Глава 3 — Глава 3. Я отрину человечность, лишь бы она жила!

Сектор жизнеобеспечения № 37. Ладонь Артура легла на холодную панель доступа. Анжела была там, внутри. Задержав дыхание, он собрал все силы в одно движение и плечом вышиб дверь! — Анжела! Но его встретило не умиротворённое лицо спящей сестры. Его встретил мертвенно-бледный свет и тёмный силуэт, застывший у медицинской капсулы. Фигура медленно подняла голову. С её плеча, словно единственный холодный глаз, взирал на него знак «I» — символ Имперской Инквизиции. Инквизитор. Вероника. — Ты опоздал, крыса из подулья, — голос Вероники был лишён тепла, а гул сервоприводов её силовой брони, казалось, сжимал сам воздух в тесной комнате. Кровь ударила Артуру в голову. Он не проронил ни слова, лишь впился в неё взглядом, и из его горла вырвался низкий рык, с каким зверь защищает свою добычу. Вероника поднялась. Она была на голову выше Артура, даже с учётом его дешёвого экзоскелета карательных сил. Инквизитор подошла к капсуле и провела пальцем в металлической перчатке по стеклу, издав скрежещущий звук. — Тихо, не правда ли? — она обернулась и посмотрела на него сверху вниз. В её глазах не было презрения — лишь безразличие, с каким смотрят на неодушевлённый предмет. — Совсем не то, что ты. От тебя вечно несёт шумом, мусором и кровью. Ищешь свою «сестру»? — она намеренно выделила последнее слово, будто смакуя забавную шутку. — Позволь мне открыть тебе правду. Вероника сделала паузу, наслаждаясь тем, как застыла кровь в жилах Артура. — Её зовут не просто Анжела. Её имя — Анжела фон Драко. Драко. Драко! Эта фамилия вонзилась в его сознание, словно раскалённый добела шип. В памяти всплыл тот аристократ, брошенный на пол шёлковый платок и его слова: «Не желаю, чтобы гены подобного отребья загрязняли базу данных». Девятнадцать лет они были друг у друга единственной опорой. Объятия в ледяных сточных трубах, чтобы согреться. Дни и ночи, когда желудок сводило от голодных спазмов, лишь бы сэкономить порцию питательной пасты для другого. Тело Артура забилось в неконтролируемой дрожи. А голос Вероники продолжал резать его душу, словно психохирургический скальпель. — В ней течёт самая благородная и самая проклятая кровь верхних уровней улья. Она — «ключ», способный положить конец целой войне. Кончиком своего силового ботинка она легонько пнула пол перед Артуром, издав презрительный щелчок. — А ты — всего лишь пёс, приставленный охранять этот «ключ». Её жертва принесёт Империуму величайшую славу. А ты станешь святым, сжимающим в руках этот ключ. Присягни мне. Присягни Инквизиции. Это дар Императора, твой и её... единственный шанс выжить. Артур стоял, опустив голову. Его плечи мелко, судорожно подрагивали. — Хе... хе-хе... Из его горла вырвался сухой, надтреснутый смешок. Он становился всё громче, всё пронзительнее, пока не перерос в безумный, нечеловеческий рёв. Он хохотал так, что из уголков глаз потекли кровавые слёзы. Судьба? Слава? Святость? — К дьяволу всё ваше человечество! Он резко вскинул голову. Глаза его полыхали яростным огнём безумия и отчаяния. — МНЕ. НУЖНО. ЧТОБЫ. ОНА. ЖИЛА! Этот крик сжёг последний остаток человечности в его разуме. И он же пробудил то, что дремало в его крови девятнадцать лет. Безмолвный гнев Роя, дремавший в его крови. Хрясь! Глухой, тошнотворный звук ломающейся кости. Не снаружи, внутри. Его левая рука не выдержала давления распирающей его тело силы. «Она не твоя сестра!» — эта фраза обратилась нестерпимой болью, рвущей кожу! «Ты всего лишь инструмент!» — эти слова стали мертвенно-бледными костяными шипами, пробивающимися сквозь плоть! Кожа, натянутая до синевы, не выдержала. Мышечные волокна затрещали, разрываемые изнутри. Чвяк! Фонтан густой, тёмной крови брызнул из предплечья. И в этом месиве из плоти и сухожилий на свет явилось оно — мертвенно-бледное костяное лезвие длиной в метр, с мелкими зазубринами по краю. Оно прорвалось наружу, движимое одной лишь волей — рвать и уничтожать. Боль была настолько сильной, что едва не расколола его сознание. Но в тот же миг из самых глубин его крови пробудилась иная воля — более древняя, более холодная. Она ледяной волной омыла его разум. Нечеловеческий, лишённый эмоций голос отпечатался прямо в его душе. [Воля к выживанию… подтверждена] [Оковы крови… сняты] [Улей…] [Пробуждение!]