Глава 11 — Глава 11

Глава 11 *** Первая часть данного раздела представлена в виде доклада, посвященного описанию мира: географии, природному ландшафту, а также текущему состоянию и планам по укреплению обороны. Эти сведения перемежаются пояснительными вставками, за которыми следуют повествования от первого лица, разворачивающиеся в описанных условиях. *** Доклад главного горного инженера Кареда Оподробителя из Карак Варна королю Бореку Железнорукому. Год 2954 (-1549 по имперскому календарю). Нижайший поклон вам, мой король. Прошу вас ознакомиться с приложенным отчетом. Признаться, я не вполне понимаю, к чему повторять в нем столь очевидные подробности, однако ваш приказ исполнен в точности. География: как известно всякому, Карак Варн высечен в толще прибрежных скал, возвышающихся над озером Черная Вода. За ними тянется гряда зазубренных пиков — край древнего метеоритного кратера. Между кромкой обрыва и этими вершинами раскинулось обширное плато, на котором возведена основная наземная часть холда. К юго-западу от крепости пики кратера сливаются с остальными Горами Края Мира и тянутся до самого истока реки Бэк, вытекающей из озера. Эта местность усеяна фермами и пастушьими поселениями; там же находится немало обширных пещер. В них обитает несметное множество летучих мышей и птиц, чей обильный помет служит ценным источником селитры. На северо-западе горная гряда уходит дальше, а земли к западу постепенно снижаются, переходя в холмы и равнины. Почва там ровная, но по большей части бесплодная из-за пагубного присутствия варп-камня. Так продолжается до самого Колаз Унгора — одного из малых холдов, присягнувших вам на верность, мой король. Там в основном добывают железную руду и сопутствующие металлы, вроде никеля. Для наших кузниц они поставляют немного, зато исправно снабжают наш братский холд Жуфбар сортовым железом и прочим сырьем. *** Меня зовут Бадазз Кислый, и я — тан Гильдии сборщиков навоза. Ненавижу свою работу. Терпеть не могу то, что мой сан обязывает меня собирать, обрабатывать и перерабатывать чужие отходы, дабы обеспечить удобрениями поля нашего Карака. Впрочем, раз ни один другой клан не желает этим заниматься, доход у нас приличный, и моя казна растет вместе с населением! Недавно нам поручили новое дело: собирать, представьте себе, птичий и мышиный помет! Не нашего ума дела вопрошать «зачем», но, по слухам и обрывкам разговоров инженерных подмастерьев и подмастерьев-дваи, приставленных к нам для этого проекта, работа эта жизненно важна. Болтают, будто эта зловонная задача нужна для очистки селитры, которая пойдет на изготовление какого-то нового вещества под названием «черный порох». Для черной работы — махания лопатами — нам выделили человечков из каменоломен. Тем не менее нам всё равно приходится следить за тем, чтобы вагонетки с этим добром исправно катились по рельсам до самого очистного завода, возведенного в наземной части Карака. Одно обстоятельство не дает мне покоя: с тех пор как мы начали добычу, в тех местах стали замечать крысиные следы. Полагаю, эти твари сбегаются попировать павшими птенцами или старыми, больными особями, сорвавшимися с насестов. Однако рейнджеры, подыскавшие это место, в один голос твердят, что до начала наших работ никаких следов там не было! Чует мое сердце, нужно во всём разобраться, пока это не обернулось признаками порчи Хаоса. Как бы то ни было, мы успели проложить пути и убедиться, что рельсы плотно лежат на гравийной подушке. Шпалы же доставили наши союзники-человечки из лесов, что растут на равнинах. Они привозят их на своих примитивных повозках, а к нашим нижним воротам и вовсе затаскивают на санях да бревнах-катках! Для перевозки составов я закупил у инженеров Жуфбара три самоходные паровые машины. Стоимость этой закупки я включил в смету услуг моего клана сверх существующих контрактов. Эти тягачи пока считаются экспериментальными и частенько ломаются. Создатели клянутся, что со временем они заменят стационарные механизмы, которые сейчас используют в Подземном пути для перетаскивания вагонеток из точки А в точку Б. Надеюсь извлечь из этого контракта добрую прибыль. Быть может, ее хватит, чтобы заслужить уважение других кланов, а моему сыну — наконец-то попасть в Гильдию воинов, о чем он так мечтает. Я не виню его: мало кому хочется всю жизнь возиться в дерьме, да и мать его будет рада… *** Обзор оборонных нужд и стратегия будущего развития: Главные аспекты безопасности и защиты нашего холда многочисленны, посему я разделю их на части для удобства понимания. Водохранилища и гидравлическая силовая система: В небольших скалистых пиках, расположенных чуть поодаль от плато, на котором стоит наш славный холд, устроено четырнадцать основных водохранилищ. Двенадцать из них, включая самое крупное, удерживаются плотинами из бутового камня на растворе с облицовкой. Когда их возводили более тысячи лет назад, доставить на такую высоту обтесанный камень в нужном количестве было невозможно — не хватало технологий. До сего момента они требовали лишь редкого ремонта после землетрясений. Однако две плотины уже перестроены по новым методам с использованием жидкого камня и стальной арматуры. Мой совет: следует осушить каждую из старых дамб и заменить их ветхую кладку современной. В одном же случае, когда водохранилище расположено прямо над выработками средних уровней, я рекомендую вовсе его ликвидировать. Энергоснабжение этого сектора можно переложить на новые паровые двигатели, поставленные нашими коллегами из Жуфбара. Мы приобрели их со скидкой благодаря инвестициям ваших предков в их инженерные мастерские еще во времена основания города! Эти водохранилища питают гидравлику, приводящую в движение большинство механизмов, системы вентиляции, кузни, плавильни и вытяжки, посему их защита первостепенна. У меня также есть ряд соображений по охране шлюзов, клапанов, открытых каналов и трубопроводов, подающих воду в нужном объеме и под верным давлением. Эти планы включают повсеместное использование жидкого камня и замену значительной части системы коваными железными трубами. Я уже слышу ваши возражения о том, что затраты на обжиг извести и прочие материалы для такого количества жидкого камня непомерно высоки. Однако я размышлял над вашим предложением использовать труд человечков для подсобных работ. Посему мы отправили гонцов на юг, к племенам, осевшим в землях под Черными горами. Мы предложим им работу в обмен на металлические изделия вместо золота! Они будут лишь помогать в каменоломнях и поддерживать огонь в печах — делать то, что в ином случае потребовало бы огромных вложений в технику и оплаты труда дваи. Что же до их жилья, мне пришла мысль использовать старую эльфийскую торговую факторию, с которой когда-то начинался торговый путь в верховьях холмов Сильверлоуд. Это позволит держать человечков на почтительном расстоянии от холда, дабы они не подпали под влияние Хаоса. Кроме того, они смогут выращивать зерно и заготавливать древесину с углем, обеспечивая себя и торгуя излишками с нами в обмен на изделия из металла. Это определенно стоит обдумать, мой король. Чтобы покрыть расходы на материалы, я также рассчитал, что экспорт излишков продукции в другие Караки, лишенные столь обильных ресурсов, принесет достаточную прибыль, дабы полностью окупить проект обновления и укрепления наших рубежей.