Намгун Хви легко перемахнул через десятиметровую стену и покинул внутренний двор, выйдя во внешний мир. Как же поступила я?
Я показала пропуск стражникам и спокойно вышла через главные ворота.
Для служанки, у которой нет ни капли внутренней энергии и которая никогда не училась Цигуну*, это было единственно верное решение.
По правде говоря, так и должно быть. Стены ведь не для того строили, чтобы через них прыгать.
Намгун Хви всю дорогу ворчал, недовольный тем, что я не последовала его примеру.
— Скучная ты.
— Говорю же, я не умею перепрыгивать стены. Разве что вы меня на спине перенесете, Наследник. А так — невозможно.
— Возможно. Я могу перепрыгнуть и с тобой на спине. Хочешь, сейчас запрыгивай?
Намгун Хви с важным видом нагнулся, подставляя спину. Я поспешно помотала головой.
— «С семи лет мальчики и девочки не сидят вместе». Наследник, как я могу позволить себе ехать у вас на спине?
Выпрямившись, Намгун Хви склонил голову набок.
— Ты читала конфуцианские трактаты?
Он смотрел на меня с удивлением. Видимо, служанке не полагалось знать такие слова. Я отшутилась:
— Просто слышала где-то. Вон там, смотрите. Пойдемте.
Я указала на широкую улицу, ведущую от ворот внешнего двора, и Намгун Хви с радостным видом зашагал вперед. Я последовала за ним, держась на шаг позади.
Вдали виднелся рынок, раскинувшийся вдоль оживленной улицы.
— Скорее!
Заметив торговые ряды, Намгун Хви потянул меня за рукав, торопя.
Рынок кишел людьми, здесь собирался самый разный народ и продавались самые разные вещи.
Постоялый двор, где зазывала-официант громко приглашал гостей; лавка тканей, где висели шелка нежных оттенков; книжная лавка, где сушили тушь на только что переписанных книгах...
В отличие от всегда тихой резиденции Тан, оживленная улица была полна жизни.
Зрелище незнакомого рынка захватило меня, но беспокойство не отпускало: можно ли нам вот так разгуливать?
В историях хулиганы вечно появляются именно на рынке, чтобы затеять драку.
Я посмотрела на Намгун Хви. При каждом его шаге роскошная мантия переливалась на солнце.
Любой дурак поймет, что это сынок из богатой семьи, у которого водятся деньги. Я покрылась холодным потом от ответственности: нужно вернуть его целым и невредимым.
— Из какого он клана? Какой статный.
— Может, сын главы торговой гильдии «Белый Ветер»? Такой шелк не каждый может себе позволить.
— Эх, ты, глаза разуй. Посмотри на меч у него на поясе. Явно из семьи воинов. Наверняка гость клана Тан. Вчера много карет въезжало.
Люди перешептывались, но Намгун Хви и бровью не повел. Видимо, привык быть в центре внимания.
Заметили ли люди клана Намгун, что Намгун Хви покинул пределы поместья Тан?
Это не моя вина, но если с драгоценным гостем что-то случится, отвечать придется мне. Не хотелось бы получить удар мечом за то, что «соблазнила» его на прогулку.
Вытерев вспотевшие ладони, я медленно огляделась. К счастью, подозрительных личностей поблизости не наблюдалось.
Впрочем, вряд ли найдется идиот, который решится буянить так близко к порогу клана Тан. А если и был такой, то уже мертв.
Успокоившись, я последовала за Намгун Хви, разглядывая товары.
Дешевые украшения для мечей, ленты для волос, веера, соломенные шляпы...
Миновав лавки с мелочовкой, мы наткнулись на прилавок, заваленный неизвестными мне лекарственными травами.
Намгун Хви уставился на что-то, похожее на сушеные грибы, и спросил меня:
— Что это?
— Не знаю.
— А это?
— Тоже не знаю.
— Ничего-то ты не знаешь.
