Глава 12 — Глава 11

Увы, пробуждение не принесло избавления. По крайней мере, в моей настоящей кровати я не очутился. Нет, я открыл глаза на этой дрянной койке в этой дрянной казарме на этом дрянном корабле. Я все еще был здесь. Взглянув на мягко светящиеся зеленые цифры хронометра над дверью, я увидел: 06:14. Забавно, что в 41-м тысячелетии все еще пользуются 24-часовым форматом, — мелькнула мимолетная мысль. До подъема оставался час сорок пять – можно было бы подремать еще полтора часа, но тревога комом стояла в горле. Меня подташнивало – то ли от нервов, то ли вчерашняя паста была не первой свежести. Помереть от несвежих грибов? Ироничный конец. Подумать только: в жестоком мире 40k, полном невообразимых ужасов, меня может прикончить банальное пищевое отравление. Стало немного стыдно за готовность принять такую бесславную смерть, но кто бы меня осудил? Никто бы и не узнал. Если я умру, может, очнусь на Земле, а не… упаси Император, в каком-нибудь загробном мире 40k. Или просто исчезну – ни дома, ни посмертия, одна лишь пустота. Сейчас это казалось заманчивым. Чем дольше я здесь, тем выше шансы на вечные страдания, мучительную смерть или что-то похуже. Я не допущу ни одного из этих исходов, если будет хоть малейшая возможность. Но лучше всего – вернуться домой. Целым – и телом, и разумом. Эта мысль лишь усилила тревогу. Ворочаясь в почти кромешной тьме, я ощутил, как на лбу выступил холодный, липкий пот. Когда я в последний раз так нервничал? Не припомнить. Обычно я сохранял спокойствие, и это новое, давящее напряжение было почти невыносимым. Тихо, стараясь не скрипнуть койкой и никого не разбудить, я на цыпочках выбрался в коридор и прокрался в душевые. Мне нужно было место, где можно забиться в угол и спрятаться. Где меня никто не увидит. Осторожно приоткрыв дверь, я скользнул в холодное, выложенное кафелем помещение, стараясь не задеть краны или рычаги управления. Я так погрузился в свои переживания, что совершенно забыл о других. Поэтому, налетев в темноте на кого-то — судя по фигуре, одну из девушек отряда, — я едва сдержал вскрик. Она тоже. — Ай! — прошипела незнакомка, зажимая рот рукой. — Черт! — вырвалось у меня чуть громче, но, надеюсь, недостаточно, чтобы разбудить спящих. — Кто здесь, чтоб тебя демоны драли? — огрызнулась она, шаря рукой в темноте и коснувшись моего плеча. — Прассус? — Это я! — шепнул я, понимая, что в темноте она не видит, кто это «я». — Кто «я»? — нетерпеливо переспросила она. — Я! Сент! — выпалил я, на мгновение забыв свое вымышленное имя. Она замерла и резко отдернула руку, словно обжегшись. — Ох, Трон! Какого черта ты тут делаешь? — бросила она. Я все еще не мог разобрать, кто это. — А ты? — парировал я. — Думаю! — Аналогично! Мы оба замолчали. Неловкая тишина повисла между нами. — Я все еще не знаю, кто ты, — признался я наконец. Ее шепот был едва слышен. — Эвет. А, вот как. — Рано ты, — заметил я. Мне показалось, она кивнула. — Зачем ты пришел сюда? — тихо спросила она, и я почувствовал, как она немного отступила. — Побыть одному. Подумать в тишине. — Я имею в виду, почему именно в душевые? — уточнила она резче. — Потому что не хотел сидеть в гальюне. Туда люди ходят! — В душевые тоже ходят! — В такую рань? — Некоторые встают рано, знаешь ли. — Знаю, я же встал! — огрызнулся я. Настроение падало. Я пришел сюда для самокопания, а не для препирательств, и слишком переживал о предстоящем дне, чтобы заботиться о чувствах кого-то из команды. Все это было слишком. — Остальные спят, — заметила Эвет. — И зря. — Они вымотались вчера, — возразил я, но услышал, как она качнула головой в темноте. — Им пора вставать. Готовиться. Мы не готовы. Не к этому. — Не готовы к чему? — медленно спросил я, хотя уже догадывался. — Ко всему этому! К Имперской Гвардии! — прошипела она. — Ты не поймешь, ты ведь нас не знаешь, но я с малолетства за них горой. Я старшая, они всегда на меня смотрят, ждут совета… а с тех пор, как нас забрали, я только и делаю, что