Пилар глубоко вздохнул, заставляя себя сохранять спокойствие. Он начал рассказывать, как можно яснее и подробнее, их имена, их работу, как они попали в эту передрягу, и всё, что они знали о Найт-Сити — банды, корпорации, основных игроков, аванпосты кочевников и легенды пустошей.
Ребекка время от времени вмешивалась, её тон был резким, но информация — точной, оба они пытались подчеркнуть свои местные знания и практическую ценность, отчаянно пытаясь заставить этого ужасающего красного гиганта увидеть в них пользу.
— Роуг, в «Посмертии»? Подтверждаю, я слышал это имя. Грозный актив, согласно данным, — внезапно вмешался Йорик. Его голос был ровным, но от него они оба подпрыгнули. Он знал, кто такая Роуг? — Продолжайте.
Пилар сглотнул, его нервы были на пределе.
Глаза Ребекки, однако, загорелись, словно она нашла общий язык.
— Ты знаешь Роуг? Тогда ты знаешь её репутацию! Она лучший фиксер в Найт-Сити! Королева всего этого шоу!
Оптические линзы Йорика слегка повернулись, сфокусировавшись на Ребекке.
— В моей базе данных есть соответствующие записи. Продолжайте предоставлять эффективную информацию. Не отклоняйтесь от основного запроса.
Брату и сестре ничего не оставалось, как продолжить свой доклад, чувствуя себя так, словно они на собеседовании, от которого зависит их жизнь.
Йорик слушал молча, его оптики незначительно настраивали фокус, пока он вводил информацию в свою внутреннюю базу данных для перекрёстной проверки. Сервочереп беззвучно парил у его плеча, его собственные линзы светились, пока он всё записывал.
Когда упоминались определённые, особенно интересные, фрагменты данных, бровь под его шлемом, возможно, дёргалась, но логические когитаторы просто помечали информацию как «потенциально проверяемые данные» и подавляли любую эмоциональную реакцию.
— ...Это всё, что мы знаем, — наконец сказал Пилар, его голос был умоляющим. Он чувствовал себя так, словно только что пережил изнурительный допрос. — Мы просто хотим жить, сэр. Мы не хотели вас обидеть. Если вы не против, мы просто уйдём.
Йорик долго молчал, обрабатывая информацию. Его массивная фигура была неподвижна, как красный колосс, и давление, которое он оказывал на комнату, было огромным.
Затем он сделал один шаг вперёд. Лязг его металлической педы по бетону был резким и ясным.
Сердца брата и сестры, которые только начали замедляться, мгновенно заколотились о рёбра.
Но Йорик не напал на них.
Вместо этого один из его механодендритов с поразительной скоростью метнулся мимо них к трупам. Игнорируя гротескное состояние тел, он начал точно и эффективно разбирать и извлекать всё ещё ценные киберимпланты, дата-чипы и пригодные компоненты. Движения были ослепительным, плавным проявлением инженерии. Он сортировал детали в аккуратные кучи на полу.
Весь процесс был таким холодным, словно он просто выводил из эксплуатации сломанную технику. Это была чистая, бесстрастная сосредоточенность на ценности материала, а не на потере жизни, и это нечеловеческое спокойствие было гораздо страшнее любой ярости.
— Расточительство — это мерзость, — заявил он, словно почувствовав их мысли. — Все ресурсы должны использоваться с максимальной эффективностью.
Только когда он закончил, он снова обратил своё внимание на двух напуганных, застывших людей.
— Ситуация оценена: вас активно преследует вооружённая организация. Ваше транспортное средство неисправно. Ваши ресурсы исчерпаны. Основываясь на текущих данных об окружающей среде и моделировании угроз, ваша вероятность независимого выживания составляет менее восемнадцати процентов. — Его голос был ровным, словно он зачитывал технический отчёт. — Я предлагаю альтернативу: вы будете работать на меня. Взамен я предоставлю убежище и необходимые для жизни ресурсы.
Он сделал паузу. Щупальце метнулось к верстаку и подняло прототип, который он изготавливал — тяжёлый, похожий на перчатку силовой кулак, весь из резких углов и брутальной красоты.
— И высокопроизводительное боевое снаряжение, — добавил он. Его линзы, казалось, просканировали левое плечо Пилара. — Кроме того, я могу предоставить необходимый физиологический ремонт и оптимизацию.
Перчатка блеснула в свете, холодное и эффективное обещание силы. Для двух бегунов, у которых ничего не было и которые были в шаге от смерти, это было непреодолимым искушением.
Глаза Ребекки мгновенно приковались к ней, её страх на мгновение был затмён чистым, инстинктивным желанием обладать такой огневой мощью.
— Ого... эта штука выглядит так, будто может пробить стену насквозь, — выдохнула она.
Пилар сглотнул, его взгляд метнулся от силового кулака к своему собственному пульсирующему плечу. Страх, отчаянное желание и шок боролись в его глазах.
— Как... как вы узнали, что моё плечо повреждено?
— Ваша стойка и ограниченный диапазон движений руки указывают на 11,7% затухания сигнала в нейронной сети левого плеча, — прервал его Йорик. — Высокая вероятность неправильной установки низкосортного протеза или последующей травмы от удара. Это снижает вашу операционную точность.
Рот Пилара остался открытым. Ему нечего было ответить. Такой уровень анализа был ужасающим.
— Что... что за работа, конкретно? — спросила Ребекка, её голос стал намного тише, её глаза всё ещё не отрывались от силового кулака.
— Приобретение ресурсов. Разведка информации. Различная обработка. Полевые испытания оборудования. Ваши местные знания и нестандартные операционные паттерны имеют определённую полезность. — Ответ Йорика был прямым, без попыток скрыть их инструментальную цель. — Компенсация включает: безопасность в моём святилище, индивидуальные аугментации для повышения выживаемости — включая ремонт деградации вашего нейронного интерфейса для стабилизации точности стрельбы — и, — он повернулся к Ребекке, его красные оптики вспыхнули, — вооружение, более эффективное и подходящее для вашего специфического стиля боя.
Глаза Ребекки стали ещё шире.
— Более эффективное вооружение? Какое?
— Это зависит от вашей производительности и ресурсов, которые вы приобретёте, — прагматично ответил Йорик. — Это может быть усовершенствованная платформа огневой поддержки или, возможно, более гибкое снаряжение для мобильности.
Пилар вздрогнул, явно соблазнённый предложением. Ребекка тоже была на крючке, её интерес к «более эффективному вооружению» на мгновение пересилил страх перед гигантом в красной мантии.
Брат и сестра переглянулись, между ними прошёл быстрый, безмолвный разговор.
Отказаться? Это означало столкнуться с Потрошителями и пустошами, почти верная смерть.
Принять? Это означало работать на этого таинственного, нечеловеческого техника, потерять свободу, но получить шанс — реальный шанс — жить и стать сильнее.
— А жильё и еда входят? — внезапно выпалила Ребекка, последняя отчаянная попытка договориться о чём-то материальном, её глаза всё ещё были на перчатке, словно это был козырь в переговорах.
Голос из лицевой панели замолчал на полсекунды, словно когитаторы обрабатывали слишком простой и нетехнический запрос, чтобы его вычислить.
— Базовое пополнение энергии и физиологическое обслуживание гарантированы, — наконец подтвердил Йорик, его тон был таким же ровным, как если бы он читал техническую гарантию. — Это включает синтетические питательные рационы и очищенную воду.
Обновлено: 21.01.2026