Глава 21 — Глава 21: Иди со мной

Глава 21: Иди со мной Тем временем… Грей патрулировал первый этаж крепости, сервоприводы его силовой брони гудели при каждом шаге. Его ИЛС мерцал, тактические наложения отмечали потенциальные точки входа, отслеживали движение, вычисляли векторы угроз. Если еретики нападут сегодня ночью — он будет готов. Когда он приблизился к самой большой камере, знакомый голос окликнул его. Грей обернулся. Это был Лаун. Командир полка стоял в дверях, улыбаясь. — Есть минутка поговорить? Грей сузил глаза. Его нутро мгновенно сжалось от отвращения. Но потом— Что-то пришло ему в голову. Он колебался. Затем медленно кивнул. — Полагаю, есть. .... Лаун жестом пригласил его внутрь, тяжелая, запертая на болты дверь с оглушительным лязгом закрылась за ними. Подойдя к маленькому, поцарапанному столу, он откупорил бутылку и налил стакан спиртного. Один для себя. Один для Грея. — Что это? Взгляд Грея остановился на напитке, в его голосе прозвучало резкое подозрение. — Просто вино. Лаун улыбнулся, предлагая чашу обеими руками в латных перчатках. Грей уставился на жидкость. Прозрачная. Он видел черное вино. Он видел оранжевое вино. Но прозрачное вино? Его инстинкты кричали об осторожности. — Я никогда раньше не видел такого напитка. Голос Грея был низким, расчетливым. — Я мало читал в детстве, так что не пытайся мне лгать. Лаун усмехнулся, но ничего не сказал. Грей поднес стакан к шлему, вдыхая аромат через его фильтрованные вентиляционные отверстия. Аромат ударил в него мгновенно. Его мышцы напряглись. Его разум затуманился. Это было— Изысканно. После долгой, тяжелой паузы Грей снял герметизацию шлема. Затем, одним плавным движением— Он осушил стакан. — Именем Императора… Его голос дрогнул, когда богатый, неожиданный вкус распространился по его языку. — Что… что, во имя Императора, это такое…? Сама роскошь вкуса поразила его. Он боялся того, как сильно ему это понравилось. Он боялся желать большего. — Бедная душа. Лаун улыбнулся, качая головой, словно жалея потерянного брата. — Это просто вино, солдат. Простая фруктовая ферментация. Тривиальное удовольствие. Конечно, для такого уроженца трущоб, как ты, это должно быть на вкус как мечта. Затем он сделал немыслимое. Лаун протянул ему остаток бутылки. .... Грей колебался. На мгновение его разум пронесся сквозь воспоминания и суровые уроки улья. Затем— — Спасибо, сэр. Он взял бутылку обеими руками, осторожно убирая ее в свой прыжковый ранец, как будто это была редкая реликвия. Тон их разговора изменился. Грей больше не смотрел волком. Его враждебность смягчилась — хотя бы немного. Лаун наблюдал за его реакцией с точностью мастера-манипулятора. Он наживил крючок. Теперь пришло время его подсекать. — Ты знал? — начал Лаун небрежно, его голос нес в себе вес запретных братств. — Жена кузена Губернатора — моя сестра. Выражение лица Грея изменилось. — Тогда почему вы здесь? Он тут же прервал его. — Почему такой дворянин, как вы, был брошен в эту неразбериху? Улыбка Лауна не дрогнула. — Это была вина Маршала. — Он отмахнулся от беспокойства движением руки, словно отгоняя незначительное загрязнение. — Он был безрассуден. Он перенапрягся. Губернатор тут ни при чем. Пауза. Затем, плавно — он перешел к своему истинному предложению. — Когда мы выберемся отсюда… Я лично порекомендую тебя к повышению. Он позволил словам повиснуть в воздухе. — Не меньше, чем звание генерала. .... Грей уставился, его глаза горели голодом, который противоречил его условному стоицизму под шлемом. Генерал? Дворянин? Это было все, о чем солдат из нижнего улья не мог и мечтать. Если он согласится— Он мог бы забрать свою семью. Он мог бы оставить позади грязь нижнего улья. Навсегда. — Но ты