— Но..? — Клауда настойчиво посмотрела на меня критически. Я старался не смотреть на неё слишком пристально, но куда бы я ни взглянул, везде были другие голые люди, и все они смотрели на меня. Это было жутко.
— Да, возможно, вы правы. Не знаю. Никогда не думал об этом так, — сказал я. — Всё, что я знал — у меня была работа на ферме. Она была достаточно большой, чтобы не казаться тюрьмой.
— Хм, — сказал Эджерс. — Странно.
К счастью, мы не тратили в душе больше времени, чем это было необходимо. Горячая вода закончилась через две минуты, и после этого никто не хотел стоять под холодной водой. Я заметил, что все выглядели гораздо лучше. Все были чище, свежее и, откровенно говоря, меньше пахли. Но, опять же, я не могу их судить. Они пришли из совершенно другого мира, чем я.
Тем не менее, я не мог не заметить, насколько хорошо выглядели девушки. И я имею в виду всех троих.
Когда мы вышли в основную комнату, Алекси всё ещё стоял там, перед дверью, как всегда непоколебимый.
— Да, теперь вы выглядите гораздо здоровее, — сказал он просто. — А теперь одевайтесь.
Форма не была особенно сложной для надевания. Всё было достаточно просто: белое нижнее бельё и майка, бежевые брюки и рубашка, и поверх них бледно-зелёная куртка. Кожаный пояс, на удивление хорошего качества, и кожаные ботинки. Была даже ножна для ножа, которую я прикрепил после небольшой паузы. Я заметил, что был одним из первых, кто полностью оделся.
— Хмм. Некоторые быстрее других, — сказал Алекси. — Завтра вы будете быстрее.
Когда все оделись, Алекси осмотрел каждого, покачав головой при виде нашего небрежного вида.
— Разочаровывающе. Завтра вы будете выглядеть лучше, — сказал он, перечисляя всё, что мы сделали неправильно, но не показав, как это исправить. Мне показалось, что он ожидал, что мы сами разберёмся. Затем Алекси прошёлся по комнате.
— Ваши кровати должны быть заправлены вот так каждую ночь, — сказал он, показывая основные компоненты кровати: одеяло, простыню, подушку и как всё это должно располагаться.
— Ожидается, что вы будете чистить свои кровати каждую ночь и каждое утро, вот так, — сказал Алекси, доставая ящик с чистящими средствами из шкафчика под нашими кроватями. Он показал основные инструменты — щётки, тряпки и так далее.
— Ожидается, что вы будете убирать эту комнату каждую ночь, — сказал он, вынимая второй ящик с ещё большим количеством чистящих средств. Нам дали больше средств для уборки комнаты, чем для нас самих!
— Вы найдёте ещё чистящие средства для одежды под вашей кроватью, а также пустой ящик для хранения личных вещей, — объяснил он, открывая ящик под кроватью Прассуса, чтобы показать нам, затем задвинув его обратно.
— В конце комнаты вы увидите стол. Это ваш общий стол для собраний отряда, молитв, анализа и чтения обязательной литературы, которая будет предоставлена вам в ближайшие дни. За этим столом вы найдёте шкафы со сменной одеждой, формой, базовыми медицинскими средствами и основными учебными материалами. Одежды достаточно, чтобы у каждого было по три комплекта формы и три повседневных комплекта. Для женщин будет время для подгонки любой необходимой одежды, а также предоставлены необходимые гигиенические средства. На данный момент вам не будут предоставлены контрацептивы, так что, пожалуйста, воздержитесь от сексуальных контактов с товарищами по отряду, если не хотите неприятной поездки в Медикай и посещения офиса Комиссара за неподобающее поведение и потенциальную небрежность!
Эти слова вызвали несколько смущённых взглядов и кашель, но Алекси быстро подавил любые реакции своим суровым взглядом. Итак, вот и ответ на главный вопрос. Комната, в которой мужчины и женщины будут находиться вместе в течение долгого времени... Да, конечно, мы будем вести себя хорошо. Я знал, что Империум избегает смешанных гендерных полков, если это возможно, именно по этой причине, но, похоже, мы оказались среди исключений. Это понятно, учитывая размер гвардии. В галактике, вероятно, миллиарды таких исключений. Просто нужно убедиться, что никто никого не тронет в ближайшем будущем, но я подозревал, что нас будут так выматывать, что на это не останется сил.