Слышь, пацан. Сам не знаешь, а на меня наезжаешь.
Намгун Хви, недовольный моими ответами, переключился на торговца.
— Хозяин, что это?
— Это дудник, господин. Используется как лекарство.
— Да? И от чего помогает?
— О, он полезен для всего! И для пилюль «Гончжиндан», и в настойки добавляют.
Торговец, поглаживая козлиную бородку, подобострастно отвечал. Ему не терпелось что-нибудь впарить маленькому богатею.
Но Намгун Хви, потеряв интерес, помотал головой.
— Мне это не нужно. Пошли.
— Да.
Я послушно поплелась за ним. Пройдя мимо лавки с зерном, мы увидели торговку рисовыми пирожками.
Женщина, доставая из котла пахнущие маслом пирожки, приветливо заговорила:
— Вы не здешние? Попробуйте цыба*. Только что пожарила, очень вкусно!
Намгун Хви остановился, и женщина с улыбкой показала деревянную миску.
В ней лежали золотистые жареные лепешки из клейкого риса. От их вида у меня потекли слюнки.
Клейкий рис и так вкусен, а если его пожарить... Эта женщина знает толк в еде.
Намгун Хви не мог оторвать взгляд от дымящегося лакомства.
— Дайте один... нет, два.
Он поправился, глянув на меня. Решил и меня угостить.
Спасибо, дитя.
— С вас пять медных монет, господин.
— Ага.
Кивнув, Намгун Хви открыл шелковый кошель. И без колебаний достал серебряный слиток-ямб*.
Увидев слиток в форме конского копыта, мы с торговкой вытаращили глаза. Я поспешно остановила его.
— Наследник, это слишком много.
— Почему? У меня только ямбы.
— Ямбы нельзя. У меня есть монеты. Заплатите этим.
Я протянула ему свой холщовый кошелек, и Намгун Хви надул губы.
Но спорить не стал и послушно отсчитал пять монет.
Прощай, моё маленькое, милое жалованье.
Торговка выглядела слегка разочарованной, но виду не подала и приняла монеты.
— Кушайте на здоровье.
— Удачной торговли.
Мы взяли завернутые в бамбуковые листья лепешки и пошли дальше.
Откусив кусочек, Намгун Хви недовольно спросил:
— Объясни.
— Что?
— Почему нельзя платить ямбом?
Ой. Кажется, я повела себя дерзко.
Я неловко улыбнулась, глядя на Намгун Хви. Он смотрел на меня с недоумением и раздражением, не понимая моего поступка.
...Черт. Я же служанка. Вечно забываю свое место.
Встретившись с ним взглядом, я медленно подбирала слова.
— Для неё это неподъемная сумма, Наследник. Нельзя показывать такие большие деньги у всех на виду.
— Почему? Это же хорошо для неё. Она бы и за всю жизнь столько не заработала.
— Поэтому и нельзя. Люди вокруг видели, как вы достали слиток.
— Не понимаю.
Намгун Хви нахмурился.
— Мы не знаем, что случится, когда вы уйдете. Ночью к ней могут залезть воры. Кто-то может убить её, чтобы забрать деньги.
— Убить из-за этого?
— Как вы и сказали, Наследник, для неё это деньги, которые не заработать за всю жизнь. Чрезмерная удача иногда оборачивается бедой.
Глаза Намгун Хви округлились. О том, что будет после того, как он отдаст деньги, он явно не думал.
Проглотив кусок лепешки, он пробормотал:
— ...Я об этом не подумал. Выходит, я чуть не убил её.
— Верно. Благие намерения не всегда приводят к хорошему результату. Жизнь вообще сложная штука.
Взять хотя бы меня: хотела угодить начальнику, читая уся, а в итоге попала в тело массовки и страдаю.
Ха-ха-ха.
Намгун Хви пристально посмотрел на меня. Поморгав от удивления, он пробурчал:
— А ты умная.
А недавно говорил, что я ничего не знаю.
