Глава 20 — Глава 20: Холодная логика

Глава 20: Холодная логика Пока Цинь Мо и его воины двигались по разрушенным улицам Като, их сопровождали как ополченцы, так и солдаты СПО. Когда они проходили мимо разбомблённой часовни, появилось больше выживших — беженцев, укрывшихся внутри. Большинство были ранены. Но двое выделялись. Один был мужчиной средних лет со знаками различия Командира полка — старшего офицера Сил Планетарной Обороны. Другая — женщина в официальной униформе — офицер разведки Арбитрес. .... — Командир полка Лаун из Корпуса Логистики. Офицер, сражавшийся рядом с Цинь Мо ранее, шагнул вперёд, чтобы представить их. — А это Райли, агент Отдела Арбитрес Улья. Цинь Мо не удивился присутствию Лауна. СПО были разбросаны по всему Подулью с начала битвы. Но офицер Арбитрес? Здесь? Адептус Арбитрес редко занимались Подульем. Как она здесь оказалась? Неужели правящая элита Улья Тайлон действительно отправила своих силовиков так глубоко в бездну? — Вы из почётного караула Маршала? Глаза Лауна с любопытством изучали силовую броню Цинь Мо. — Я никогда раньше не видел такого образца. — Мы не из сил Маршала. Цинь Мо покачал головой. Лаун нахмурился. — Вы прибыли слишком поздно, солдат. проворчал он раздражённо. — Клянусь Императором, мы сражаемся улица за улицей почти неделю! Где вы были? .... — Клянусь Императором, я чуть не подумал, что всеми этими силами командует простой Капитан. Голос Грея сочился сарказмом. — Представьте моё удивление, когда наша «пропавшая структура командования» наконец объявляется — прячась в церкви. Его смысл был ясен. Пока все остальные сражались и умирали на улицах, Лаун и Райли оставались внутри собора. Не было никаких приказов. Никакого скоординированного командования. Каждое подразделение сражалось в одиночку. Позор. Выражение лица Лауна помрачнело. Но видя враждебность во взглядах окружающих войск, он придержал язык и сменил тему. — Есть ли ещё живые офицеры более высокого ранга? — Нет, сэр. Ответ Цинь Мо был спокоен. Безразличен. .... Грей был ошеломлён. С момента появления Лауна Цинь Мо вёл себя совершенно естественно — как будто у него не было проблем с передачей командования. Он даже обращался к Лауну «сэр». «Какого чёрта происходит?» .... Лаун усмехнулся. — Ты опоздал, но хорошо поработал, солдат. Он одобрительно похлопал Цинь Мо по руке. Видя вежливую манеру Цинь Мо, его уверенность росла. — С этого момента ты будешь следовать моим приказам. Понял? — Да. Цинь Мо кивнул. Грей сжал кулаки. Следующие слова Лауна были ещё более бесстыдными. — А теперь отведи меня в безопасное место. Эта леди и я нуждаемся в защите. Он указал на Райли, которая просто улыбнулась Цинь Мо. — Понял. Цинь Мо без колебаний согласился, затем повернулся к Грею, сигнализируя ему вызвать транспортный дрон. .... Грей хотел его ударить. Он хотел схватить Цинь Мо за воротник и встряхнуть его. «Понимает ли он, что делает?!» Он передавал армию, которую объединил огнём и кровью. Но… Грей сдержался. Он подчинился, вызвав транспортный дрон. Даже если он не понимал, он верил. .... Наступление ночи – Крепость 47-го полка — Командир! — Вольно. Кляйн отмахнулся от салютов коридорных охранников и направился прямо в казармы Цинь Мо. Цинь Мо отвернулся от стола, отложив схему, которую рисовал. Кляйн поднял руку, прерывая его прежде, чем тот успел заговорить. — Ты хоть знаешь, что делает человек, которого ты привёл? Цинь Мо поднял бровь. — Лаун? А что с ним? Кляйн горько рассмеялся. — Он отдаёт приказы моим людям — Требует, чтобы они освободили для него самую большую комнату. Говорит им найти ему лучшую кровать. Или даже заказать изготовленную на заказ. Он сузил глаза. — О чём ты думал, когда привёл его сюда? Цинь Мо фыркнул. — Он действительно попросил твоих людей сделать ему кровать на заказ? — О, он не глуп. Выражение лица Кляйна стало жёстким. — Он аристократ Верхнего Улья. А аристократы не делают глупых ошибок. Они манипулируют. Они плетут интриги, чтобы убить тебя, даже не обнажая клинка. В их глазах требование кровати — это просто ещё один способ установить господство. Это был первый раз, когда Кляйн когда-либо ставил под сомнение действия Цинь Мо. Потому что на этот раз он не мог с этим смириться. .... — Ты понимаешь, что будет дальше? Голос Кляйна был тихим и серьёзным. — Твоё командование будет отнято. Твой истинный ранг — простого солдата — будет раскрыт. А оборонительная линия, которую ты построил кровью и потом? Она станет чужой. Ты останешься простым солдатом. Возможно, даже ниже рангом, чем я. — Почему? спросил Цинь Мо. Кляйн замер. — …Что? — Почему моя армия станет его? повторил Цинь Мо. — Может ли он вызывать огонь и молнию, чтобы истреблять своих врагов? Может ли он ковать оружие за пределами имперского понимания? Обладает ли он тактическим умом, чтобы перехитрить еретиков? Может ли он лично сразить вражеских командиров? Кляйн замолчал. Он никогда не думал об этом так. Цинь Мо создал свою собственную легенду. Каждый солдат на оборонительной линии либо видел его силу своими глазами, либо слышал истории. И более того— Они верили, что их предал Верхний Улей. Они больше не доверяли высшему командованию. Никакие политические маневры не могли этого изменить. Если только Лаун не сможет предложить что-то большее— Его интриги были бессмысленны. Кляйн вздохнул, потирая голову. — …Тогда зачем вообще приводить его сюда? Почему не оставить его в Като? Цинь Мо откинулся назад, взглянув на закрытую дверь. Удовлетворённый, он заговорил свободно. — У меня есть резервный план. Мы копаем. Мы расчистим обрушенные туннели, вновь открыв путь в Нижний Улей. Затем мы используем Лауна — и любых других аристократов, которых сможем найти — в качестве разменных монет. Мы проведём переговоры с высшим командованием о разрешении на эвакуацию обратно в Нижний Улей. Глаза Кляйна расширились. — …Побег? Ты планируешь бежать? Не могу поверить. Взгляд Цинь Мо стал жёстким. — Это план на случай непредвиденных обстоятельств. Я сделаю всё, чтобы добиться победы. Но если мы потерпим неудачу, я не буду сидеть и ждать смерти. .... Кляйн наконец понял. Он кивнул. — Мне следует его задержать? — Нет. — Держи его рядом. Узнай, где его семья. Если нам придётся эвакуироваться, это будет полезным рычагом давления. .... Кляйн немедленно ушёл. Цинь Мо сидел в тишине. Всё, что он сказал, было ложью. Если атака на Подулей действительно была заговором Верхнего Улья— То благородный статус Лауна его не спасёт. Цинь Мо не собирался торговаться. Ему просто нужен был предлог, чтобы остаться с Лауном наедине. — Нужно будет устроить несчастный случай… пробормотал он.