Закончив с душем, я кое-как постирал форму с помощью скудного инвентаря и оделся. Клауда, Прассус и Буртрус еще либо валялись в койках, либо возились со стиркой. Я старался не смотреть на Клауду, которая как раз складывала свою форму на соседней койке. Трудно было не заметить ее… формы. Вскоре она ушла в душ, за ней последовал Буртрус, а Прассус, по какой-то необъяснимой причине, подошел ко мне.
— Ну что, второй день, а? — сказал он, плюхнувшись на мою койку в чем мать родила, ничуть не смущаясь.
— Ага, второй день, — буркнул я, поспешно натягивая штаны. Прассус ухмыльнулся, заметив мою суетливость.
— Рвешься в бой, да? — хлопнул он меня по спине так, что я едва не влетел носом в шкафчик.
— Не так сильно, как тебе кажется, — выдавил я улыбку. Прассус расхохотался.
— Слушай, — понизил он голос до шепота, — я тут заметил, как ты на девчонок поглядываешь.
— Правда? — отозвался я как можно нейтральнее. Он хмыкнул.
— Да ладно, все парни так делают. Без стеснения. Да и девчонки тоже зыркают.
— А ты? — спросил я, заметив, что себя он не упомянул.
— О, да, конечно, я тоже, — поспешно заверил он. — Постоянно. Ну, и как тебе?
— Кто? — притворился я непонимающим. Прассус закатил глаза.
— Девчонки, понятное дело!
— Ну, да, они… девчонки, — уклончиво ответил я. — Симпатичные.
— Ага. Кто-то конкретно приглянулся? — хитро улыбнулся он. Я пожал плечами. Обсуждать это мне совершенно не хотелось.
— Еще не решил, — сказал я. Прассус выглядел слегка разочарованным, но промолчал.
— Ну, как решишь – дай знать, — сказал он, наконец слезая с моей койки. — Поболтаем об этом по-мужски.
— Может, в следующий раз поговорим, когда будем… одеты? — полушутя предложил я. Прассус снова ухмыльнулся.
— Эй, это твои проблемы, если стесняешься! — бросил он через плечо. — Но если это поможет тебе разговориться, так и быть, подумаю.
— Буду премного благодарен, — пробормотал я ему вслед.
Ну разве не прелесть?
Глава 13: Сплочение Команды (Начало)
Сержант Алексей вошел в казарму точно по расписанию. Его ястребиный взгляд немедленно впился в нас, выискивая малейший огрех в форме или построении.
К счастью, мы все были одеты, но, к несчастью, не успели замереть по стойке «смирно» к его появлению.
— Готовность неудовлетворительная. В следующий раз — лучше. Форма сидит небрежно. В следующий раз — лучше, — медленно проговорил он, прохаживаясь между рядами коек. Он останавливался перед каждым, разглядывая нас с тем же придирчивым вниманием, что и при первой встрече.
— Сегодня вы будете готовы к тренировкам. Выдвигаемся на первый прием пищи, — добавил он. Разговорчивостью сержант сегодня явно не страдал. Мы послушно выстроились в колонну по одному и последовали за ним.
Коридоры корабля были почти пустынны, но тишиной здесь и не пахло. Несмолкающий гул механизмов, треск силовых кабелей, шипение пара и шум воды в трубах создавали постоянный фон нашему передвижению. Другие казарменные блоки тонули во мраке — их обитатели еще спали. Я понял, что мы, похоже, единственные в своем отсеке, кто уже поднялся на ноги.
В столовой нас ждала очередная порция риса, мяса и овощей неопознанного вида. Каждому выдали по стакану воды, и через десять минут мы уже снова были на ногах. Алексей все это время молчал. Ест ли он вообще? Пьет ли? — мелькнула шальная мысль.
Оживленный гомон отряда, в котором я, по обыкновению, не участвовал, стих, как только мы добрались до тренировочной зоны. Снова адские физические испытания или сегодня будет что-то новенькое?
Выстроившись перед столом штаб-сержанта Гаррисона, точно как вчера, мы ждали, пока он соизволит оторваться от своего дата-планшета. Алексей стоял рядом, плотно сжав челюсти, терпеливо наблюдая, как Гаррисон неспешно пролистывает страницы и потягивает рекаф, словно ему нет дела до всего мира.
— Сержант Алексей. Рад видеть, что вы привели свой выводок, — наконец произнес он, не отрываясь от чтения.
