Глава 12 — Глава 12

Глава 12 *** Меня зовут Фарендел из Гильдии камнетесов Карак Варна, я — мастер-каменщик. Помню, когда первые человечки поднялись к нам с равнин, они оказались едва ли выше дваи. Одеты они были в кожаные штаны и накидки из овечьих шкур; лица их, смуглые от природы, обрамляли клочковатые бороды. Глядя на них, я сомневался, хватит ли у этих созданий сил просто поднять инструмент, не говоря уже о том, чтобы тесать камень. Пахли они прескверно, а некоторые и вовсе втирали в волосы животный жир — точь-в-точь Убийцы, честное слово. К счастью, для этого новомодного жидкого камня не требовались безупречно выверенные блоки — годился и обыкновенный бут. Будучи старшим среди дваи, я взял на себя обязанность обучить их делу. Рейнджер, приведший это племя из равнинных лачуг, представил мне их вождя по имени Ранал Теневой Сын. Волосы у него были иссиня-черными, а борода — такой куцей, что любой десятилетний брадобородый сгорел бы со стыда. Речь его была сущим лепетом, а те немногие слова на кхазалиде, что он знал, звучали так, будто у него полон рот каши. С грехом пополам, больше показывая на пальцах, я объяснил ему задачу. Оказалось, его люди до сих пор используют в качестве инструментов кремень! Наши кирки и лопаты стали для них откровением, но суть они уловили быстро. Ранал привел с собой более двух сотен мужей, и поначалу они рьяно взялись за дело. К исходу второй недели многие ушли, забрав заработанные ими металлические поделки, но, по счастью, новых прибывало чуть больше, чем убывало. Тягостную и не требующую ума работу — сгребать щебень в вагонетки для отправки к печам и вырубать породу в карьере — поручили, судя по всему, самым низшим в иерархии племени. Те же, кто выглядел более упитанным, присматривали за печами, поддерживая жар угольного пламени. Со временем их несносное наречие стало казаться мне понятнее. Разумеется, за ними приходилось приглядывать, дабы они чего не испортили, но в целом всё шло куда лучше, чем я ожидал. Помню, как вождь Ранал спросил, можно ли обучить его сына, Раналсона, нашей грамоте. Учитывая, что юноша владел нашим языком в разы лучше своего отца, я согласился… *** Состояние каменоломен и транспортная система: В настоящее время из-за войны и сопутствующих потерь в карьерах ощущается острая нехватка рабочих рук. Выше я уже изложил, как можно облегчить положение, используя низшую расу для тяжелого физического труда. Что же до обработки чистового строительного камня, то здесь Гильдия камнетесов, безусловно, сохранит за собой полный контроль над всеми работами, за исключением самых примитивных. Для защиты этих объектов от землетрясений и вражеских набегов следует расширить существующую систему рунных колоколов. Также необходимо возвести убежища и редуты для стражи и человечков, дабы мы не лишились рабочей силы из-за несчастного случая и не сорвали контрактные обязательства. Доставка материалов в Карак и обратно ныне осуществляется по наклонным плоскостям и путям, работающим на энергии воды из верхних водохранилищ. Они ведут либо к подземным ярусам холда, нуждающимся в камне, либо к складам в уже выработанных кавернах. Разумеется, печи для производства жидкого камня и механизмы для измельчения продукции в порошок установлены на поверхности; для перевозки бута из карьеров к этим установкам используются стационарные паровые машины. Что до обороны, то наиболее разумным методом станет укрепление уже существующих врат и прикрывающих их бункеров. Необходимо также предусмотреть меры по предотвращению атак из глубин. Кроме того, стоит изучить возможность намеренного обрушения этих уязвимых точек на случай нападения с поверхности. Для обеспечения безопасности наземных построек вне самого холда я предлагаю возвести сеть сторожевых башен и небольших укрепленных лагерей, чтобы нападающие не перерезали наших новых работников. Я размышлял над тем, стоит ли вооружать человечков, хотя высказывались опасения, что со временем это оружие может обернуться против нас. Мы сошлись на том, что следует продавать им низкопробные изделия работы подмастерьев, адаптированные под их рост и неуклюжесть, либо же просто железные прутья и лом. В этом вопросе я жду вашего совета, мой король. *** Укрепления на скалах: Они состоят из крепостей, возведенных в годы Великой Катастрофы и недавно завершившейся Войны Возмездия для защиты от демонов и эльфийских набегов. С учетом уязвимости этих сооружений, их стены, башни и рвы выглядят весьма внушительно. Не вижу иного способа усилить их, кроме укрепления жидким камнем со сталью, увеличения числа площадок для осадных машин и применения нового огненного оружия, о котором мы столь много слышим от Гильдии инженеров Караз-а-Карака. В настоящее время некоторые шахтные стволы и подъемные механизмы лишены защиты; сейчас их либо запечатывают, либо включают в программу расширения наземных фортификаций. С новыми постройками — такими как мельница для черного пороха, очистной завод селитры и установка по очистке серы — дело обстоит проще: в их конструкцию изначально заложены стандарты внутренней обороны. Разумеется, при планировании строительства мы должны учитывать и новомодные летающие машины, прибывающие из мастерских нашего братского холда. Поговаривают, что на подходе и другие чудеса, для которых тоже потребуется место. Пока что вырубка и обустройство посадочных площадок и ремонтных доков для этих аппаратов ведется силами отдельных кланов. Мною разработан план строительства обширного укрепленного периметра подле главной наземной цитадели, где в будущем разместится «Королевский воздушный флот». Я уже договорился с собратьями по гильдии о начале производства в наших собственных мастерских вместо того, чтобы ввозить технику издалека. Это позволит всегда иметь под рукой запчасти и новые машины на случай осады. Я признаю пользу улучшенной разведки, особенно в эти темные времена. Могу лишь представить, какую ярость это вызвало бы у проклятых эльфов, несмотря на их драконов и прочих тварей! В этом начинании я всецело на вашей стороне — в отличие от некоторых других поручений, которые мне довелось исполнять, не говоря уже о расходах на них! *** Основная часть верхнего холда в толще скал: Световые шахты и многочисленные окна, выходящие на озеро Черная Вода, уже были укреплены местным громрилом после прошлых землетрясений. Гранит, добываемый в глубинах Гор Края Мира (мы предпочли его более мягкому местному камню), теперь доставляется по наземным путям с помощью тех самых самоходных паровых машин, о которых я столько слышал в последнее время. Нам надлежит тщательно обследовать жилые кварталы, зернохранилища, мукомольни, пекарни и прочие атрибуты цивилизации. Наиболее важные строения должны быть усилены рунами или укреплены колоннами из жидкого камня. В ходе проверок в породе, на которой зиждется наш холд, было обнаружено несколько опасных трещин. Ознакомившись с отчетами и лично осмотрев крупнейшие из них, я составил программу по их стягиванию металлическими скобами. Там, где это возможно, мы заполняем их особыми химическими смесями и связующими составами, зачастую используя отходы из нижних рудников вместо того, чтобы тратить время и золото на их вывоз. Должен признать, поначалу я сомневался в серьезности угрозы, но количество найденных фатальных изъянов меня глубоко разочаровало. Один из моих подмастерьев предложил интересную мысль: заполнять жидким камнем и шахтным шлаком все неиспользуемые стволы и шурфы, чтобы укрепить саму скалу. Идея заманчивая, так как она обойдется дешевле методов, предлагаемых старыми консервативными инженерами и кланами камнетесов.