Не было ни системной панели, ни холодных потоков данных. Лишь одно-единственное слово, воля из бездны его собственной крови, выжженная на коре головного мозга, словно раскалённое клеймо.
[Носитель: Артур]
[Чистота крови: Человек/Тиранид — фаза линьки]
— Р-РА-А-АРГХ!
Из его горла вырвался нечеловеческий рёв, в котором смешались агония и незнакомая ему доселе первобытная ярость.
Вероника, закованная в чёрную силовую броню, не шелохнувшись стояла у капсулы. Она сделала жест стоявшему рядом штурмовику.
— Цель демонстрирует начальную стадию мутации. Начать запись данных.
Штурмовик вскинул хеллган, и в красном отсвете его ствола отразился холодный блеск визоров его шлема. Но Артур даже не удостоил его взглядом. Его свежеявленное костяное лезвие метнулось не к врагу, а к главному паропроводу на стене!
Ш-ш-ш-ш-ш!
Комната мгновенно заполнилась раскалённым белёсым паром, словно утопая в густом тумане.
— Переключиться на тепловизоры! — рявкнул в вокс-канал штурмовик.
— Помехи! В паре металлическая крошка!
— Бесполезный мусор, — голос Вероники не дрогнул. — Рассредоточиться. Перекрыть выход. Ему не уйти.
Из клубов пара поднялась приземистая трёхметровая тень. Визоры шагохода «Костолом» загорелись багровым светом. Артур заранее спрятал эту развалюху в тени вентиляционной шахты. Это был его единственный козырь.
— Цель внутри шагохода..! — договорить штурмовик не успел.
Металлическая плита у него под ногами внезапно провалилась вниз! Перед тем как залезть в кабину, Артур рассёк костяным лезвием опоры настила!
— А-а-а-а! — крик солдата утонул в гуле нечистот, текущих в десятках метров ниже.
— Карл! — взревел оставшийся штурмовик, и ствол его хеллгана изрыгнул смертоносный луч.
Плотные сгустки энергии чертили в тумане огненные траектории. Артур неуклюже уводил «Костолома» с линии огня, однако несколько раз всё же подставился. Он выставил перед собой костяное лезвие. Лазерные лучи высекали искры от брони его шагохода, и волна боли прокатилась по всему телу через нейроинтерфейс. Но клинок из биомассы выдержал!
[Обнаружен источник генов, пригодный для поглощения: имперский штурмовик]
Голос в его голове прозвучал снова, и в этом шёпоте звучал непреодолимый голод.
Зрачки Артура резко сузились. Отказавшись от защиты, он направил «Костолома» прямо на стрелка, словно обезумевший бык, несущийся сквозь огонь.
— Самоубийца! — прорычал штурмовик, перенацеливая оружие на кабину пилота.
Вот он, момент!
Артур резко вонзил подъёмный захват с правой руки шагохода в пол и совершил немыслимый манёвр, резко остановившись и развернувшись на месте. Всю машину по инерции занесло в сторону, подняв в воздух тучи ржавчины и пыли. На одно лишь мгновение штурмовик потерял цель из виду.
И в это мгновение костяное лезвие Артура нанесло удар из мёртвой зоны. Он метил не в прочную нагрудную пластину, а точно в коленный сустав вражеского экзоскелета!
Хрясь!
Штурмовик потерял равновесие и рухнул на одно колено.
Артур выпрыгнул из кабины и, словно пантера, набросился на него. Одним движением он вскочил штурмовику на плечо и вогнал костяное лезвие в щель шлема!
Чвяк!
Солдат дёрнулся и затих.
Безумная жажда охватила Артура. Глядя на кровь, сочащуюся из-под шлема, он издал утробный, булькающий звук. Наклонившись, он припал к ране и впился в неё зубами, жадно глотая горячую, оживляющую жидкость.
[Поглощение генов опытного воина… завершено]
[Оптимизация боевых инстинктов… завершена]
[Усиление структуры костяного лезвия… завершено]
Чужой боевой опыт хлынул в его мозг: как уйти с линии атаки, как парировать удар, как перерезать сухожилия с минимальным усилием. Его костяное лезвие на левой руке мгновенно покрылось более плотным слоем хитина, зазубрины по краю стали острее и обрели металлический блеск.
— Второй, — раздался за его спиной голос Вероники.
Её пятиметровый шагоход «Очищающее Пламя» бесшумно возник за его спиной. Силовой хлыст, подобно ядовитой змее, метнулся к его сердцу!
Артур не обернулся. Подчиняясь новым инстинктам, его тело изогнулось под неестественным углом, и он выставил лезвие назад, блокируя удар.
Дзинь!
Вспышка искр!
От чудовищной силы удара Артура отбросило в стену. Но он выстоял.
— Любопытно, — произнесла Вероника, наконец-то удостоив «крысу» серьёзного взгляда.
Её шагоход сделал шаг вперёд, и огнемёты на плечах выдохнули потоки жидкого пламени, превращая комнату в воплощение ада на земле.
Артур, прикрывая голову, катался по полу, пытаясь сбить пламя с горящего комбинезона. Он бросился в угол, взвалил на плечи медицинскую капсулу Анжелы и, словно обезумевший зверь, собрав последние силы, протаранил самую хрупкую стену комнаты!
Хрясь!
В стене образовался огромный пролом. Снаружи был не коридор, а гигантский, бездонный мусоропровод.
Вероника не стала его преследовать. Она лишь подняла руку и нажала на кнопку вокс-передатчика.
— Перекрыть все выходы мусороперерабатывающих комплексов в подулье. Цель несёт ценный «груз». Взять живым.
Она помедлила, глядя в зияющую во тьме дыру, и на её лице впервые проступило выражение, в котором смешались досада и хищный азарт.
— Превосходно. Ты сумел пробудить во мне аппетит.
Обновлено: 21.01.2026