— Сержант Алексей, Кадианский 417-й полк, инструктор Практийского 315-го, отряд 1532, прибыл для проведения занятий, штаб-сержант Гаррисон, — отчеканил Алексей. Судя по его тону, вчерашний разговор он не забыл. Гаррисон закатил глаза и небрежно швырнул ему дата-планшет с формой.
— Пусть твои орлы распишутся вот здесь. Все равно никто эту макулатуру не читает, Алексей, — буркнул он, возвращаясь к своему чтению. Лицо сержанта окаменело, губы сжались в тонкую линию, но он молча поставил свою подпись. Следом подошел Прассус, затем я и остальные.
— Так, у вас сегодня… физическая подготовка. Ха! Удачи, — ухмыльнулся Гаррисон, забирая планшет и засовывая его в стопку таких же среди хаоса бумаг и ящиков за столом. Алексей коротко отдал честь и рявкнул нам следовать за ним. Гаррисон даже не поднял головы — его полностью поглотил планшет.
Как и ожидалось, нас снова погнали на беговую дорожку.
— Старт через три, два, один — ПОШЛИ! — скомандовал Алексей, и мы рванули с места. Рэтфинч выстрелил вперед, словно разряд молнии, за ним неслась Клауда. Я решил выложиться с самого начала и, к своему удивлению, обогнал Прассуса на прямой. На повороте он быстро вернул себе лидерство, но я тут же вцепился ему в хвост, сокращая разрыв.
— Трон раздери, где эта прыть была вчера?! — прошипел Прассус, когда я снова начал его обходить. Я промолчал — дыхание вырывалось клочьями, говорить было некогда. С ликованием я заметил, что догоняю Эгирса и Олеев. На втором круге я уже почти дышал Эгирсу в затылок.
— Эй, так нечестно! — ухмыльнулся он через плечо. Я пыхтел так, что не мог даже хмыкнуть в ответ. — Давай, жми! — подбодрил он, но я не понял, относилось это ко мне или к нему самому. К середине второго круга силы начали меня покидать: Эгирс ушел вперед, а Прассус снова наступал на пятки.
— Ха! Выдохся, да? — раскрасневшись, рассмеялся он. Я мотнул головой.
— Еще… поборемся, — выдавил я. Он рыкнул и прибавил скорости. Отлично. Повторение вчерашнего сценария?
На третьем круге Рэтфинч финишировал с огромным отрывом, Клауда пришла второй, Олеев — третьей, Эгирс — четвертым. На финальной прямой я окончательно сдулся, и Прассус обошел меня. Главное было — удержать свою позицию в общей массе. Сзади доносились крики и пыхтение — Эвет и Буртрус боролись за места позади меня.
Тяжело дыша, я пересек финишную черту пятым, обливаясь потом. Черт возьми, форма у меня ни к черту. К счастью, никто особо не обратил на это внимания — я все же опередил нескольких человек.
— Ха, почти достал меня! — сказал Прассус, такой же мокрый и запыхавшийся. Я выдавил улыбку, вдыхая влажный, густой воздух, пропитанный запахами пота и земли.
— В другой раз. Обязательно, — ответил я, пожимая ему руку.
Нашу дружескую передышку прервал Темонд, который ввалился последним, что-то недовольно бурча себе под нос.
— Эй, ты еще покажешь им всем! — подбодрил его Прассус, хлопнув по спине.
— В следующий раз получится, — неловко пробормотал я.
— Ага, как же. Ненавижу бегать, — проворчал Темонд.
— Некоторые улучшили свои показатели по сравнению с первым разом. Другие разочаровали. В следующий раз все должны показать лучший результат, — произнес Алексей, делая пометки в своем журнале и убирая его в карман.
— Воды. Затем индивидуальные забеги, — рявкнул он. Вздохнув, я схватил пенопластовый стаканчик и залпом осушил его.
— Прассус, ты первый, — приказал Алексей, не дожидаясь, пока все напьются. Прассус уверенно кивнул и занял позицию на старте.
— Старт через три, два, один — ПОШЛИ! — скомандовал сержант. Прассус рванул, показав время не хуже вчерашнего. Вскоре настала моя очередь. Я выкладывался на пределе, стараясь держать темп. Финишировал под редкие хлопки и ободряющие выкрики от Прассуса, Эвет и Эгирса.
— Хм. Прогресс, Сент, — с неохотой отметил Алексей. — Но нужно лучше.
— Так точно, сэр, — машинально отчеканил я. Ненавижу это. Ненавижу быть здесь. Ненавижу все это.
Обновлено: 18.02.2026