: ]
Био-конь Парсона мчался как ветер. Ли Циньу, сидевший позади всадника, ощущал, будто его внутренности вот-вот превратятся в омлет.
Сорок километров пролетели незаметно. К моменту, когда Ли Циньу, пошатываясь, спрыгнул с крупа, они уже добрались до центра лагеря повстанцев.
За то время, что он отсутствовал, поселение сильно разрослось и теперь напоминало оживлённый пригород.
— Быстро. Веди к Старику Сену, мне нужно с ним поговорить!
Парсон молча кивнул и двинулся вперёд. Но вид Ли Циньу – снайперская винтовка за спиной, автоган наготове, полный боевой комплект – напряг местных. За ним тут же увязались четверо охранников с автоматами, на случай если гость решит учудить лишнего.
Под настороженным конвоем Ли вошёл в дом Сена.
Старик Сен хотел было начать с приветствий, но Ли Циньу оборвал его на полуслове:
— Хватит болтовни. Я пришёл предупредить – завтра утром СПО начнёт атаку.
Сен дёрнулся и потребовал объяснений. Ли коротко изложил суть истории с лейтенантом Винчестером.
На лице старика отразилось недоверие и тревога.
— Э-это невозможно… Мы ведь уже давно живём мирно со СПО. Неужели они решили нарушить негласное соглашение?
На планете давно установилось шаткое равновесие: СПО не могли выбить повстанцев, а повстанцы – прорвать оборону СПО.
Между ними лежала двадцатикилометровая «серая зона» – фактическая зона отчуждения. Обе стороны избегали пересечений, предпочитая жить в покое.
Повстанцы не лезли на рожон, СПО не устраивали рейдов в тыл.
Всех устраивал этот худой мир: редкие перестрелки для отчётности и никакой масштабной войны.
И вот теперь Ли заявляет, что СПО собираются всё разрушить и ударить по базе Сена. Трудно было поверить.
Ли Циньу фыркнул:
— Винчестер – дворянин. Ему нужны медали и должности, чтобы идти вверх по службе. Так что он решил вырезать ваш лагерь и пополнить резюме. А вы просто оказались ближе всех.
Сен нахмурился:
— Почему именно мы?
— Он просто провёл линию на карте. Угадай, куда она упёрлась?
Ли видел карту у Рудольсона. Линия Винчестера указывала прямо на поселение Сена.
Старик бледнел на глазах, будто его лицо сменило все цвета светофора. В мозгу шёл мучительный спор.
Ли не удержался:
— Ну? Бежать будете или драться?
Сен задумчиво разглядывал гостя: винтовка, броня, уверенность в голосе – и спросил:
— А тебе-то зачем нас предупреждать? Ради торговли зерном?
Ли кивнул, потом усмехнулся:
— Отчасти да. У нас налаженные поставки, мне нет смысла терять стабильный канал. Новые связи искать лень.
— Но у СПО снаряжение дорогое. Если решите держать оборону – помогу.
Он похлопал по винтовке.
— Условие одно: всё, что добуду с поля боя, моё. Ни дележа, ни общака.
Сен пристально смотрел, пытаясь понять, нет ли подвоха.
— А если я решу уйти?
— Тогда сам устрою засаду. Сниму хотя бы одного – уже десять тысяч кредитов с трупа на чёрном рынке Подулья.
— А если повезёт добраться до элиты – вообще праздник. Один лазган чего стоит, а полный комплект потянет на тридцать тысяч.
— Только предупреждаю: если решите бежать, предупредите соседей. А то Винчестер придёт, никого не найдёт – и пойдёт дальше, к следующему лагерю.
— Ему всё равно, кого убивать. Главное – показать результат.
Сен долго колебался, а потом решил собрать совет командиров соседних ячеек.
Вскоре в лагерь прибыло семь-восемь местных полевых вожаков со своими людьми. Они заперлись в доме и начали совещание.
Ли внутрь не пустили, оставили ждать снаружи.
Он не скучал: достал промасленную тряпку и стал натирать винтовку священным маслом, умиротворяя Дух Оружия.
Через полчаса позвали в дом. Атмосфера внутри была угрюмая.
Новости оказались тяжелыми: здесь уже был дом, построенные здания, вспаханные поля. Отступление означало, что СПО сожжёт всё дотла. Вся жизнь – прахом.
Ли спросил:
— Ну что, господа революционеры? Дерёмся или бежим?
Он был готов к обоим исходам.
Бой был предпочтительнее – в суматохе можно собрать богатую жатву трофеев.
Если побегут – придётся работать в одиночку, из тени.
Главное, чтобы Винчестер обломался и захлебнулся собственной кровью – тогда про повышение можно забыть.
Командиры молчали, пока один не вскочил, хлопнул по столу и заорал, тыча пальцем в лицо Ли:
— Говори, зачем принёс эту новость?! Ты шпион СПО?! Хочешь заманить нас в ловушку?!
Ли Циньу на миг остолбенел, а потом взорвался яростью.
Он вцепился в край стола, рыкнул и одним рывком перевернул мебель. Никто такого не ожидал.
Несколько вожаков не успели отпрянуть – столешница сбила их с ног. Послышались стоны и ругань.
Ли указал на крикуна и взревел:
— Ах ты, мразь! Жить надоело?! Как смеешь так с папочкой разговаривать?! Я из тебя всё выбью!!
Главарь не стушевался, взвизгнул:
— Бунт! Стража, взять его!
Двое охранников кинулись одновременно.
Ли встретил первого прямым ударом ногой в живот. Тот влетел в стену, разломав доски, и осел, хватая воздух.
Второго встретил кулаком в лицо – треск переломанного носа заглушил крики боли.
За пару секунд охрана была вырублена, комната превратилась в хаос.
Ли подскочил к главарю и отвесил пощёчину. Тот взвизгнул, упал, выплюнув зубы.
Ли навалился сверху и стал методично колотить его по лицу, превращая в кровавое месиво.
— Ты, пёс, слов не понимаешь?! Сейчас папка научит тебя манерам!
Бах! Бах! Бах!
— А-а-а-а-а!!
Обновлено: 18.02.2026