понимаешь, конечно. Голос Лауна смягчился, его слова сплели коварную сеть вокруг смятенных мыслей Грея. — Это сделка. Обмен. Ты должен дать что-то взамен. Что-то тривиальное для меня— Но решающее, в этот момент. Пальцы Грея сжались в тугой кулак. — …Что? Лаун наклонился ближе, его тон стал заговорщическим. — Верность. Грей молчал. Он посмотрел вниз, погруженный в мысли. Лауна не беспокоила пауза. Он был мастером-манипулятором. Для него Грей был просто неотесанным разумом, связанным бесполезными отношениями, мешающими ему сделать логичный выбор. Все, что ему нужно было сделать, это немного надавить. — Не нужно отвечать сейчас. Лаун понимающе улыбнулся. — Завтра я посещу другие оборонительные позиции. Я представлюсь. Я ясно дам понять каждому солдату, что прибыл истинный командир. Этот командир — я. Грей молчал. — Ты должен пойти со мной. Лаун наконец сделал свой ход. — Возьми свою броню. Приведи остальных. Встань рядом со мной. Затем он подождал. Если Грей согласится— Значит, он жаждет власти. Возможно, он еще не готов предать Цинь Мо. Но в конце концов, он это сделает. Лаун был уверен в этом. Грей медленно поднялся на ноги. Он подошел к двери. Лаун вздохнул с ноткой разочарования в своем размеренном тоне. Он думал, что Грей откажет ему. Но потом— Грей толкнул дверь. Он указал наружу с размеренной твердостью. — Я солдат. Мой долг — подчиняться приказам, сэр. Лаун торжествующе улыбнулся. — Отлично, солдат! Он вошел в коридор, заложив руки за спину, его походка источала высокомерие человека, привыкшего командовать. Чистое высокомерие в его походке усиливалось тем, что Грей шел позади него. Лаун был доволен. Он так и не заметил чистой ненависти, скрытой под шлемом Грея. .... Соседняя Дверь В своих личных покоях Райли сидела одна. В отличие от Лауна, ей предоставили полностью оборудованный люкс — оставшийся со времен до превращения здания в крепость. Она надежно заперла дверь. Она приняла душ. В крепости все еще была проточная вода. Не чистая вода — она воняла химической фильтрацией. Но в Подулье? Это была роскошь. Теперь она лежала на своей узкой койке, прокручивая в уме мрачные события дня, как сломанную голозапись. Затем— Она кое-что вспомнила. Когда Цинь Мо снял шлем, открыв свое лицо— Она узнала его. Не как спасителя. Не как героя. А как кого-то, кого она видела раньше. Как кого-то Опасного. Ее инстинкты взвыли предупреждением, как клаксон неисправного сервитора. Она с отработанной точностью достала свой дата-планшет, выданный Арбитес. Ее пальцы быстро пробежались по лабиринтам юридических архивов. Она искала одно имя. Цинь Мо. Один результат. ‹[Файл: Заключенный 444] [Имя: Цинь Мо] [Преступление: Несанкционированная псайкерская деятельность. Попытка убийства с использованием способностей варпа.]› На экране загрузилась фотография. Это был он. Ее кровь застыла в жилах. — Заключенный 444… Ее руки задрожали. Она была там. Она помогала его схватить. И теперь, необъяснимым образом, он был здесь. Она резко села, поспешно надевая форму. Затем она выбежала в тускло освещенный коридор. Ей нужно было предупредить Лауна. Ей нужно было сказать ему. Цинь Мо был псайкером. Преступником. Монстром. Но когда она ворвалась в покои Лауна— Там было пусто. — Лаун уже ушел. — прогрохотал голос позади нее. Это был Грот. Закаленный в боях ветеран в силовой броне смотрел на нее сверху вниз со смесью презрения и долга. — Если у вас срочное дело, доложите Цинь Мо. Горло Райли сжалось от ужаса. Она попыталась отступить. Но другой голос, гладкий и леденящий, прошептал— — Почему бы не сказать Лауну лично? Она замерла. Она медленно обернулась. Цинь Мо улыбнулся — улыбкой одновременно обезоруживающей и зловещей. Он протянул руку. — Идемте со мной, мисс.