Я хотела переспросить, что это значит, но атмосфера не располагала к вопросам.
Тяжелая внутренняя энергия Тан Чжуна накрыла меня и Тан Уна, словно удушливое одеяло.
Впервые ощутив мощь Тан Чжуна, я поняла, почему его называют Ядовитым Королем. Его энергия, заполнившая комнату, сама напоминала яд.
Яд, который проникает беззвучно и жестоко обрывает дыхание.
Меня замутило от бушующей, как шторм, энергии. Я вцепилась в ножку стула, хватая ртом воздух.
Организм, почувствовав смертельную угрозу, забил тревогу. В ушах зазвенело, зрачки расширились, глаза защипало.
Ситуация была критической, но, как ни странно, увидев истинное лицо Ядовитого Короля, я почувствовала облегчение.
Человек, излучающий такую чудовищную ауру, таскал меня на спине и кормил сладостями.
Очевидно, он сдерживал свою силу ради меня, обычной служанки.
Кажется, он сказал, что чуть не убил меня по ошибке, но я сделаю вид, что не слышала. Так будет лучше для моей психики.
С трудом подняв голову, я увидела бледное лицо Тан Уна. Он упал с колен и скреб ногтями пол.
— Деду... шка... кха, кха!
Схватившись за грудь, Тан Ун зашелся кашлем. Видимо, его уровень сил был недостаточно высок, и он страдал от давления ауры Тан Чжуна.
Услышав мучительный кашель, Тан Чжун ослабил напор. Но кашель Тан Уна не прекращался. Зажимая рот рукой, он содрогался всем телом, а потом его вырвало кровью.
Капли ярко-алой крови разлетелись по полу. От густого запаха крови у меня помутилось в голове. Я впервые видела, как человека рвет кровью.
Тошнота усилилась, звон в ушах стал громче. Голова не просто болела — она раскалывалась.
Я медленно моргнула. Перед глазами всё потемнело.
— Кха, дедушка, Сохе... Кха!
— Сохе!
Я слышала встревоженные голоса Тан Уна и Тан Чжуна, но ничего не видела.
И провалилась в темноту.
***
Очнулась я на мягкой постели. Ощущение нежного шелка было приятным, я потерлась о подушку щекой, и кто-то заговорил:
— Проснулась?
— ...Старейшина?
Услышав голос Тан Чжуна, я мгновенно пришла в себя. Резко сев, я увидела обеспокоенного Тан Чжуна. Он цокнул языком и уложил меня обратно.
— Лежи. Голова закружится.
— Да.
Я послушно легла. Рядом с Тан Чжуном, скрестившим руки на груди, сидел бледный Тан Ун.
Встретившись со мной взглядом, Тан Ун ласково спросил:
— Сохе. Как ты себя чувствуешь?
— В порядке.
— Слава богу.
Рука Тан Уна, нежно поглаживавшая мою руку, мелко дрожала. Его кожа была ледяной и отливала синевой.
Это вам надо лежать, а не мне.
Тан Чжун, с жалостью глядя на трясущегося внука, махнул рукой.
— Иди отдыхай. Не хочу убирать труп из своего павильона.
Я разинула рот от такой формулировки.
...Какой еще труп? Жестоко вы с внуком.
Но Тан Ун, привыкший к манере деда, лишь усмехнулся.
— Я побуду еще немного, дедушка. Я волнуюсь за Сохе.
И снова погладил меня по голове. Глядя в его тревожные глаза, я почувствовала укол совести.
Прости, что считала тебя извращенцем. Я же не знала, что ты мой сводный брат.
Тан Чжун скривился.
— Если не хочешь навязать сестре чувство вины, иди отдыхай. Думаешь, ей приятно видеть тебя в таком состоянии? С твоим «Разрывом Меридианов» холодный ветер противопоказан.
После окрика Тан Чжуна Тан Ун осмотрел себя и смутился. На его зеленой мантии виднелись пятна крови.
