Ритмичный скрежет металла о песок нарушил тишину, приближаясь, как какой-то неземной метроном.
На крыше красные оптики безмолвного сервочерепа запульсировали. Он с холодной грацией повернулся, его челюсть щёлкнула в безмолвном докладе, словно прилежный фамильяр, признающий своего хозяина.
Внутри гаража сердца Ребекки и Пилара колотились о рёбра. Они затаили дыхание, их глаза были прикованы к дыре в стене.
Шаги несли в себе неумолимую, тяжёлую поступь, каждый удар приходился в промежуток между ударами сердца, заставляя их бессознательно подстраиваться под его ритм.
Первое, что попало в их поле зрения, было полотно глубокого, тёмно-красного цвета. Цвет был как у засохшей крови, не желающей тускнеть даже под суровым пустынным солнцем. Массивная, громоздкая фигура медленно приближалась, её силуэт полностью заслонял свет от входа.
Он был окутан странно скроенными, ритуальными тёмно-красными одеяниями. Подол колыхался, намекая на нечеловеческую, прочную и мощно аугментированную фигуру под ним. Несколько механодендритов разной толщины — увенчанных тайными инструментами и оружием — извивались и шевелились, как отдыхающие металлические змеи, из-за его спины и из-под рукавов, холодно поблёскивая.
Самым шокирующим было то, что два самых толстых щупальца были небрежно обвиты вокруг трёх трупов Потрошителей, держа их так же легко, как мешки с зерном. Другой механодендрит надёжно держал массивную, тяжёлую энергоячейку, которая выглядела чрезвычайно ценной.
Его лицо было скрыто под сложным, архаичным шлемом. Только пара составных оптических линз светилась ровным багровым светом, как два тлеющих угля. Они сначала просканировали уничтоженных нарушителей на улице, бесстрастно оценивая сцену, прежде чем точно сфокусироваться на гараже. Взгляд, казалось, мог пронзить сами стены и увидеть страх в их сердцах.
— Хлам... — прошипел Пилар, его голос дрожал. Он инстинктивно двинулся, чтобы заслонить Ребекку, его спина сильно прижалась к стене, словно черпая из неё силу. — Что... что это? Полностью кибернетизированный киберпсих? Какой-то новый боевой мех Арасаки или Милитеха?
Его ужас был ощутим, но движение, чтобы защитить сестру, было чистым инстинктом. Его другая рука поползла к малокалиберному пистолету за спиной, хотя он знал, что тот, вероятно, не сможет даже поцарапать краску этой штуки.
Ребекка была так же напугана, её горло пересохло, сердце колотилось. Но она заставила себя прошептать ответ, больше для самой себя.
— П-по крайней мере, он обнулил тех гонков-Потрошителей... Он должен быть лучше них... И-и мантия... ц, это стиль. Как... как у прем-класса техника?
Она отчаянно пыталась найти в ужасающем облике хоть какой-то элемент, за который можно было бы зацепиться.
Взгляд Йорика пронёсся по сцене. Его внутренние когитаторы оценили расход ресурсов и эффективность боя, заключив: приемлемо. Поток данных от сервочерепа подтвердил, что зачистка завершена, и отметил две биосигнатуры с низкой угрозой, всё ещё находящиеся внутри мануфакторума.
Он направился к гаражу с той же ровной, гнетущей поступью, ходячая красная крепость из металла и веры. Под взглядом этих багровых оптик Ребекка и Пилар почувствовали невидимое давление, отступая назад, пока их пятки не наткнулись на разбросанный инструмент, издав тихий лязг.
Он остановился перед забаррикадированным входом в гараж, его массивная фигура заслонила весь свет.
Механодендрит выстрелил, быстрый, как остаточное изображение, его кончик вонзился в слабый шов баррикады. С тошнотворным стоном истерзанного металла тяжёлая плита, которую Ребекка не могла сдвинуть, была сорвана, словно картон. Он отбросил её в сторону, где она с оглушительным ЗВОНОМ приземлилась, подняв облако пыли.
Свет хлынул в гараж, осветив две бледные, загнанные в угол фигуры. Он также явил полную, шокирующую фигуру Йорика. Он был ростом более семи футов, его одеяния драпировали прочную раму из аугметики и сплава. Видимые суставы и силовые кабели пульсировали нечеловеческой силой, а механодендриты по бокам мягко покачивались, их кончики поблёскивали.
Голос, донёсшийся из его лицевой панели, был отфильтрован через вокализатор, ровный и лишённый человеческих эмоций. Это был не просто монотон, но он нёс в себе глубокое, плоское безразличие, словно он давно привык обращаться к машинам, а не к людям.
— Несанкционированное проникновение. Вы нарушили моё святилище. Назовите свою цель. — Его слова были точными, неся в себе краткое раздражение инженера, чью работу прервали, а не пыл убийцы.
Бунтарская жилка Ребекки вспыхнула, пересилив часть её страха.
— Эй! Спокойно! Нас преследовали, чумба! Откуда нам было знать, что эта дыра занята? Ты не то чтобы повесил табличку «Не входить»!
Она мгновенно пожалела о своих словах, её ладони вспотели, в ужасе, что механодендрит пронзит её.
Пилар схватил её за руку и вмешался, его голос был быстрым и отчаянным.
— Сэр! Босс! Мы не хотим причинить вреда, честно! Мы бегуны, просто работа пошла наперекосяк. Разозлили Потрошителей, наша тачка сдохла, нам пришлось спрятаться! Мы ничего не трогали! Мы уйдём, прямо сейчас! Не будем вам мешать!
Он лихорадочно указал на их почти пустые сумки, чтобы доказать, что они не представляют угрозы.
Багровые оптики Йорика пронеслись по ним. Потоки данных прокручивались перед его зрением, анализируя их температуру тела, мимику, мышечное напряжение, модели киберимплантов и энергетические сигнатуры.
— ++Анализ биосигналов: высокая стрессовая реакция, низкосортное вооружение, значительной угрозы нет.++ — вернулся ровный голос. Он, казалось, незаметно расслабился, но его основанное на данных отношение осталось. — Личность. Происхождение. Цель. Вы также предоставите всю эффективную информацию о «Найт-Сити» и прилегающих территориях. Полнота вашей информации определит ваше окончательное положение.
Механодендрит поднялся, ровно указывая на Пилара, безмолвно приказывая ему отвечать. Жест был абсолютным. Прецизионная линза на его кончике зажужжала, незначительно настраивая фокус.
Обновлено: 21.01.2026