Глава 7 — Глава 7

Глава 7 *** Также я должен доложить, что через наши земли на запад прошло небольшое племя тех, кого беженцы-человечки называют полуросликами. Ростом они с нас, но бород не носят. Тот единственный, с кем мне довелось встретиться лично, совершенно не интересовался золотом — он лишь пытался съесть содержимое моего поясного кошеля и выпить всё пиво из бурдюка. Более того, он умудрился обокрасть меня прямо во время беседы! Должен предостеречь: хоть эти существа и похожи на нас, доверять им нельзя, и их следует поощрять убираться как можно дальше от наших границ. Советую спровадить их к эльфам — эти коротышки мастера создавать проблемы, так что будет справедливо хоть раз накликать какую-нибудь напасть на головы самих длинноухих. Есть и другие интересные вести касательно человечков. К нам прибыло многочисленное племя, именующее себя норсиями. В большинстве своём это высокие темноволосые люди, и выглядят они куда более воинственно, чем их собратья. Некоторые из них ездят верхом на лошадях, которые кажутся мелкими в сравнении со скакунами ненавистных длинноухих. Те люди, что уже обосновались в долине и на равнинах, совсем им не рады. Говорят, что на родине норсии почти каждый год совершали набеги ради рабов и добычи, а при удобном случае не прочь податься в мореплаватели. Я решил поверить на слово их королю: он пообещал, что не станет грабить соседей, пока не покинет мои владения. Сейчас он ищет совета, где бы поселить своё племя, не вступая в конфликт с остальными. По крайней мере, так он утверждает. Мне хотелось бы услышать твоё мнение об этом правителе и его воинах. Первые поселенцы уже готовятся собирать урожай, и я рад сообщить, что предложенная ими цена вполне разумна. Расплачиваются они в основном натурой: провизией в обмен на металлические изделия и другие ремесленные товары. Также отмечу, что эти норсии называют себя последними из тех, кто решил покинуть отчие края. Остальные примкнули к более сильным племенам, которые используют металл и вступают в бой на колесницах, подобно южным поклонникам смерти. Судя по словам их короля, те ведут жестокую борьбу, и удача в тех землях отвернулась от зеленокожих и огров, о которых мы постоянно слышим. Это неизбежно означает, что они двинутся в нашу сторону, спасаясь от работорговцев-каменнокожих на севере и будучи оттеснены с востока человечками и этими самыми ограми. Я был рад услышать, что в планах, принятых на великом собрании, мои опасения насчёт некроманта были услышаны, и приняты меры, дабы покончить с этой свиньёй. Те, кто торгует с разрозненными малыми Караками и рудниками Сломанных Зубов, рассказывают, что его приспешники оскверняют земли близ Кислого моря. На строительстве его крепости задействовано огромное количество нежити, и что бы там ни происходило, по округе распространяется скверна варп-камня. Чем скорее мы выжжем эту заразу, тем лучше, — особенно важно сделать это до того, как явятся зеленокожие и ещё больше всё осложнят. Должен написать тебе, что люди, поселившиеся в моих непосредственных владениях, постепенно перенимают некоторые наши ремёсла. Пусть их изделия и уступают нашим, в том, чему мы их обучили, они проявляют себя вполне способными учениками. Я очень надеюсь, что те, кто ушёл дальше на запад, проявят такое же рвение к учению или хотя бы воспользуются нашими излишками оружия. Тогда они смогут принести больше пользы, чем просто выращивание еды для нас, Старшей Расы, а значит — мудрейшей и лучшей. С нетерпением жду вестей, когда ты получишь обновлённые планы и сведения, собранные после того, как я передал тебе первые чертежи укреплений перед великим собранием. Твой друг, король Горан Топорокусатель. *** Из секретной хроники Нурина Щитолома, 2954 год Собрание прошло лучше, чем ожидалось, хотя ради этого мне пришлось пожертвовать огромной частью богатств. Это, разумеется, терзает мне душу и уже вызвало немало трудностей в моём собственном клане: многие