Глава 10 — Глава 10

Глава 10 *** В богатых выработках защищённые рунами убежища — дело привычное, ведь они позволяют заваленным горнякам дождаться спасения. Однако в соединительных туннелях и вспомогательных шахтах, ведущих к ним, подобных укрытий катастрофически не хватало. Случись сильное землетрясение, и те, кто оказался в пути между безопасными зонами, стали бы лёгкой добычей для обвалов, подобных описанным в ваших донесениях. Ныне мы исправляем это упущение: даже в менее значимых секторах возводятся убежища — пусть не столь монументальные, но вполне надёжные. Полагаю, это существенно повысит шансы на спасение в случае предсказанного бедствия. Что же касается верхнего холда, то там система защиты и без того развита куда шире, но мы принимаем дополнительные меры, дабы свести к минимуму последствия возможных толчков и масштабных разрушений. В ваших инструкциях не упоминались внутренние оборонительные рубежи самого холда. Мне пришло в голову: если ваши опасения верны, то нынешняя планировка, рассчитанная исключительно на отражение угрозы сверху, может стать серьёзной проблемой. Посему каждый ключевой проход и баррикада ныне перестраиваются в двусторонние узлы обороны. Теперь они защищают как от угрозы сверху, так и снизу, становясь, по сути, мини-крепостями, способными одинаково эффективно держать удар с обеих сторон. Некоторые кланы по разным причинам отказывают инженерным командам в доступе, но, как вы и советовали, введение штрафов за подобное самоуправство постепенно меняет их настрой. Впрочем, иные всё ещё твердят, будто право на частную жизнь священно, и заявляют, что Верховный король не волен столь глубоко вмешиваться в их внутренние дела. Я не стану повторять то, что эти дваи говорят о вас, дабы вам не пришлось вызывать их на поединок, защищая свою честь! Из новостей: один подмастерье инженера, местный парень по имени Грундел Хваткопалый, изобрёл устройство, способное заблаговременно предсказывать подземные толчки. Техническая суть сего механизма выше моего понимания, да и желания вникать в подробности я не питаю. Тем не менее я отправляю копии чертежей и документации в Гильдию Жуфбара для оценки — я и местные гильдейские дваи верим в успех этого начинания. Гильдия Караз-а-Карака, как известно, закостенела в своём консерватизме, посему я решил не сообщать им о разработке. Разумеется, подобное предупреждение можно будет связать с уже существующими рунными колоколами, чей звон разносится по всему холду в случае бедствия или вторжения, дабы Резервный отряд мог немедля собраться для отражения атаки или ликвидации последствий. Увеличение производства гирокоптеров и расширение их ангаров: признаться, я не вижу смысла вкладывать средства в столь непрактичный, хрупкий и — не побоюсь этого слова — почти эльфийский способ передвижения! Разумеется, горстка предприимчивых инженеров, ведомых своим безумием, уже создала несколько прототипов. Они получили дозволение от кланов, владеющих верхними ярусами Карака, на вырубку посадочных площадок и установку заправочных постов. Я не раз благодарил Богов-Предков за то, что нам прежде не приходилось платить за подобные пустяки; ваш приказ сделать это сейчас просто не укладывается в голове — ведь я знаю, что вы разделяете моё мнение! С трудом верится, что после только что выигранной Великой войны эти жалкие зеленокожие выродки могут представлять угрозу даже в огромном количестве. Ходят слухи и о планах по созданию ещё более крупных версий этих летучих машин, и чего-то совсем уж невиданного! Боги, покарайте этих инженеров — они называют это «воздушными кораблями» и собираются использовать газ, гнилостный газ, чтобы парить в небе! Дваи созданы для жизни под землёй или за прочными каменными стенами, а не для забав с этими нелепыми механизмами. Само слово «аэропорт», которое вы упомянули, отдаёт опасным новаторством. Невзирая на указы Верховного короля, в народе растёт убеждение, что он либо лишился рассудка, либо как-то подпал под влияние Хаоса. Пока что я, разумеется, следую приказам, но не ручаюсь, что так будет и впредь. Как и было велено, я выкупил необходимые участки на поверхности