— Синтетические питательные вещества? Какие... какие именно? — не удержался Пилар, его лицо было маской чистого ужаса при мысли о просроченных военных пайках.
— Состав сбалансирован, обеспечивает все необходимые аминокислоты, витамины и минералы, — ответ Йорика был чисто техническим. — Вкусовые профили доступны в вариантах «Стандартный утилитарный батончик» или «Безвкусная питательная паста».
Лицо Пилара вытянулось. Ребекка просто закатила глаза.
— Лучше, чем голодать! По рукам! — она стиснула зубы и хлопнула Пилара по руке. — Это лучше, чем быть обнулённой Потрошителями или умереть от жажды! К тому же, он может починить твоё грёбаное плечо! — она пыталась скрыть собственную нервозность — и крошечную искру возбуждения — громким, прагматичным заявлением.
Пилар глубоко вздохнул и кивнул, пытаясь выглядеть собранным, хотя его ноги всё ещё были слабыми.
— Хорошо, Босс. Мы принимаем ваше предложение. Мы будем на вас работать. — По крайней мере, эта штука, казалось, ценила эффективность и логику больше, чем простой садизм, что было редким благословением в пустошах.
— Мудрое решение, — сказал Йорик, убирая силовой кулак. — Первый шаг: адаптивная модификация. Это обеспечит операционную эффективность, надёжность сотрудничества и сократит ненужные потери ресурсов.
Два механодендрита вытянулись к ним, ровные и твёрдые, их кончики светились мягким калибровочным светом. Ребекка зажмурилась, её длинные ресницы задрожали. Пилар затаил дыхание, его тело напряглось в ожидании того, что должно было произойти.
— Расслабьтесь, — скомандовал ровный голос Йорика. — Опыт будет превосходить установку ваших низкосортных протезов.
«Модификация» не была мучительной, ужасающей процедурой, которую они себе представляли. Вместо этого она была проведена с неестественной, невозможной точностью. Движения Йорика были стабильными и отработанными, словно он выполнял эту литанию бесчисленное количество раз. Механодендриты двигались с экономной грацией, ни одного лишнего движения.
— Ваш оптический протез — это дешёвый вариант Tsunami Type-3, — прокомментировал он, его голос был ровным, когда микроскопический инструмент вытянулся из щупальца. — Линза сильно изношена, а процессор изображений — модель предыдущего поколения. Именно поэтому вам приходится постоянно щуриться.
Глаза Ребекки распахнулись.
— Какого чёрта, как ты это узнал?
— Моё сканирование зарегистрировало аномально высокую частоту микро-настроек фокуса, а инфракрасная функциональность почти полностью отказала, — ответил Йорик. — Я устанавливаю новый сенсорный комплекс и процессорный блок. Он обеспечит подсветку при сканировании окружающей среды, улучшенную функциональность при слабом освещении и базовое наложение для идентификации угроз. Это должно повысить вашу эффективность при сборе ресурсов более чем на пятнадцать процентов и значительно улучшить вашу ситуационную осведомлённость при плохом освещении.
Процесс был таким же гладким, как замена стандартного компонента. Крошечные точки лазерной сварки вспыхнули, но не причинили боли. Ребекка почувствовала лишь мгновение слабого тепла, а затем её зрение взорвалось новыми данными.
Для Пилара работа была более сложной. Механодендрит вытянул микроскопические зонды и нано-ремонтные блоки, издавая высокочастотный гул, который был едва слышен.
— Нейронный интерфейс левого плеча. Проводящие пучки три и четыре показывают значительное затухание сигнала и перекрёстные помехи, — диагностировал Йорик. — Затяжное осложнение от неправильной установки скоростного модуля «Керензиков», я предполагаю. Это серьёзно влияет на вашу стабильность мелкой моторики.
Пилар уставился.
— Ты даже знаешь про Керензиков? Эта штука сгорела месяц назад!
— Рубцовая ткань на схемах... отличительна, — ответил Йорик, уже работая. — Я перекалибрую и укреплю основной нейронный интерфейс. Это устранит ваши операционные треморы и должно увеличить ваше время реакции примерно на десять процентов. В следующий раз не используйте подержанные, неосвящённые коннекторы для скоростного оборудования.