Что за «Разрыв Меридианов»? Где-то я это слышала. Я порылась в памяти.
«Разрыв Меридианов? Это болезнь, когда каналы закупорены, и человек умирает молодым. Неизлечимо. Обычно болеют дети богачей. Нужно продлевать жизнь эликсирами, а для этого нужен диагноз врача. У бедняков денег на врача нет, так что они просто умирают, не зная диагноза. Только богатые знают, что у них эта болезнь».
Брат, ты болен. Мне стало жаль Тан Уна. Насколько я помню, вылечить это можно...
«А как лечить?»
«Никак. Выживают только главные герои».
«Что? Почему?»
«Так заведено. Я бы тоже убил персонажа ради драмы. Умный, талантливый красавчик умирает молодым — читатели рыдают».
Лечения нет? Похоже на то.
Начальник. Это не просто жалко, это до слез обидно.
Гены такого красавца должны передаваться потомкам!
Смущенно прикрыв пятна крови, Тан Ун не стал спорить и встал.
— Тогда я пойду. Сохе, оппа пойдет, отдыхай.
Я слабо кивнула, и Тан Ун, заботливо поправив мне одеяло, ушел. Я смотрела ему вслед.
Раньше я не замечала, какие у него хрупкие плечи. Кончики его длинных волос были белыми.
Может, его мягкость — это смирение перед неизбежным концом?
Странно, но я не могла отвести взгляд от пустого стула. Слишком молод, чтобы умирать.
Тан Чжун, видя мой отсутствующий взгляд, вздохнул и погладил меня по голове.
— Прости.
— Что?
— Прости. Старик погорячился и устроил сцену.
Его непривычно мягкий тон смущал. Он всегда делал что хотел и никогда не извинялся.
Изменилось только одно.
В моих жилах течет та же кровь клана Тан, что и у него.
Я не знала, что ответить, и лишь пробормотала:
— Старейшина. Я...
— Зови меня прадедушкой.
— А?
— Я брат твоего прапрадеда. Значит, прадедушка.
— Да...
Брат прапрадеда? Это какая степень родства? Седьмая вода на киселе? Я даже посчитать не могу.
Потерев усталые глаза, Тан Чжун сказал:
— Сегодня спи здесь.
— Нет. Я пойду к себе. Как я смею занимать постель старейшины... то есть, прадедушки.
— От одной ночи на полу я не развалюсь. Лежи.
Хотелось сказать, что в его возрасте как раз развалится, но я промолчала.
Тяжело вздыхая, Тан Чжун погасил свет и вышел.
Тьма окутала комнату, но сон не шел.
«Я даже не знала, что ты жива...»
«Глава рода слишком бессердечен».
«Сохе — наша младшая, дедушка».
«Прямая наследница с Телом Непроницаемым для Десяти Тысяч Ядов гниет во внешнем дворе и стирает бельё!»
Пазл сложился.
Ребенок, в котором течет кровь прямой линии, но которого Глава клана бросил работать служанкой. Ребенок, который терпел издевательства, зная, что никто не защитит.
Незаконнорожденная дочь Главы клана Тан.
Это я.
Я так ругала этих безумных Танов, а оказалось, я одна из них. Всё это время я плевала в собственный колодец.
От душных мыслей я ворочалась и натянула одеяло до макушки.
Я даже представить не могла, в какую бездну затянет меня новый статус «бастарда клана Тан».
Пнув ни в чем не повинное одеяло, я вцепилась в волосы.
Хочу домой.
***
На следующий день Тан Чжун повел меня в резиденцию Главы. Нес он меня гораздо бережнее — всё-таки родная кровь.
Но что на плече, что под мышкой — комфорта мало. Болтаясь у него под боком, я разглядывала незнакомый пейзаж.
Один из стражников узнал Тан Чжуна и почтительно поклонился.
— Я доложу Главе, что прибыл Высший старейшина.
— Не надо. Лень ждать.
— Но протокол... Старейшина!
