Сержант Алексей повёл нас в другую часть тренировочного зала — на оружейные занятия. На этот раз мы обошлись без штаб-сержанта Гаррисона. Вместо него нас встретила женщина — штаб-сержант Харриет.
Харриет была под стать Алексею: строгая, резкая, требующая идеального порядка. Короткая стрижка, выверенная до миллиметра, излучала дисциплину, как знамя Империума.
— Сержант Алексей, Кадианский 417-й, обучающий Практийский 315-й, отряд 1532, — чётко доложил он. Харриет кивнула и вручила ему стопку бланков для нас. Окинув нас взглядом, она снова повернулась к Алексею.
— Первый раз? — спросила она. Алексей кивнул.
— Хм. Расскажешь, как пройдёт, — бросила она. Алексей промолчал. Мы заполнили очередные формы — почти такие же, как десятки предыдущих, — и последовали в новую зону. Бетонные стены окружили нас, когда мы прошли через металлические ворота. Аккуратные проходы делили ряды стрельбищ, почти все занятые. Хлёсткие выстрелы лазганов эхом отражались от стен, смешиваясь с низким гулом тяжёлого оружия. Пол дрожал от глухих ударов — я предположил, что это тяжёлый болтер. А потом я услышал настоящий лазерный луч — пронзительный визг, какой мог издать только лазаган. Потрясающий звук, ни с чем не сравнимый.
Алексей вёл нас через лабиринт бетона и мешков с песком, пока мы не добрались до пустого стрельбища, вдали от грохота тяжёлых орудий. Вдалеке раздался хриплый рёв незнакомого оружия и слабый хлопок взрыва. Гранатомёт, что ли?
Стрельбище напоминало земные: высокие стены, около ста метров в длину, возвышение с красными метками для стрелков и двадцать металлических манекенов в двадцати метрах от нас.
По стойке «смирно» стояли два рядовых гвардейца, а третий — с леденящим взглядом, от которого кровь стыла в жилах, — наблюдал за ними. Чёрно-золотой мундир, фуражка на голове — я сразу понял, кто это.
Комиссар.
Высокий, седеющий, с бородой, испещрённой сединой, и лицом, покрытым десятком шрамов. Кибернетическая нога, болт-пистолет на одном бедре, силовой меч — настоящий силовой меч! — на другом. Святой Трон, это же невероятно!
Трудно было восхищаться красотой оружия, когда его носил человек, выглядевший так, будто прошёл через конец света и счёл его скучным зрелищем.
— Комиссар Александов! — начал Алексей, впервые растерявшись.
— Сержант Алексей. Это отряд 1532? — произнёс комиссар, глядя на него сверху вниз глазами, способными заморозить звезду. Алексей словно уменьшился под этим взглядом.
— Так точно, сэр, — отчеканил он, вытянувшись. Мы поспешили последовать его примеру.
— А нарушителя среди них нет? — протянул Александов. Алексей яростно замотал головой.
— Никак нет, сэр! Рядовой Десмонд всё ещё в лазарете после того, как сержант Слейт выстрелил…
Комиссар оборвал его одним взглядом.
— Я не спрашивал, где он. Только здесь ли он.
— Так точно, сэр, — напряжённо ответил Алексей. Александов уже прошёл мимо него, разглядывая нас. Сержант, похоже, был вне себя от такого пренебрежения.
— Ты Прассус, — констатировал комиссар, шагая вдоль строя. — Сообщают, что в добром здравии.
Прассус сглотнул, не зная, отвечать ли.
— Это правда, солдат? — наклонился Александов. Боги, таким взглядом он и орка бы остановил!
— Так точно, сэр, — выровнял голос Прассус.
Комиссар перешёл ко мне.
— Ты Сент, — сказал он, впиваясь в меня взглядом, будто выворачивая душу наизнанку, видя всё нечистое, всю ложь, всю трусость. Он знает, что я не отсюда. Что я самозванец.
— Наказан сержантом Слейтом за дерзость. Считаешь, что тебя должны выслушать? — наклонился он ближе. Я еле сдержался, чтобы не отшатнуться.
— Никак нет, сэр, — ответил я, обливаясь потом.
— Хочешь мне что-то сказать? — продолжил он.
Часть меня кричала: Да! Всё рассказать! Признаться, что я не принадлежу этому месту, что меня надо отпустить! Но разум и страх — куда более сильные — решили, что это идиотская затея.
