Глава 18 — Глава 18

Глава 18 *** Я не имею ни малейшего представления, мой государь, как защититься от расплавленного камня. Этот вопрос следует передать гильдиям: они обладают куда большим опытом, поскольку не понаслышке знакомы с опасностями глубочайших выработок. Учитывая протяженность этих шахт за пределами стен и их близость к поверхности, необходимо принять меры предосторожности и установить стальные двери, защищенные рунами. Это позволит перекрыть участки в случае прорыва врага или природного катаклизма. Я полагаю, нам следует разместить многочисленные ловушки на протяжении длинных переходов, ведущих к нынешним, зачастую весьма удаленным забоям. Они столь растянуты потому, что нам приходится следовать за богатыми золотом жилами в структуре плато — путями, по которым металл растекался в стародавние времена. Кроме того, я возложил расходы на охрану и улучшение обороны на те кланы, которые владеют правами на эти участки. Ваши законники подтвердили, что данные территории находятся вне нашей прямой юрисдикции, поскольку расположены более чем в пятидесяти милях от Вечной Вершины. Это должно сэкономить от одного до двух процентов общих расходов на данные нужды. *** Приветствую тебя, мой Король. Я, Тан клана Нарвус, именуемый Боральдом Лысым, пишу тебе, дабы выразить протест против вмешательства в дела моего клана, коим является последняя череда новых постановлений. Уверяю тебя, сир, что все наши меры против краж и проникновения нежелательных личностей находятся в полном порядке и неукоснительно соблюдаются. Как тебе известно, мой клан владеет и управляет богатейшим золотым рудником из тех, что не находятся под твоим прямым контролем. У нас есть определенные права, дарованные нам в обмен на внушительные суммы, ежегодно выплачиваемые тебе в качестве налогов. Мы платим их для того, чтобы твой клан решал подобные вопросы, оставляя нас в покое и не вмешиваясь в наши личные дела! Позволю себе добавить: я не имею ничего против того, чтобы ты оплачивал вышеупомянутые работы в качестве компенсации за это неоправданное вторжение в наши свободы. Также я хотел бы пожаловаться на расценки, которые гильдия водоносов ныне установила за водоснабжение. Наши центральные горнодобывающие предприятия потребляют огромное количество воды, и то беззастенчивое обдирательство, с которым мы столкнулись, снижает нашу прибыль до совершенно неприемлемого уровня. Если бы не наши аллювиальные разработки, где мы сами добываем воду из водоносных горизонтов, мы, возможно, и вовсе не смогли бы пополнить сокровищницу в этом году! Мне, чего доброго, придется экономить на маринованных свиных ножках, которые привозят из стад самого короля Карака Восемь Вершин — по крайней мере, так купец клятвенно заверяет мою жену, когда она покупает их на рынке. В дополнение к этому я прошу тебя снизить жалование ополченцам, набранным из наших рабочих. Они тратят слишком много свободного времени на подготовку к войне, которая сюда вряд ли дойдет. Согласно всем отчетам, что я читал, угроза угасает — по крайней мере, на западе. Я буду признателен за личный ответ на эти вопросы, прежде чем мне придется вынести дело на рассмотрение Совета Старейшин в следующем квартале. Твой слуга, Боральд. *** Нижние уровни: не ведаю, насколько эти убеждения обоснованы фактически, однако среди кланов, занятых на глубоких горизонтах, бытует мнение, что чем ниже спускаешься, тем чище золото. Посему при его добыче они мирятся с куда большими рисками. Я знаю о последствиях не понаслышке, поскольку лично курирую и составляю еженедельные сводки о погибших и раненых, дабы на их содержание выделялись достаточные средства. Это необходимо для предотвращения исков от их кланов по обвинению в халатности: в обмен на налоги мы, как королевский клан, обязаны заботиться о подобных вещах в интересах общины наряду с прочими дорогостоящими обязанностями, которые на нас возложены. Риски в этих выработках многообразны: от банального обрушения сводов или стен до теплового удара из-за высоких температур, нарастающих по мере того, как вы углубляетесь в недра земли. Гномов там нередко душат ядовитые испарения, сочащиеся сквозь трещины в породе. Также случаются выбросы перегретой воды из глубин под ногами — она заживо варит несчастных прямо в одежде; ну и, разумеется, извержения расплавленного камня. Старые горняки, которых мне удавалось