Глава 13 — Глава 13

Глава 13 *** Я давал советы многим нашим кланам относительно уязвимости их личных владений, и со временем предоставление необходимых материалов и услуг может принести нашему клану немалую прибыль. Недавно я лично участвовал в проектировании новых, сейсмостойких сокровищниц для нескольких высокопоставленных лиц нашего Карака. Нельзя сбрасывать со счетов и опасность затопления в прежних, некогда надежных нижних ярусах — это необходимо учитывать при любой перепланировке. Мною также было подготовлено предварительное соглашение с Гильдией рунных кузнецов о переносе их кузен ближе к поверхности, вместе с запасами очищенных металлов и прочих материалов, необходимых для их ремесла. В конце концов, налоговые поступления, которые мы получаем от них и других связанных промыслов, жизненно важны для поддержания казны холда в эти трудные времена, не говоря уже о стратегической ценности самих мастеров. *** Зовут меня Хергар Дуринсдоттор из клана Франгаз. Первые признаки того, что времена меняются, я заметила во время своего еженедельного похода с другими женщинами клана на мукомольню, что на седьмом ярусе. Сначала мы, как и положено, засвидетельствовали почтение у святилища Валайи, оставив скромное подношение и поделившись вестями о том, что Гараксдоттор потеряла мужа — тот пал в стычке со зверолюдами на обратном пути к холду. Затем мы спустились на ближайшем подъемнике, коротая время за привычными разговорами и держа в руках плетеные корзины. Франказ, брадобородый сын Хагридоттор, катил перед собой тачку, чтобы доставить обратно мешки с рынка и прочие покупки, которые нам предстояло сделать этим утром. Первым делом мы заглянули к торговцу тканями Брандтарзу, где мне нужно было прикупить двенадцать ярдов добротной шерсти на штаны и прочую одежку для наших дваи. Там я приметила отрез чудесного крашеного льна; мне как раз нужно было сшить платье к обряду обручения кузины. Про себя я в очередной раз прокляла войну, из-за которой пропали те превосходные ткани, что раньше поставляли эльфы — будь они прокляты! Так или иначе, мне потребовалось всего несколько минут, чтобы выторговать цену, от которой мой дорогой муж и глазом бы не моргнул — особенно теперь, когда он только-только нашел для клана жилу отличной золотой руды! После мы зашли к мясникам, где взяли две говяжьи туши и трех кур, уже забитых и готовых к ощипу для клановой кухни. Должна признать, за последние полвека качество мяса заметно упало, и все дваи только и твердят, что эльфы перекрыли поставки! Моя троюродная сестра вышла замуж за малого из Гильдии пастухов, и в письмах, когда я спрашивала об этом, она отвечала: муж говорит, мол, всему виной погода и нужда снабжать армию лучшим куском, а вовсе не проделки длинноухих щеголей! Следующей нашей остановкой стал рынок, где прилавки теснились на площади, отведенной под это важное дело. Свод здесь был обычный, цилиндрический; насколько я помню, когда-то тут располагалась столовая одного малого горняцкого клана, который с тех пор перебрался поближе к нижним горизонтам и своим действующим шахтам. Если присмотреться к кирпичному полу, все еще можно различить борозды, оставленные поколениями столов и стульев, стоявшими на одном и том же месте день за днем, как и должно быть. Мы купили два мешка картофеля, мешок моркови и прочую овощную всячину у Мерилсдоттор из главного клана Гильдии фермеров. Она была в добром расположении духа и похвасталась, что новые террасы в этом сезоне обещают богатый урожай. Если память мне не изменяет, их вырубили в пиках к юго-западу от карака, и почвы там, поговаривают, на редкость тучные. Затем я подошла к лавке жены рейнджера Торанда Дальнозоркого — кажется, её зовут Бундтсдоттор, — чтобы купить свежих трав. Она уверяла, будто муж собрал их на пустошах к северу, неподалеку от берегов озера. Из них получается отличная притирка для сундуков с бельем, а та, что была у меня, совсем выдохлась — к своему стыду, на прошлой неделе я нашла в вещах моль! Наконец мы направились к мучной лавке в дальнем конце рыночного свода. Когда мы подошли к дверям, нам встретился прискорбный вид Беовефара Однорукого. Сегодня на его правой руке красовался серебряный протез в виде когтя, но что бы он ни носил, при взгляде на него в голову лезла лишь