Я пожала плечами и отправила в рот остаток лепешки.
Хрустящая корочка, мягкая начинка — хочется съесть еще. В следующий раз приду сюда с Сонджи.
Намгун Хви задумчиво посмотрел на свои руки.
— Возвращаемся.
— Больше ничего не посмотрите?
— Нет. Хочу назад.
Тихо ответив, он развернулся.
Я снова где-то ошиблась? Чего это он?
С опаской я пошла следом.
***
В резиденции Тан нас встретила делегация во главе с Тан Пугёном и людьми из клана Намгун.
Все выглядели встревоженными — видимо, долго искали пропавшего Наследника.
— Хви! Где ты был?!
К нам подбежал статный мужчина средних лет и рявкнул, но Намгун Хви невозмутимо ответил:
— Отец, я ходил на рынок.
— Надо было предупредить! Негодник. Это не Аньхой, нельзя так своевольничать в чужих краях. Ты должен подавать пример как Наследник.
— Я поступил опрометчиво. В следующий раз сначала спрошу разрешения.
Ага, как же. Сам же сказал, что не разрешат, и сбежал. Видимо, и в Аньхое он частенько сигал через забор.
Из их разговора я поняла, что этот мужчина — отец Намгун Хви и Глава клана Намгун.
Намгун Хви, отвечающий по-взрослому, казался совсем другим человеком, нежели тот, что был со мной.
Я думала, он просто избалованный ребенок, но перед отцом он следил за языком.
Либо боится отца, либо не хочет выглядеть перед ним ребенком. Скорее всего, и то и другое.
Услышав ответ сына, Глава Намгун рассмеялся и спросил:
— И зачем тебе понадобилось на рынок?
— Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я хотел увидеть мир своими глазами.
— Мой Хви уже совсем взрослый.
Довольно улыбаясь, Глава Намгун погладил сына по голове.
— Верно. Чтение книг не заменит увиденного своими глазами. А увиденное не заменит личного опыта. Пробуй всё, набирайся опыта. Это станет твоим фундаментом.
М-да. Хочу домой.
Я вежливо сложила руки, ожидая окончания сцены воссоединения отца и сына. Как только они уйдут, я тихонько вернусь в павильон Тан Чжуна.
Но моим надеждам не суждено было сбыться. Глава Намгун, мило беседуя с сыном, вдруг заметил меня.
Колючий взгляд уперся в меня. Я поспешно опустила голову, и он спросил:
— А кто эта девочка?
И тут Намгун Хви, словно ждал этого вопроса, выпалил:
— Отец. Я хочу забрать её в Аньхой.
— А?
— Позволь мне забрать её.
Громко заявил Намгун Хви.
...Этот пацан спятил?
Я разинула рот, глядя на Намгун Хви. Встретившись со мной взглядом, он выпятил грудь с видом «Ну как я, молодец?».
И ведь не дашь ему подзатыльник. Что за бред он несет? Забрать? Я что, щенок?
— Хви. О чем ты вдруг...
Глава Намгун тоже нахмурился, явно сбитый с толку. Он переводил взгляд с меня на сына, и лицо его мрачнело.
Вот именно. О чем это он? Мне тоже интересно.
Я выдавила из себя улыбку. Но лицо Главы Намгун стало еще суровее.
— Хви, за мной. И ты тоже иди. Мне нужно услышать объяснения.
Сказал он голосом, холодным как ледяной ветер. От его нескрываемого гнева меня затрясло.
Кажется, мне крышка.
Я вдруг соскучилась по Тан Чжуну, где бы он ни был.
Старейшина. Спасите.
***
П.П:
경공 - Цингун - Искусство легкости. Техника облегчения веса тела для высоких прыжков и быстрого бега.
자파 - Цыба - жареная лепешка из клейкого риса. Традиционное китайское блюдо.
원보 - Ямб - Слиток серебра или золота в форме копыта, используемый как валюта крупного номинала.
Обновлено: 22.01.2026