зажать в угол в различных тавернах, говорят, что золото того стоит. Несомненно, так оно и есть, но единственный способ выжить там, по их словам — обладать стойкостью ко многим вещам, которые даже наша превосходящая раса редко способна выносить долго. Тем, кому везет уцелеть, работа глубоко под землей оставляет отметины: их лица зачастую пылают багровым цветом до конца дней. Что до протяженности этих выработок, то они не столько расходятся вширь, сколько штопором уходят всё глубже и глубже. Не представляю, какой живой враг мог бы напасть на нас с этого уровня, хотя дополнительные меры предосторожности, которые я рекомендую для защиты от опасностей глубин на случай мощного землетрясения, должны уберечь нас и от них. На самых богатых жилах ходят разговоры о том, чтобы направлять потенциальные выбросы магмы в заброшенные или второстепенные туннели, используя заслоны из громриловых сплавов, защищенные рунами. Это, наряду с каналами, облицованными тем же металлом, позволило бы сохранить наиболее ценные и, признаю, самые доступные из скальных выработок в нашем караке. Возможно, стоит хотя бы изучить это в качестве перспективного проекта, мой король? *** Гора Гунбадзаз: основную часть карака составляет сам пик. Самый верхний уровень был выровнен, кратер перекрыт кровлей, а в дальнем правом углу этой площадки возведена главная сторожевая башня. Она уходит высоко в небо, зачастую возвышаясь над пологом низких облаков. Рунные телескопы и иные приборы в сочетании со зоркими очами дваи прорезают мглу; башня связана гелиографом со своими меньшими собратьями на двух горных дугах к востоку. Эти хребты окаймляют местность, известную как Равнина Гунзарка — в честь первого короля нашего холда, правившего в первые дни мира после первой атаки Хаоса. Здесь же расположено множество вентиляционных шахт, световых колодцев, дымовых труб и немало зданий с массивными балансирными машинами, приводящими в действие более современные механизмы. В левом углу примостилось массивное здание, в котором находится подъемная машина, питающая главный лифтовой ствол. Он был построен всего два столетия назад, в основном на средства, полученные от нашего участия в Войне Возмездия. Над зданием высится самая большая труба, извергающая дым в небеса, а само оно опутано сетью водостоков: когда случаются редкие дожди, вода собирается для будущего использования. Этот ствол теперь достигает самого дна холда — путь в несколько миль вниз, почти доходя до всё еще действующих нижних выработок копей Бриндраз. Лифт способен поднять пятьдесят тонн руды или перевезти несколько сотен дваи на любой нужный им уровень и обратно. Здесь обустроена разветвленная система желобов, а многие площадки намеренно сделаны под уклоном, чтобы дождевая вода стекала в каналы и далее в цистерны, питающие различные машины внизу. Из-за расположения возникла нужда в мощных системах фильтрации для очистки воды от пепла и прочих загрязнений. Эта технология сослужила нам добрую службу: благодаря своему качеству и надежности она стала ценным экспортным товаром, поставляемым в другие караки. Представители Гильдии Инженеров, отвечающие за эти системы, выразили самый решительный протест против следующего проекта, который я намерен описать. Полагаю, у тебя на столе уже лежат их письма с жалобами на полуторапроцентное снижение мощности сбора воды, вызванное этой новой затеей. Речь идет о новом «Аэропорте». Согласно указаниям, была возведена мачта и построены заправочные станции, снабжаемые топливом по трубопроводу из производственных зон в пивоварнях и винокурнях холда, расположенных ниже. Строительство нескольких «Ангаров», как их, кажется, называют, продвинулось довольно далеко; это позволит укрывать дирижабли внутри от опасных на такой высоте ветров в ненастную погоду. Помещения для флота гирокоптеров уже полностью завершены, поскольку они и так базируются здесь. Дольше всего затянется строительство сервисных зданий, но на данный момент это задача с более низким приоритетом из-за длительных сроков ожидания специализированных инструментов, токарных станков и другого оборудования, заказанного у крупных инженерных гильдий в западных караках. Мой Король, ниже прилагается официальное прошение и юридические комментарии к жалобе моих клиентов против твоего клана в твоем лице как Короля этого карака по закону престолонаследия.