Глава 17 — Глава 17

Глава 17 *** Я велел одному из подмастерьев приступать к сверлению первого шпура для закладки заряда, а сам решил прогуляться среди руин. Хотелось проверить, не уцелело ли там что-нибудь полезное, а заодно убедиться, не обнаружатся ли новые тревожные признаки чужого вмешательства — подобные тем сорванным с петель деталям, что я уже видел. Не успел я сделать и трех шагов по каменной тропе, размытой ручьями, как всё и началось. *** Внутренние рудники и Пики Брадобородых: все они расположены в пределах куртины, опоясывающей холд — во всяком случае, это касается надземных вспомогательных сооружений. Сомневаюсь, что мы сможем значительно улучшить оборону, не считая прокладки сети рвов, как сухих, так и наполненных водой. Разумеется, это помимо установки новых боевых машин и возведения платформ и башен, необходимых для отражения массированных атак. Рвы позволят направлять или, по крайней мере, удерживать нападающих в секторах обстрела и фугасных ловушках; тогда расширение и без того впечатляющих стен действительно оправдает себя при долгой осаде. Учитывая равнинный характер местности к востоку от нынешних укреплений, я рекомендую обустроить скрытые рвы на большем удалении, чем сейчас. Также следует рассмотреть возможность установки ловушек с использованием черного пороха — теперь, когда Совет Инженеров официально разрешил его применение. Это поможет проредить ряды противника и уничтожить любые примитивные осадные орудия, которые могут соорудить зеленокожие, еще до того, как те приблизятся на дистанцию обстрела стен. Сами Пики Брадобородых представляют собой небольшие конусы, сгрудившиеся вокруг главного пика; их ядро некогда служило лавовой камерой, где залегали богатейшие жилы, пока мы их не выработали. Ныне эти пустоты зачастую служат домом для шахтерских кланов, владеющих правами на добычу в малых горах; там же располагаются их кузни и плавильни. Оттуда туннели расходятся веером, следуя за расселинами и пустотами в горной породе — путями, по которым в незапамятные времена текла расплавленная магма, принесшая с собой золото и кварц. Спускаться приходится по тем же маршрутам, которыми лава некогда прорывалась к поверхности. Само собой, после основания карака и накопления достаточных богатств это позволило нам возвести внутреннее кольцо обороны на случай прорыва основных стен. Оно состоит из отдельных клановых донжонов и зданий гильдий, которые по тем или иным причинам требовалось построить на поверхности. Раскопки в этой зоне практически не подвержены угрозе нападения снизу, так как почти повсеместно находятся выше уровня окружающей местности. Из-за нехватки места все выработанные проходы были расширены и превращены в жилые кварталы или вспомогательные помещения, а в случае наиболее удаленных или глубоких жил — в потайные сокровищницы и счетные палаты. Благодаря твердости гранита укреплять этот район нет нужды, достаточно лишь запечатывать проходы, ведущие к глубоким истощенным туннелям на средних уровнях. Мы рассматривали возможность усиления сводов колоннами из жидкого камня и рунной вязью, однако эти работы имеют более низкий приоритет по сравнению с обеспечением безопасности наиболее уязвимых участков. *** Меня зовут Харрадсон из клана Годвин, и я состою в Тайной гильдии ювелиров светящихся камней. Меня привел сюда дядя Кромар, когда мне исполнилось пятьдесят. В то время я числился подмастерьем у огранщиков, но мне суждено было приобщиться к делу куда более важному и значимому. Давным-давно, еще на заре истории нашего карака, здесь родился предок, совершивший величайшее открытие в летописи нашей расы. Согласно Священному Преданию, которое я читал, он был необычайно одаренным и не по годам развитым дваи. В сто два года он стал самым молодым мастером-огранщиком за всё время существования нашего карака! Его работа с Ярким камнем по праву считается легендарной, а число созданных им шедевров не поддается счету. Один из примеров — хрустальное убранство