не видят нужды в таких тратах или в укреплении нижних ярусов и отрядов, ведь война, по их мнению, выиграна... Глупцы! Даже туша крысолюда, которую я представил в качестве доказательства, не смогла поколебать упрямство многих долгобородов из моего совета и консервативных королей могущественных Караков. Порой мне приходится прибегать к самым суровым мерам и взывать к древним клятвам лишь ради того, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. Я договорился о встрече с земными представителями Богов-Предков, чтобы открыть им свою тайну и убедиться, что мои планы будут исполнены. Надеюсь, доверившись этим людям, я смогу понять не только направление наших действий, но и то, в чём именно заключается моё предназначение в этом мире. Встреча назначена после великого совета Инженеров и других гильдий. Очень надеюсь, что это принесёт мне хоть какое-то успокоение, ибо я не перестаю сомневаться: спасёт ли мой план расу дваи или же обречёт её на гибель, обесчестив меня в обоих моих воплощениях. Я решил, что в некоторых вопросах не могу ждать официального собрания. Гильдиям пастухов и сборщиков навоза уже отдан приказ начать заготовку сырья, чтобы мы могли собрать и накопить запасы кристаллов селитры. Также я отправил крупный отряд на нижние уровни, дабы закрепиться у серных источников и начать добычу. Древесный уголь у нас всегда под рукой, хотя для большинства нужд, конечно, предпочтительнее кокс. Это позволит нам получить пригодный порох гораздо раньше, чем планировалось. Предстоит огромная работа: мы должны быть уверены, что сможем наладить производство ручного оружия и пушек вовремя — до того, как гроби и прочие чудовища, последовавшие за ними в моё время, станут реальной угрозой. Проверяя записи о состоянии моих сокровищниц, я наткнулся на нечто крайне любопытное, учитывая моё знание о будущем рас этого мира. Это были реликвии ящеролюдей из Карака Зорн. Связь с ним была утрачена много веков назад из-за вмешательства ненавистных поклонников смерти. Множество отважных дваи сложили головы, пытаясь отыскать путь к нашим братьям и тем несметным богатствам, что приписывали им легенды. Среди этих предметов оказались три золотые скрижали, покрытые письменами ящеролюдей. Я решил, что после миссии по уничтожению крысолюдей снаряжу эскадру кораблей, дабы они прошли вдоль берегов Южных земель и вернули реликвии законным владельцам. Признаюсь, я надеюсь не только исправить старую несправедливость, но и получить доступ к слухам о сокровищах Карака Зорн, чтобы восполнить мою тающую казну. Я молю Богов-Предков, чтобы мне удалось хотя бы смягчить грядущий удар. *** Дорогой Горан, Рад слышать, что человечки оказываются небесполезными. Должен признать, что те, кто прибыл в первой волне, уже разошлись по выделенным им землям, и не успела миновать непосредственная опасность, как они принялись грабить друг друга. Они крайне незрелы, и я приказал ускорить их обучение основам цивилизации, насколько это возможно. Тем не менее, есть и добрые вести: они наладили масштабную заготовку древесины, что на треть снизило стоимость дерева как для нужд шахт, так и для отопления наших залов. Так что, возможно, в этом отношении они действительно пригодятся. Миссия на юг займёт немало времени, ибо Подземный Путь там почти не развит, но я чувствую, что результат может быть крайне важным. Мы доведём это дело до конца. К тому же, это поможет окончательно закрыть старую обиду на бывших подданных некроманта, которые мешали нам связаться с затерянной роднёй. Отряд, направляющийся к логову крысолюдей, будет на месте через несколько месяцев. Я распорядился, чтобы Гильдия Инженеров ускорила отправку конвоя с новым, более мощным вооружением. Мы доставим его с помощью броненосцев наших морских сил из Барак Варра. За небольшую плату из моих личных средств я убедил их направить корабли вверх по реке, чтобы обстрелять логово этих тварей, что должно значительно облегчить нам задачу.