Этот разговор стал поворотным моментом в жизни Александра в Схоле Прогениум. Он не только избежал наказания, но и попал под «особое наблюдение» старого комиссара Имрана. Его назначили лидером курсантов и предоставили доступ к большому количеству закрытых исторических и тактических документов.
Он начал системно упаковывать свою теорию, объединяющую «заботу Деда» и «подстрекательство Хаоса», в строгую, священную и полную убийственной решимости риторику имперских комиссаров. Он написал знаменитую диссертацию «Курсантская рота: Предварительное исследование построения боевого коллектива в рамках теории Великой Семьи Императора».
В этой работе он творчески выдвинул концепцию «эмоционального топлива». Он утверждал, что повсеместно распространенные среди воспитанников Схолы чувства «брошенности», «жажды мести» и «стремления к принадлежности» не следует подавлять, а нужно направлять, разжигать и в конечном итоге сублимировать в коллективистский фанатизм «сражения ради защиты новой семьи».
Он сравнил роту с «Очагом», веру в Императора – с «Пламенем», а личные эмоции каждого солдата – с «дровами», брошенными в очаг. Чем больше дров и чем они суше (чем сильнее эмоции), тем ярче горит пламя в очаге (боевой дух). Обязанность же комиссара – быть «кочергой». Он должен постоянно следить, чтобы каждое полено занялось огнем, и в критический момент подливать в очаг ложку прометия (произносить предбоевую речь).
Эта теория вызвала бурю в верхах Схолы Прогениум. Часть консервативных инструкторов сочла это чистой ересью. Они полагали, что солдаты должны быть бесчувственным оружием, а теория «эмоционального топлива» находится всего в шаге от тех методов, которыми пользуются культы Хаоса для совращения умов.
Однако другая, более прагматичная часть инструкторов во главе с Имраном, остро почувствовала огромный потенциал этой теории. В нынешнюю, все более темную эпоху, людские ресурсы Империума были истощены, и традиционные методы поддержания боевого духа, основанные на абсолютном страхе и дисциплине, становились все менее эффективными. Если бы нашелся способ заставить солдат сражаться и жертвовать собой искренне, фанатично, это стало бы революционным обновлением для военной машины Империума.
В итоге, благодаря протекции Имрана, диссертация Александра не была сожжена как еретическая писанина, а была заархивирована как «высокорискованная, но высокоценная» экспериментальная военная теория. А имя Александр фон Лоуренс впервые попало в поле зрения высших чинов Комиссариата.
В день выпуска Александр, как бесспорный лучший ученик, стоял перед строем всех курсантов. Он надел черную форму комиссара, символизирующую дисциплину и смерть. Золотой аксельбант и серебряная аквила на груди особенно ярко выделялись на фоне его молодого, решительного лица. Старый комиссар Имран лично вручил ему болт-пистолет и цепной меч – символы власти комиссара.
— Я служу комиссаром сто двадцать лет, Лоуренс, — голос ветерана впервые окрасился эмоциями. — Я расстрелял больше трусов, чем ты съел обедов, и видел бесчисленное множество героев, храбрее тебя. Но я никогда не видел такого… «монстра», как ты.
— Ты используешь самые искренние средства для достижения самых ужасных целей. Ты используешь самые теплые слова, чтобы разжигать самую холодную резню. Я не знаю, станешь ли ты в итоге величайшим героем Империума или его самой опасной угрозой.
Имран похлопал его по крепкому плечу.
— Твое назначение пришло. Свежесформированный полк, 99-й пехотный полк «Гордость Кадии». Звучит громко, но на деле это сброд из битых остатков, выкопанных из руин Кадии, перемешанный с кучей преступников и новобранцев из самых разных дыр. Боевой дух? Для них найти чистую воду сложнее, чем это. Им нужно чудо или безумец. Политический отдел решил дать им и то, и другое.
— Ступай, комиссар Александр. — В механическом глазу старого комиссара сверкнул красный огонек. — Иди и примени свою теорию на практике. Иди и разожги свой Очаг. Посмотрим, сможет ли твое пламя испепелить врагов… или же оно сначала пожрет тебя самого.
Приземлившись на десантно-штурмовом транспорте «Валькирия» в месте временной дислокации 99-го полка «Гордость Кадии», Александр впервые наглядно понял, что имел в виду старый комиссар под словом «сброд». Это был временный лагерь на каком-то забытом богом шахтерском астероиде. Воздух был вечно пропитан металлической пылью и запахом химических отходов. Под серым небом ряды ржавых бараков из сборных панелей выглядели как ряды безжизненных надгробий.
В лагере солдаты кучками жались по углам с остекленевшими глазами и безразличными лицами. Их форма была изношена, модели оружия – разношерстными, многие носили на себе следы незаживших старых ран. Пьянство, драки, азартные игры были здесь обычным делом. Крики и наказания офицеров вызывали лишь еще более глубокую злобу и пассивный саботаж. Здесь не пахло ни честью, ни дисциплиной имперской армии. Здесь царили только отчаяние, поражение и растерянность перед будущим.
Едва сойдя с транспорта, Александр стал свидетелем «церемонии приветствия». Пьяный в стельку ветеран, огромный, как медведь, держал за шиворот только что прибывшего новобранца, выглядевшего несовершеннолетним.
— …Повтори, мать твою, что ты сказал? — Изо рта ветерана разило перегаром. — Ты сказал, Кадия будет восстановлена? Ты, блядь, был на Кадии? Ты видел, как эта планета разлетелась на куски космического мусора прямо у нас на глазах? Ты видел кишки братьев, висящие на колючей проволоке, которые все еще кричали тебе «За Императора»?
Новобранец побелел от страха и не мог вымолвить ни слова.
— Тьфу, кучка салаг, умеющих только молиться в тылу… — Ветерану, похоже, стало скучно даже бить этого новичка; он толкнул его на землю и, пошатываясь, собрался уходить.
В этот момент он увидел стоящего неподалеку Александра. Увидел новенькую, безупречно чистую черную форму комиссара. В глазах ветерана мгновенно вспыхнуло пламя, в котором смешались презрение и ненависть.
— О, глядите-ка, кто к нам пожаловал? — Заорал он нарочито ехидным тоном. — Господин комиссар! Мы, ничтожные клопы, наконец-то дождались высокого надзирателя!
Его крик привлек внимание всех вокруг. Потухшие было взгляды разом сфокусировались на Александре. В них читалось любопытство, пренебрежение, но больше всего – укоренившаяся враждебность к «людям в черном».
Ветеран, шатаясь, подошел к Александру и почти прижался лицом к его лицу.
— Скажи мне, господин комиссар. Ты приехал сюда, чтобы каждый день наугад расстреливать пару бедолаг ради поддержания твоей смехотворной дисциплины, или собираешься, когда начнется бой, спрятаться в самом безопасном месте за заградотрядом и стрелять нам, пушечному мясу, в спину?
Обновлено: 03.02.2026