Проигнорировав строгую охрану, он перемахнул через стену и мягко приземлился, как дикая кошка.
— Старейшина! Пожалуйста, пользуйтесь воротами!
— Заткнись.
Оставив позади рыдающего стражника, он распахнул двери резиденции Главы.
— Мухёк, разговор есть.
— Вы пришли, дедушка.
Мужчина средних лет, что-то писавший, отложил кисть и поднял голову. Его спокойная реакция говорила о том, что он привык к внезапным вторжениям Тан Чжуна.
Я украдкой разглядывала его. Холодный тип, которого и иголкой не проймешь.
Холодная внешность — это у Танов семейное? Тан Чжун хоть и выглядит как ребенок, но тоже из породы «ледяных красавцев».
Судя по всему, это и есть Глава клана, Тан Мухёк. Подняв меня перед его лицом, как трофей, Тан Чжун заявил:
— Это твоя дочь Сохе.
— Вижу.
Тан Мухёк даже не стал отрицать.
Ого. Я и правда дочь Главы.
Моё удивление длилось недолго — следующая фраза вызвала нервный смешок.
— Я буду её растить.
...Старейшина. Я человек, а не щенок. И кто так разговаривает?
Сначала Намгун Хви, теперь этот. Что не так с этими воинами?
Тан Мухёк, видимо, подумал о том же — он посмотрел на Тан Чжуна и слегка вздохнул.
— Вы хотите сказать, что возьмете её в ученицы?
— Уши у тебя на месте.
Между ними повеяло ледяным холодом. Битва аур мастеров была слишком тяжелой для меня, простого человека.
Услышав моё тяжелое дыхание, Тан Чжун цокнул языком и прикрыл мне обзор рукавом.
— Смеешь так смотреть в моем присутствии? Умерь пыл. Ребенка пугаешь.
— Прошу прощения, дедушка.
Голос его не звучал виноватым, но Тан Чжуна это не волновало.
Я уткнулась в вышивку на рукаве Тан Чжуна, восстанавливая дыхание. Давящая тяжесть постепенно отступала.
Убедившись, что я дышу нормально, Тан Чжун убрал руку и погладил меня по голове.
Тан Мухёк поморщился, словно увидел, как кто-то трогает грязь.
— Всё. Я сказал, что хотел.
— Даже вам, дедушка, не дозволено нарушать законы. Прошу не вмешиваться в воспитание моей дочери.
В его глазах, устремленных на меня, читалось отвращение.
Моей дочери? Ты смотришь на дочь как на мусор!
Мне захотелось выматериться.
Отец, которого я увидела впервые за месяц, смотрит на меня с желанием убить. Это нормально?
Я попыталась улыбнуться, чтобы разрядить обстановку, но он с отвращением зыркнул на меня.
— Ты обещала жить тихо, как мертвая. Зачем теперь мутишь воду?
Улыбаться было ошибкой. Я поспешно стерла выражение с лица.
— Кто мутит? Из-за твоей дурости этот ребенок гнил во внешнем дворе, стирая отравленное бельё! Талант, который рождается раз в сто лет, пропадал в людской!
Тан Чжун злился, но Тан Мухёк оставался невозмутимым. Он холодно посмотрел на меня и сказал:
— Дедушка. Я не могу принять этого ребенка как прямого потомка клана Тан. Она — ошибка, плод одной ночи с кисэн. Я выполнил свой долг, не дав им с матерью умереть с голоду. Даже после смерти матери я не выгнал её, а оставил в поместье.
— Чушь собачья. Вот поэтому мужики, которые думают членом...
Фыркнув, Тан Чжун помрачнел. Тан Мухёк ответил ему не менее дерзким взглядом.
От их острой, как бритва, энергии кожу покалывало, а колени дрожали.
Говорят, когда киты дерутся, креветкам достается. Вот и мне сейчас достанется.
Если я останусь здесь, снова упаду в обморок. Старейшина.
Вы бы хоть меня выпустили, прежде чем ругаться!
Обновлено: 22.01.2026