одна мысль: он уходил на войну статным дваи, а вернулся лишь тенью прежнего себя. Он, как всегда, радушно поприветствовал нас, но тут же огорчил вестью: в следующем месяце на прежнем месте мы его не найдем — лавку переносят на другой ярус ради неких «структурных улучшений». Беовефар сказал, что магазин закроют, а прямо через центр его рабочего места пропустят колонну из жидкого камня. И это там-то, где сейчас стоят мешки с мукой, спускаемые по шахте прямо с мельницы, что двумя ярусами выше! Большей глупости я в жизни не слышала. Беовефар поведал, будто в самом камне карака нашли какой-то изъян, тянущийся от вершины скалы до самых нижних глубин. Лично я никакого изъяна не видела: и кирпичная кладка, и тесаный камень, что предстали моему взору, казались такими же крепкими и незыблемыми, как и триста лет назад, когда покойная матушка впервые привела меня сюда показать рынок! Я пишу письмо Королю — это мое право как свободного и уважаемого гражданина карака. Я преданная почитательница Прекрасной Богини и часто бываю на ярусе жриц; заставлять меня тратить два лишних часа на поход к самой мельнице — непозволительная роскошь, у меня нет на это времени. Я категорически против подобных трат только из-за того, что какому-то инженеру блажь в голову ударила! Была бы на то веская причина — скажем, для нужд войны, — я бы и слова не сказала! *** Районы очистки и переработки: Эти участки, к счастью, расположены на порядочном удалении от края скалы, однако обследование показало, что те же трещины, способные погубить значительную часть верхнего холда, присутствуют и здесь. Работы по обеспечению безопасности лягут тяжким бременем на нас и нашу казну! Консультации с законниками подтвердили, что согласно различным договорным актам, ответственность за поддержание физической целостности Карака возложена именно на нас, и избежать этого, мой король, не удастся. Впрочем, раз уж грандиозного строительства не миновать, лучше инвестировать с умом: как только завод по производству жидкого камня заработает на полную мощь, расходы пойдут на убыль. Сейчас эти районы находятся выше уровня воды, так что после мощного землетрясения единственная угроза затопления исходит от водяных шахт, питающих механизмы огромных дробилок руды, нагнетатели для печей и прочее оборудование, необходимое для множества промышленных процессов на этом уровне. *** Средние ярусы: Этот уровень состоит по большей части из выработанных туннелей, где мы некогда прогрызали породу вдоль и поперек, извлекая все ценные минералы. После нас остался настоящий лабиринт из переходов, подъездных шахт и тупиков, где жила иссякла — весь этот мусор, скопившийся за тысячу лет горного дела. Кое-где уже велись работы по засыпке ненужных пустот из-за угрозы землетрясений и прочих катастроф. Однако, согласно расчетам моих помощников и моим собственным воспоминаниям о работе в этих порой тесных и опасных проходах, лишь сорок пять процентов этой площади можно считать защищенными от возможного разрушения. Это, разумеется, сводит на нет все выгоды от укрепления верхних уровней, так как они неизбежно обрушатся на нижние секции. Я знаю, что лишь самый нижний ярус скрыт водами озера, но именно на этом уровне была обнаружена колоссальная трещина, уходящая в самые недра нашего горнодобывающего комплекса. Я изучаю, как подступиться к этой беде; ниже изложена моя надежда на то, как можно обезопасить хранящиеся там ценности. Разумеется, этот район буквально испещрен тайниками и секретными объектами; различные гильдии хранят свои архивы и сокровища именно на этом, почти заброшенном уровне. Здесь же располагаются жилые кварталы некоторых наиболее замкнутых ремесленных кланов и ряда горняцких семей, которым удобнее жить поближе к рабочим местам на нижних горизонтах. Еще один повод для беспокойства — через этот уровень проходит Подземный Путь, а значит, здесь сосредоточено множество точек доступа и лифтовых шахт. Они ведут к верхним ярусам и зонам переработки, позволяя ввозить сырье, добытое вне холда, и вывозить готовую продукцию. Потребуется масштабное вмешательство, дабы эта жизненно важная артерия не была перерезана в случае катастрофы! Или же нападения со стороны воображаемых, казалось бы, врагов — вроде тех же мутантов-крысолюдей, подумать только!