Я замешкался дольше, чем следовало.
— Никак нет, сэр, — выдавил я. Он всё ещё смотрел. Взгляд Алексея рядом с этим был детской забавой.
— Я буду следить за тобой, рядовой Сент, — медленно произнёс он, переходя к Клауде. Я невольно выдохнул, хотя только что узнал, что комиссар присмотрит за мной лично.
Просто замечательно. Похоже, я первый на очереди к могиле.
Александов допросил всех. Каждый выглядел виноватым под его взглядом, но, к счастью, он удовлетворился и позволил Алексею продолжить. Однако уходить не стал, застыв, как стервятник, наблюдающий за добычей.
— Это стрельбище, — начал Алексей, будто это не было очевидно. — Здесь вы впервые обучитесь обращению с лазганом — величайшим оружием галактики. — В его голосе впервые мелькнула настоящая эмоция. Два гвардейца открыли бронированный ящик с двумя стойками лазганов и начали раздавать их нам. Прассус, получив свой, расплылся в улыбке, как мальчишка.
— О да, это круто, — ухмыльнулся он мне. Когда мне вручили мой лазган, я согласился. Он оказался тяжелее, чем ожидал, но в руках ощущалась притягательная мощь. Пока не вспомнил, как выстрел из лазпистолета чуть не оторвал Десмонду ногу. Я тут же проверил, где спусковой крючок. К счастью, оружие было разряжено.
— Лазган — основа Имперской Гвардии! Лучшее оружие галактики! Он спасёт вам жизнь чаще, чем вы сможете сосчитать, и уничтожит врагов больше, чем вы можете представить! — прокричал Алексей с ноткой гордости. Он правда так увлечён или играет на комиссара? Ведь в его глазах мы оба — расходный материал.
Меня передёрнуло. Жуткая мысль.
— Вы научитесь заряжать лазган, разбирать его, собирать, целиться и стрелять. Вы освоите это наилучшим образом и станете меткими и смертоносными стрелками! — продолжил он.
— А теперь смотрите на мощь лазгана! — рявкнул Алексей, взяв оружие из ящика, зарядив его и выстрелив по мишеням.
Лазган выдал хлёсткий хлопок. Рубиново-красный луч мелькнул на миг, яркий до боли в глазах, и исчез. Алексей выстрелил ещё раз, и ещё — каждый выстрел хлестал, как кнут.
Десять выстрелов. Десять попаданий. Все в центр мишени на двадцати метрах.
Для моего неопытного взгляда это выглядело впечатляюще. Я знал, что у лазганов почти бесконечная дальность — лазер всё-таки, — но стрельба всё равно поражала. По крайней мере, мне так кажется.
Отряд восхищённо загудел. Алексей, довольный или нет, не показал, просто вернув лазган гвардейцу. Впрочем, он кадианец — для него это как мячик кинуть. Наверное, даже не задумывается.
— Не жду идеальной меткости с первого раза, но через неделю жду сносной. Через четыре месяца доведу вас до уровня десятилетнего кадианца! — рявкнул он. Гвардейцы рассмеялись.
— Вам выдадут энергоблок для лазгана. Он питает оружие и даёт до 140 выстрелов. Заряжается от любого источника, даже солнца. Чтобы зарядить, вставьте блок в основание, вот так, — показал Алексей, встав перед нами. Щелчок подтвердил готовность.
— Повторите с учебными блоками, — приказал он, раздав фальшивые энергоблоки. Вставить было проще простого — я справился одним движением, не глядя.
Щёлк.
Я ухмыльнулся, первым закончив. Рядом щёлкнул Прассус, затем остальные. Удовлетворённые улыбки расползлись по лицам.
— Что, нравится, да? — заметил Алексей. — Думаете, вы солдаты, раз разок зарядили оружие?
Мы замотали головами.
— Если считаете себя такими умелыми, покажите в деле. Гвардейцы, боеприпасы! — рявкнул он. Нам раздали настоящие энергоблоки.
— На позиции! — скомандовал Алексей, подталкивая нас к красным кругам. Мы заняли места, держа оружие дулом вниз.
— А теперь стреляйте, чёрт возьми! Огонь! — приказал он. Я вынул учебный блок, вставил боевой. Кто-то в отряде попытался стрелять с учебным, вызвав смех гвардейцев, пока не сменил его.
Обновлено: 18.02.2026