— А теперь вы должны съесть свой обед. Я поведу вас в столовую. Вы будете есть без жалоб. Затем мы начнём вашу первую оценку. Эта оценка называется тестами на линии, и это то, что может сделать любой подросток на Кадии, так что вы, бедные чёртовы фермеры, должны справиться хотя бы наполовину так же хорошо, как они!
Все выглядели воодушевлёнными. Все, кроме меня. Чем дольше всё это продолжалось, тем больше я понимал, что оказался далеко за пределами своих возможностей. Я не имел ни малейшего представления о том, что от меня ожидали, но знал, что, вероятно, не соответствую тем вызовам, которые ждут впереди. Эти люди, однако... они всю свою жизнь боролись за выживание. Они выглядели крепкими. Психически и физически. Я не был уверен, что справлюсь. Я был здоровее и сильнее большинства из них, но они все казались гораздо более стойкими, как морально, так и физически, к тяжёлой работе и перегрузкам.
Я не занимался тяжёлым трудом уже много лет. Я знал, что буду плох в том, что нас ждёт дальше.
***
— Сержант Алекси повёл нас из комнаты с машинной эффективностью и приказал двигаться по коридору. Проходя мимо других казарм, некоторые из которых были с открытыми дверями, другие — с закрытыми, мы слышали голоса сержантов. Одни были строгими и профессиональными. Другие — громкими и шумными. Некоторые напоминали Слейта: требовательные и авторитетные. Другие казались мягче, и даже смеялись. Проходя мимо открытой двери, мы все заглядывали внутрь, чтобы увидеть наши соседние отряды. Некоторые из них были однополыми. Другие были смешанными, как и наш. Некоторые выглядели более подавленными, чем я себя чувствовал, а другие смеялись или просто ждали своих сержантов. Никто из них, кажется, не имел в командирах человека, похожего на Алекси.
Когда мы дошли до конца коридора, я заметил, как все ответвляющиеся коридоры были идентичными. Весь этот уровень был словно сетка, где казармы занимали большую часть пространства. Но в конце коридора, где казармы заканчивались, стояла стена с двумя огромными двойными бронированными дверьми, ведущими в другой отсек корабля. Алекси повёл нас через них без промедления. Этот участок был более ветхим, чем зона казарм. Трубы и провода торчали из стен, пар поднимался из вентиляционных отверстий. Пол теперь представлял собой решётку вместо сплошного металла. Я даже впервые увидел сервочереп, который проплыл мимо. Все остальные выглядели так же встревоженными, как и я, за исключением Алекси.
Везде были ответвляющиеся коридоры и лестницы вниз, но Алекси вёл нас только вперёд. В конце концов, мы дошли до очередных двойных бронированных дверей, которые вели в некое подобие атриума. На стенах висели знамена с именами отрядов, которые проходили подготовку на этом корабле. В основном это были кадийцы, но было множество имён, которые я не знал.
Алекси не дал нам задержаться, чтобы осмотреться, и быстро повёл нас налево, потом направо, через атриум в столовую.
И это действительно был зал.
Потолок был очень высоким, скрытым под слоем дыма и испарений. Мощные светильники заливали помещение ослепляющим белым светом. Здесь было сотни столов, каждый рассчитан на двенадцать человек: по пять с каждой стороны и по два места на коротких концах. Ряды столов тянулись до конца зала, который находился примерно в ста метрах от нас. Это место было по-настоящему огромным. На самом деле, оно казалось даже слишком большим, но, с другой стороны, корабли Империума и так были громадными. Что значит зал длиной сто метров на корабле, который может достигать нескольких километров в длину и сотен метров в высоту и ширину?
Помещение было лишь частично заполнено, то есть, здесь было всего несколько тысяч человек. Оно, вероятно, могло вместить десять тысяч, а может и больше. При моих оценочных трёх тысячах, казалось, что оно пустует.
Обновлено: 18.02.2026