Утренний свет пробил кровавую луну.
Костяшки пальцев Кейна побелели, оставляя голубоватые следы на краю тактического планшета.
На экране радара застыло световое пятно — имперский фрегат «Наковальня». Тот самый силуэт, который три года назад висел над городом Эш-Найн, прежде чем рельсовые пушки превратили ратушу в стеклянный дождь.
Тогда он был всего лишь рядовым с лазерной винтовкой и смотрел, как серебристо-серый корабль, похожий на шаттл, пробивает купол здания одним выстрелом. Осколки стекла сыпались на жестяную крышу, под которой он прятался.
— Командир.
Синтетический голос адъютанта заставил его вздрогнуть.
В голограмме высветился анализ:
Фрегат класса «Вулкан». Четыре рельсовые платформы. Двенадцать десантных модулей. Реакторная мощность соответствует инциденту «Эш-Найн».
Где-то за стеной заскрежетал металл.
Кейн обернулся. Башня «Железного комка» медленно втягивалась в бункер. Щит был всё ещё заляпан почерневшей кровью мутантов, убитых на рассвете.
Танк работал без остановки уже больше суток. Его двигатель гудел, как уставший зверь. Гусеницы крошили кристаллы тибериума, и голубые искры рассыпались в утреннем свете.
— Все отклонения на границе устранены, — донёсся голос разведчика. — На стене появились новые выжженные знаки…
Кейн сорвал шлем. Волосы прилипли ко лбу.
Рука легла на рукоять пистолета. Это немного успокоило сердце.
В голове вновь зашевелились чужие воспоминания:
«Отряд очищения… псайкеры используют заклинания обнаружения… эта база для них не руины, а аномалия…»
Зрачки Кейна сузились.
Пар из вентиляции электростанции поднимался белым столбом. Для имперских псайкеров это было не укрытие — это был маяк.
— Всем в бункер! Рейд, замаскировать крышу. Использовать балки, обломки… всё!
В ответ он услышал не сигнал «принято», а глухой удар ключа о металл.
Ред сидел у электростанции на корточках. На коленях его штанов засохли тёмные пятна — вырезанные нервные пучки мутанта.
Он аккуратно вскрывал слизистую оболочку ножом.
— Электромагнитной тишины мало. Они сканируют тепло.
Он подключил нервный пучок к источнику питания. Тот вздрогнул, словно живой.
— Есть идея? — тихо спросил Кейн.
Ред указал на систему охлаждения базы.
— Перенаправим тепло в подземные трещины. А свет материнского кристалла настроим под геотермальный фон. Для сканеров это будут «живые камни».
Кейн провёл пальцами по старому шраму на ноге — месту укуса трёхлетней давности. Кожа неприятно натянулась.
Системные модули не должны мыслить так.
— Сколько?
— До полудня.
Клочок брезента снова выглянул из кармана Реда:
«Моему сыну, маленькому Леону…»
В полдень над базой завис серебристый разведдрон.
Триста метров высоты. Сканирующий луч — как язык змеи — медленно полз по замаскированной крыше.
Кейн лежал в щели наблюдения. Сердце колотилось так громко, что казалось, его слышно снаружи.
Семь минут.
— Ещё две — и они заметят металл, — прошептал Ред по рации.
Кейн вспомнил инквизитора в маске с птичьим клювом. Тот же индикатор. Тот же луч, находящий выживших в канализации.
— Три… два… один…
Материнский кристалл вспыхнул.
Кристаллы вокруг базы синхронно мигнули три раза — частота идеально совпала с фоновым варп-шумом.
Красный индикатор дрона погас.
На экране побежали строки:
Аномалий не обнаружено. Радиационный фон соответствует пустоши.
Дрон развернулся и ушёл вверх.
Кейн понял, что всё это время не дышал. Его ладонь была в крови — полумесяцы от ногтей.
Ночью аварийные лампы качали тени по стенам.
Ред сидел у металлической пластины и что-то вырезал ножом. Скрежет был точь-в-точь как у мутантов по камню.
— Насколько хорошо ты всё понимаешь? — хрипло спросил Кейн.
Ред остановился.
На пластине были выцарапаны коды ошибок — следы удалённых системных журналов.
Он поднял глаза.
— Я знаю… ты не из Империи. Но твоя машина… она может чинить мёртвых.
Планшет завибрировал:
Обнаружены остаточные колебания сознания. Источник: орбитальный корабль.
Прогноз: операция очищения в течение 72 часов.
Кейн поднял голову, будто мог увидеть корабль сквозь толщу скал.
Из бункера доносился гул «Железного комка» и тихий треск тибериума.
На планшете зелёная шкала энергии заметно просела. Значок фермы замигал жёлтым предупреждением.
Палец Кейна завис над кнопкой «Подробности».
Он не нажал.
Из глубины земли донёсся глухой звук — будто в каменных пластах переворачивалось что-то огромное.
Нож Реда со звоном упал на металл.
— Шахта… — тихо сказал он.
Кейн молчал.
Лунный свет пробивался сквозь вентиляцию, серебром ложась на экран планшета.
Остаток энергии: 29%
Обновлено: 18.02.2026