потолка в главном банкетном зале Королевского Клана, изображающее океаны мира. Те, кому доводилось видеть настоящее море, утверждают, что волны там кажутся почти живыми. Под толщей воды, в хитросплетениях граней океанских глубин, запечатлены лики чужих богов и морских чудовищ, обитающих там, если верить легендам и некоторым летописцам. Он также высек участки неба, видимые над величественным изображением нашего дома — восточных Гор Края Мира. Когда на них падает свет, они начинают сиять, подчеркивая тончайшие детали этого исполинского ювелирного шедевра. Никто не знает, откуда он черпал знания для совершения подобного подвига, и ни один дваи из обычной Гильдии Огранщиков не обучен искусству повторения этого труда. Предания гласят, что он был потерянным сыном или внуком самого Грунгни — столь велико было его величие и мастерство во всем. Богатство и давление со стороны гильдии, требовавшей передать знания остальным ради некоего эльфийского понятия «потомства» и сохранения техник, вынудили его пойти на решительный шаг. Он поступил так, как подобает любому богобоязненному дваи: основал тайное общество, чтобы передавать секреты лишь своим потомкам и доверенным лицам. Это скрыто даже от нас, посвященных, хотя я и подозреваю брата Митрала и ту склизкую жабу по имени Эксцельсиор, с которой он вечно якшается! Днем мы трудимся в священных мастерских, укрытых глубоко в заброшенных туннелях на окраине Вечной Вершины. Вечером же возвращаемся к своим семьям, связанные клятвой молчания. Наша официальная легенда гласит, что мы дали зарок не разглашать подробности работы, дабы не посрамить честь клана. Именно там мы создаем наши особые творения. Секрет кроется в переработке отходов из главных кристальных шахт. Более я не посмею доверить бумаге ни слова, упомяну лишь, что здесь требуется определенное умение обращаться с рунами. Если бы эти строки прочел посторонний, это означало бы нарушение моего торжественного обета, и мне пришлось бы принести Клятву Убийцы. Когда основной процесс завершен, в руках мастера остается светящийся камень нужного размера. Самые мелкие самоцветы, которые чаще всего можно увидеть в обиходе, создаются младшими подмастерьями. Я вспоминаю долгие часы, проведенные в возрасте от шестидесяти до семидесяти лет за изготовлением одного за другим светящихся камней, предназначенных для далеких и глубоких шахтных залов или туннелей. Они будут сиять там вечно, если их не уничтожить. Это наследие поважнее детей, и я благодарю богов за то, что был благословлен столь священным знанием. *** Средние уровни: летописцы полагают, что в момент формирования этих пиков основные месторождения остыли и затвердели, заставив богатую золотом магму искать иные трещины в земле. Именно поэтому туннели, уходя вниз, петляют или резко меняют направление под немыслимыми углами, следуя за изломами породы. Карта в моем кабинете, отображающая эти ходы, выглядит так, будто ее рисовал эльф: в ней нет ни порядка, ни системы, и мне больно смотреть на нее слишком долго. Из-за этого и ряда других факторов на поверхности выстроено немало сооружений для доступа к этому золотому гнезду, и все они защищены внешними стенами. Был разработан план по подготовке к сносу или укреплению некоторых наиболее важных объектов: вентиляционных шахт, дренажных труб, подъемных машин, насосов и устий шахт. Однако возникли сложности: различные горнодобывающие кланы отказываются делить расходы и подали коллективную жалобу в суд. Опасаюсь, что окончательное решение по этому вопросу ляжет на ваши плечи. Что до самих туннелей, то многие из них более не содержат ценных залежей — во всяком случае, их добыча сейчас не окупается. Меня уверяли, что они устойчивы к землетрясениям, но время покажет. Мы установили несколько новых «звуковых машин» или как там еще их называют, и в отчете, который мне удалось мельком увидеть, содержатся тревожные сведения: на разных уровнях выработок зафиксированы признаки активности магматических камер.