плетусь в хвосте. Почти не разговариваю с тех пор, как мы здесь, а теперь… теперь, во имя Императора, нас учат сражаться? Убивать? Что нам делать? Что мне делать? Я не знаю… ничего не знаю, — закончила она с такой безнадежностью в голосе, что мне стало стыдно. А я, эгоист проклятый, поглощен собой, своим выживанием, притворяюсь их другом не из душевной доброты, а лишь бы протянуть подольше. Какое я имею моральное право рассчитывать на их дружбу? На их защиту? На их доверие? Я чужак. Я не умею бороться за жизнь так, как они – каждый день выгрызать свое существование из того, что подкинет им судьба. Моя жизнь была сказкой по сравнению с тем, о чем они могли мечтать, а теперь я полагаюсь на них, чтобы выжить. А они? Могут ли они положиться на меня? Доверять мне? Или я брошу их при первой же опасности ради спасения собственной шкуры? Эвет думает, как спасти всех, а я – только себя. Мне стало стыдно. Глубоко, горько, мучительно стыдно. Я сам себе омерзителен. Опустившись на холодный кафельный пол, я обхватил колени руками. — Я не заслуживаю быть с вами. Вы все так близки друг другу, а я… я чужой. Я вас совсем не знаю. Что я вообще могу вам дать? — Ты сильный и умный. Мы все это видели вчера, — сказала Эвет, но ее слова прозвучали для меня неубедительно. Я ненавидел себя за то, что не могу принять их, за то, что тону в жалости к себе и не способен ответить ей такой же поддержкой. — Не думаю, что справлюсь, — признался я. Эвет села рядом, прислонившись спиной к холодной стене. — Справимся. Мы все справимся, — сказала она, ободряюще положив руку мне на плечо. — Это не значит, что я не буду стараться, — вдруг поклялся я. — Буду стараться изо всех сил. Изо всех. Слова сорвались с языка сами, непрошеные, пафосные. Я не любитель громких речей и театральных клятв, но сейчас вел себя, будто герой какого-то дешевого боевика. — Я покажу этой галактике, на что способен, — добавил я, чувствуя, как буря в душе немного утихает. Рука Эвет на плече казалась теплее, липкий пот на лбу высыхал. — Мы покажем галактике, на что способны. — Думаешь? — спросила она, легонько сжав мое плечо. — Знаю, — ответил я с уверенностью, которой не чувствовал и сотой доли, но само произнесение этих слов… грело. Рука Эвет стала совсем теплой. — Никто нас не остановит. Мне показалось, или Эвет улыбнулась в темноте? — Думаешь, кучка нищих фермеров с замерзшей окраины сможет стать солдатами? — сказала она, придвинувшись ближе и прижавшись боком ко мне. От нее исходило тепло, и я внезапно остро осознал, что мы оба по-прежнему нагишом. Я гнал прочь неуместные мысли о ее внешности, боясь разрушить хрупкую искренность момента. — Не просто солдатами. Великими солдатами. Лучшими из лучших, — улыбнулся я, накрыв ее руку своей. — Долго же нам придется учиться, чтобы стать «хорошими солдатами», — тихо хихикнула Эвет. — Представь, сколько времени уйдет у Буртруса, чтобы научиться стрелять, или у Олеев — работать в команде? — Не знаю. Тебе виднее. Это твои друзья, не мои. — О, думаю, у тебя уже есть здесь друзья, — искренне сказала Эвет. — Да? И кто же? — Я, для начала, — ответила она, снова сжав мою руку и тут же отпустив ее. Мы сидели в темноте и прохладе, больше молча, чем разговаривая. Казалось, прошли часы, но когда снаружи послышались шаги и над головой вспыхнул свет, оказалось, что минуло всего минут сорок пять. Вошедший Эгирс слегка опешил, застав нас вдвоем в пустых душевых, но промолчал. Возможно, он был слишком сонный, чтобы придать этому значение – он лишь тер глаза, включая воду в одной из кабинок. К счастью, мы с Эвет уже встали и начали мыться к тому моменту, как вошли Рэтфинч и Темонд. Они бросили на нас мимолетный взгляд и не более того. Мне совершенно не нужны были сплетни о том, что между мной и Эвет что-то происходит. В группе, чьи внутренние связи я еще не до конца понимал, это могло создать ненужные проблемы. Эвет иногда поглядывала на меня, но вела себя так же дружелюбно и ровно, как и с остальными.