оборонительные сооружения: долина к югу от крепости перекрыта двумя массивными и прочными куртинными стенами с башнями, в которых размещены военные машины. Это истинная работа дваи, прошедшая испытание ещё во время первого нашествия Хаоса. Двое ворот немного смещены относительно друг друга, а их центральные барбиканы обрамляют тяжелые створки, приводимые в движение гидравликой. Энергию дает вода, стекающая сверху в резервуары, встроенные в склоны долины по обе стороны; при необходимости её спускают, а излишки уходят в водовод под основанием стен. Окружающие пики слишком круты для перехода, и считается, что существующие малые стены и сторожевые башни не нуждаются в усилении. Что касается улучшений с использованием новых техник, было бы разумно укрепить стены на склонах контрфорсами, дабы минимизировать ущерб от землетрясений — то же касается и основных куртинных стен. Мы всё же живем в сейсмически активной зоне Гор Края Мира. Дорога, ведущая на запад, выходит из утеса, образующего склон пика над самим Караком. Ворота там устроены аналогично остальным и также оснащены гидравлическим приводом. Существует система сообщающихся рвов, подпитываемых водой из шахт и ледника. Небольшой надвратный форт с подъемным мостом отмечает границу дальности обстрела из башен, высеченных в скале. Кристально чистые воды реки Унгор, сливаясь с излишками из рвов, стремительно текут к западным равнинам, а вдоль них на многие мили тянется дорога к бывшим торговым поселениям длинноухих — ныне либо сравненным с землей, либо давно покинутым. Что касается возможных улучшений: я полагаю, стоит дополнить существующие ловушки установкой бомбард с большей дальностью стрельбы, чем у башенных машин. Их можно разместить в амбразурах, вырубленных в утесе, и снабдить боеприпасами через туннели, оставшиеся со времен активной добычи руды. Я слышал, что этот «жидкий камень» можно отливать в любые формы; возможно, когда рвы будут осушены для обслуживания, в них стоит установить шипы из этого материала с вкраплениями металлических осколков. Это было бы разумнее нынешних цельнометаллических кольев, которые приходится менять каждые сорок лет или около того.