у Гильдии пастухов. Это самая обширная ровная площадка в пределах наших укреплений, и, к счастью, она находится рядом с пивоваренным комплексом холда. Так перегонка топлива для этих проклятых машин — из пива, не прошедшего проверку качества, или из низкосортного пойла, прежде предназначавшегося на экспорт проклятым эльфам — обойдётся нам легко и дёшево. Благодаря контрактным обязательствам производство не замедлялось последние пару сотен лет, так что у нас накопились горы этого скверного варева. Его можно переработать в горючее или отправить в другие караки, которые также вынуждены мириться с этими чудовищными нововведениями. Что же касается связи, я не понимаю, почему нельзя пользоваться проверенным временем Подземным путём на дальних дистанциях или гелиографом на поверхности. Что бы ни твердил этот обезумевший король, испытанные методы надёжны, как золото в тайной казне дваи! *** Моё имя — Телкумсон Девериша, я из Гильдии инженеров. С тех самых пор, как я был ещё совсем юным пикобородом, я заворожённо смотрел на птиц, кружащих в небе над нашим домом, высеченным в главном пике Карака. Наши мастерские расположены на высоте — не от недостатка богатства, как у иных, а ради лучшего света для точных работ. Птицы — грациозные существа, они в точности соответствуют рассказам старейшин о драконах и прочих крылатых тварях проклятых эльфов. Слушая предания о Великой войне против древних драконов в стародавние времена, я всегда представлял, как они, должно быть, пикировали и кружили над нашими стойкими предками. В моих мыслях не было ужаса, который эти истории призваны внушать, — скорее, восхищение. Раньше я боялся говорить об этом открыто: дваи не склонны к подобным рассуждениям. Теперь же, когда слухи об этих чудесных летающих машинах ползут на север, я буквально сгораю от нетерпения. Я хочу стать частью этого нового мира, обрести свободу открытого неба, самому взмывать и падать в пике, а не просто воображать это. Или — упаси Боги — оказаться в битве, где летучие твари будут использованы против нас. Говорят, эти механизмы неуклюжи и трудны в управлении, но едва я услышал о них, как понял: я обязан занять место в кабине, иначе жизнь моя станет ещё преснее, чем была. Возможности этих машин для разведки и безнаказанных атак на врагов — как старых, так и ещё не виданных — невозможно переоценить! В своих опытах я уже использовал порох — это строжайше запрещено Гильдией, но чертовски весело. Взрывать мелкие валуны и кустарники — одно удовольствие, но представьте: если мы сможем летать, эти заряды в железных контейнерах с фитилями можно будет обрушивать прямо на головы нечисти, атакующей нас на поверхности! Я и другие парни из моего клана, только-только сбрившие бороды юнцов, украдкой разглядывали прототипы, которые строятся на вершинах кланами, не столь верными традициям, как наш. Они позволяют своим сыновьям вольности, о которых я могу лишь мечтать, — и если мой отец не позволит мне вступить в новый Летающий отряд, я уйду к ним! *** Унгдрин Анкор: участок этого великого творения нашего народа тянется на значительное расстояние от холда к Карак Влагу на дальнем севере, охраняя Высокий перевал от Зорн Азкула, или Великой Земли Черепов, как её иногда называют. Мы соединены с ним лишь широким подъездным туннелем из-за нестабильности недр под нашим домом. Тем не менее наша обязанность — следить за тем, чтобы этот путь был свободен от опасностей и надёжно защищён от будущих врагов, и мы исполняем её со всем тщанием! Во исполнение ваших приказов я направил несколько бригад инженеров и запросил помощь подмастерьев рунных кузнецов для укрепления структурной целостности главного туннеля и его бесчисленных ответвлений. Мы обязаны убедиться, что вентиляция, подающая свежий воздух и отводящая гарь от стационарных паровых машин, находится в полном порядке. Эти машины приводят в движение модифицированный паровой путь, который превратил торговлю и перевозки в истинное благословение этой эпохи. Вскоре я свяжусь с вами касательно прочих ваших распоряжений. Мой долг, наложенный на меня столь неожиданно, будет исполнен безупречно. Ваш тан Дрогар.