Когда он закончил, Ребекка с нетерпением открыла свой новый глаз и была поражена потоком информации. Мир обрёл новые слои. Очертания компонентов вдали были подсвечены. Тёмные углы теперь были совершенно чёткими. Она даже могла, каким-то образом, различать плотность материалов, на которые смотрела.
— Ого! Это... это прем! — закричала она, оглядываясь, как ребёнок с новой игрушкой. — Я вижу схему проводки в стенах! Пилар, у того ключа на третьем уровне твоего набора не хватает зуба?
Пилар осторожно пошевелил левой рукой. Беспрецедентная, плавная лёгкость движения вернулась к ней, и на его лице расплылась улыбка чистого, недоверчивого восторга. Назойливая скованность и боль, которые преследовали каждое его точное движение, просто... исчезли. Рука была стабильной, сильной и идеально отзывчивой.
— Это... нова, — пробормотал он, сжимая и разжимая кулак, делая несколько сложных жестов. — Это лучше любого риппердока... Как ты это сделал?
— Стандартная литания оптимизации нейронного интерфейса, — пренебрежительно ответил Йорик. Он, конечно, также беззвучно имплантировал им обоим модули мониторинга и определения местоположения — стандартная процедура для любого техножреца, простой, рациональный акт управления рисками. — Ваша выживаемость и операционная эффективность теперь должны быть значительно повышены.
Брат и сестра, полностью погружённые в радость от своих новых апгрейдов, ничего не заметили.
— Теперь, — Йорик убрал свои механодендриты и указал на бойню снаружи. — Ваша первая задача: очистить экстерьер. Систематически извлечь все пригодные компоненты и ресурсы. После этого вы предоставите подробный отчёт и маркеры на карте для всех известных мест в окрестностях, которые могут содержать ценные детали, редкие материалы или стабильные источники энергии.
Он сделал паузу, затем добавил:
— Считайте это вашей начальной оценкой полевой эффективности. Результаты определят будущее распределение ресурсов и приоритет апгрейдов.
Ребекка и Пилар посмотрели на поле боя, которое им теперь предстояло убирать, затем почувствовали новую силу в своих телах и новые данные в своём зрении. Когда они снова посмотрели на высокую, молчаливую фигуру в красной мантии, страх всё ещё был там, но теперь он смешивался с сильным чувством прагматизма, новой искрой надежды и внезапной, настоятельной потребностью доказать свою ценность.
— Пошли, Пилар, — сказала Ребекка, протирая свой новый, настраивающийся глаз. Она вышла первой, её голос был нетерпеливым. — Покажем боссу, что мы не просто гонк-мозглые пиявки. К тому же, я хочу посмотреть, что ещё этот новый глаз сможет найти в том хламе.
Пилар вздохнул, поправляя свои очки, и последовал за ней, уже бормоча.
— Я просто надеюсь, что этот «синтетический питательный продукт» — не просто чёрствая протеиновая паста... Но всё же, эта рука... эта рука — нова. Оно того стоило... — он согнул запястье, уже подсознательно оценивая трупы на предмет самых ценных частей для извлечения.
Йорик наблюдал, как они начинают свою работу. Их движения были неуклюжими, но их настрой был позитивным. Его багровые оптики мерцали. Сервочереп подлетел ближе, его челюсть тихо щёлкнула.
Его внутренний журнал обновился: ++Приобретены два временных внешних συνεργατικών блока. Загрузка подпротокола управления: извлечение ресурсов, региональная разведка, вспомогательная безопасность. Начальная задача назначена. Мониторинг эффективности и адаптации.++
Он надеялся, что их материальный выход оправдает энергию и компоненты, которые он только что потратил. По крайней мере, они были гораздо более оживлёнными, чем сервиторы. Они могли бы предоставить... интересные новые образцы данных. И шум.
Он вернулся к критически важной энергоячейке, его массивная красная фигура снова погрузилась в знакомую, священную работу Бога-Машины.
Обновлено: 21.01.2026