Когда я осторожно похлопала его по спине, Тан Чжун замер, как вкопанный. Он не мог ни обнять меня в ответ, ни оттолкнуть, только пальцы его слегка подрагивали.
Ему явно было неловко.
Помолчав некоторое время, он глубоко вздохнул.
— Трусишка, ты должна была рассердиться. Что тут может быть в порядке?
— Вы сказали мне правду. Значит, всё в порядке.
— Ха!
Тан Чжун фыркнул, словно это было нелепо. Но, похоже, мой ответ ему не был неприятен.
Он разжал руки и отступил на шаг.
Его лицо заметно смягчилось. Я улыбнулась ему, и он, усмехнувшись, погладил меня по щеке.
— Выглядишь так, будто ничего не понимаешь, а на деле слишком проницательная. Волнуюсь, как ты будешь жить в этом мире с таким мягким сердцем. Я знаю, что тебе было обидно, даже если ты говоришь, что нет. Этот старик просто... хотел, чтобы ты могла летать свободно. Может, это звучит как оправдание...
Тан Чжун замолчал. Видимо, даже ему это показалось оправданием.
Я могла его понять. Ситуация была сложной.
Время не лечит все раны. Игнорирование загноившейся раны не поможет ей зажить.
Если обучение меня принесет Тан Чжуну покой и облегчит чувство вины, которое он носил всю жизнь, то это не так уж и плохо.
Я молча кивнула, и тут из-за окна раздался грубый голос:
— Какое там «свободно»? Развели сырость. Дитя, тебе не обязательно терпеть прихоти этого старика. Слушай вполуха и не бери в голову.
Тан Чжун поморщился и швырнул чашку в окно. Чай расплескался по полу, и Пэн Рак тут же заворчал:
— Ох, ну и характер. Я что, не прав?
— Бесишь. Надо зашить тебе рот.
— Попробуй. Чтобы прошить мою кожу, тебе понадобится нить из небесного шелка. Кха-ха-ха!
Пэн Рак расхохотался и просунул свою огромную голову в окно.
От света его желтых глаз я подскочила и схватилась за сердце.
Мамочки. Я думала, это демон.
Его белые волосы и борода были усеяны травинками. Видимо, он прятался в кустах и подслушивал.
— Тц. Все называют тебя «Свирепым Тигром», так ты и правда возомнил себя тигром? Посмотри на себя.
— Всё сказал?
— Да, старый черт.
Пэн Рак, сверкая глазами, посмотрел на меня. Я встретилась с ним взглядом, и его звериные зрачки сузились в улыбке.
— Дитя. Ах да, тебя зовут Сохе. Сохе. Не чувствуй себя обязанной из-за слов твоего деда. Просто живи своей жизнью.
— Ты!..
— А что, я не прав? Что может знать ребенок? Главное, чтобы росла здоровой и не сбилась с пути.
— ...
На его грубоватые слова Тан Чжун лишь горько усмехнулся и согласился:
— ...Да, Пэн Рак прав. Дитя. Сделай вид, что не слышала бредни старика.
Отряхнувшись от травы, Пэн Рак легко перемахнул через подоконник и приземлился в чайной комнате. Вокруг него поднялось облако пыли.
Мне захотелось закричать.
Ах, старейшина! Обувь, обувь!
— Пыли-то сколько. Не тигр, а медведь.
— Ой, да ладно. Если я медведь, то ты, брат, змея? Ко всему цепляешься.
Еще как цепляюсь. Мне же это убирать!
Глядя на двух стариков, препирающихся как дети, я хотела вырвать себе волосы.
Вот бы Тан Чжун заставил Пэн Рака разуться. Или хотя бы отряхнуть грязь.
Но Тан Чжун не стал его останавливать. Наоборот, он включился в игру.
— Ну держись. Раз так, сегодня я сдеру шкуру с беззубого тигра.
— Кто это тут беззубый тигр? Если я беззубый тигр, то ты, брат, змея, от которой осталась одна шкура... Ай! Хватит кидаться!
Он поднял шум, уворачиваясь от летящей посуды. Несмотря на габариты, двигался он на удивление проворно.
Звон бьющегося фарфора заставил мою шею одеревенеть.
Старейшины. Мне же это всё убирать.
Хотелось плакать.
***
— Эх, любимая ваза была...
— Не моя вина. Ты сам начал кидаться.
— Это потому что ты меня довел.
— Я виноват, что у тебя характер дрянной?
Проигнорировав ворчание Пэн Рака, Тан Чжун открыл дверь в гостиную.
Пэн Рак, следуя за ним, подозрительно принюхался.
— В этой енотовой норе нет ядовитого дыма? Странно.
— Енотовая нора? Так ты называешь мое жилище?
— А разве нет? Вечно сушишь и варишь всякую траву ради своих ядов... А, ладно. Понял, положи то, что взял.
Пэн Рак замахал руками и попятился. Видимо, ему уже доставалось от ядов Тан Чжуна, так как его густые брови задрожали.
Тан Чжун небрежно ответил:
— В последнее время Ун часто заходит, вот я и убрал всё. Его тут рвало кровью.
Это потому что вы его своей энергией давили, старейшина. Какой же вы бесстыжий.
Я покосилась на Тан Чжуна и принюхалась. И правда, едкий запах, который я почувствовала в первый раз, исчез.
Значит, это был ядовитый дым. Возможно, Тан Чжун не пускал служанок именно из-за него.
Постойте, значит, вы впустили меня в комнату, полную яда? Старейшина. Если бы я не была невосприимчива, что бы со мной стало?
— Как Ун? Есть улучшения?
— ...Нет. Его мать отчаянно ищет лекарства, но толку мало. Думаю, год-два, не больше.
— А Божественному Врачу Призрачной Руки показывали?
— Договаривались. Но он же старый эксцентрик. Приехал в Чэнду, вроде как собирался осмотреть, покрутился и вдруг уехал в Ухань.
— У него принцип: не ввязываться в проблемы. Лечить Уна — значит влезть в борьбу за наследство вашего клана. Вот он и сбежал.
Пэн Рак понимающе пожал плечами.
— Знаю. Он всю жизнь страдал от разборок в Цзянху. Спасешь одного мечника — придет другой и потребует мести за то, что спас врага. Надоело ему быть врачом.
...Быть врачом в Муриме — работа не для слабонервных.
Судя по разговору, тот «парень из клана Лим», о котором говорил Тан Чжун, и есть этот Божественный Врач.
Если его прозвали «Призрачной Рукой», он наверняка гениальный врач. Может, он сможет вылечить «Разрыв Меридианов»?
Раз они хотели показать ему Тан Уна, надежда есть.
Я задумалась. Кажется, в романе этот врач упоминался...
> Тайная пещера Божественного Врача находилась в месте, где никто бы не догадался искать. Прямо под озером.
> Эта пещера была необычной: обычно она была затоплена, но в полнолуние вода уходила. После полнолуния вода снова поднималась, скрывая вход, так что найти его было почти невозможно.
> Зато это было идеальное место, чтобы спрятать что-то. Будь то сокровище или человек.
> В ночь полнолуния Намгун Хви обошел озеро в поисках входа. Наконец, на западной стороне открылся проход.
Вспомнила. Это была одна из «удачных находок» Намгун Хви. Ну конечно, главному герою везет на сокровища.
В романе говорилось, что Намгун Хви нашел наследие, оставленное отшельником, так что, видимо, Божественный Врач еще жив.
Тогда Намгун Хви нашел там кучу редких эликсиров и увеличил свою внутреннюю силу.
Может, среди них есть что-то, что поможет Тан Уну?
Можно ли достать сокровище из пещеры Божественного Врача? Если сказать Тан Чжуну...
Он спросит, откуда я знаю, и снова начнет подозревать. Да и я не знаю, где это озеро.
Ничего не дается легко. Я цокнула языком, и Пэн Рак спросил:
— Дитя. Чего вздыхаешь?
— А? Нет, ничего.
— Наверное, переживает за брата. Она дружит с Уном. Сохе, иди поучись. Мы сами выпьем.
Тан Чжун махнул мне рукой. Я кивнула и собралась уходить, но Пэн Рак остановил меня.
— Эй, брат, даже в такой день заставляешь учиться? Не уходи, садись сюда.
— Какой такой день? Учиться надо всегда. Ей много нужно узнать.
— Ну ты и зануда. Дай ей передохнуть. Сохе. Садись.
Пэн Рак рассмеялся и выдвинул стул. Кого слушать?
— Садись, говорю. Иди сюда.
Видя мое колебание, Пэн Рак похлопал ладонью по стулу.
Я посмотрела на Тан Чжуна, тот кивнул. Я неловко подошла и села.
Усадив меня рядом, Пэн Рак с довольным видом взъерошил мои волосы. Моя многострадальная прическа снова превратилась в гнездо.
Я лысой останусь. Старейшина. Полегче.
— Почему дети Тан такие мелкие? Голова такая маленькая, в одной руке помещается. Удивительно.
— Осторожнее, сломаешь. И ты сейчас меня оскорбляешь?
— Я не говорил, что брат мелкий...
Пэн Рак, косясь на Тан Чжуна, пробормотал что-то невнятное. Он отодвинул свой стул подальше от Тан Чжуна.
— Кхм. В общем, раз уж я чувствую вину, этот старик сделает тебе подарок.
Кашлянув, Пэн Рак достал что-то из-за пазухи.
Обновлено: 19.02.2026