Говорят, сытость рождает плотские желания — такова человеческая природа. Но сейчас мысли Чэнь Цунцзиня были бесконечно далеки от подобного. После того как они наелись и напились вдоволь, Лу Сюэр помогла ему перемыть горшки и миски, а затем, довольная, забрала свою посуду и убежала домой.
Чэнь Цунцзинь же погрузился в раздумья о своем будущем.
Стать императором? Поднять восстание? Прежний владелец этого тела был сыном простого земледельца; он даже имени нынешнего правителя не знал, слышал только девиз правления — Сяньтун. Сам Чэнь Цунцзинь не был полным невеждой в истории, но знал её лишь в общих чертах.
Однако, опираясь на обрывки памяти «оригинала», он смутно догадывался, что попал в эпоху Тан, причем в период её упадка — середину или конец династии. В конце концов, упоминания о восстаниях Ань Лушаня и Ли Сюньле точно не могли относиться к золотому веку расцвета империи.
Чэнь Цунцзинь прекрасно понимал, что мятеж Ань Лушаня стал той вехой, после которой величие Тан покатилось под откос. Но кто именно правил в поздний период, он помнил смутно. Из бесчисленных сериалов и романов он знал одно: поздняя Тан — это время невероятного хаоса, который продлится через всю эпоху Пяти династий вплоть до воцарения Сун, когда наконец наступит мир.
Смириться с участью простого крестьянина Чэнь Цунцзинь никак не мог. Скудная еда, убогая одежда, холод зимой и зной летом... Порой он даже ловил себя на мысли: а вдруг, умерев здесь, он сможет вернуться в свой мир?
Но реальность была такова: он был бессилен что-либо изменить. Разве может нищий мальчишка, которому не по карману мясо и который не всегда ест досыта, заставить людей уважать себя и перевернуть мир?
Чтобы бунтовать, нужны хоть какие-то основания: богатство и власть, отвага и дерзость, могущественный клан за спиной или хотя бы авторитет в родной деревне.
Что было у Чэнь Цунцзиня? Ничего. Он был голодранцем без гроша в кармане. Клана у него не было; единственный дядя, которого он помнил, разорвал отношения с их семьей много лет назад после ссоры с отцом. Что касается отваги — боевым искусствам он не обучался. Можно сказать, что на данный момент у Чэнь Цунцзиня была разве что наглость (да и то, убить курицу у него духу не хватило!).
Сейчас он был всего лишь жалким пятнадцатилетним подростком. Он не мог просто вскинуть руку и призвать соседей на великие свершения.
Суровая реальность заставила Чэнь Цунцзиня осознать: прямо сейчас он никто. Скорее всего, он так и останется перекати-полем, деревенщиной, раздавленной безжалостными жерновами истории.
В этом тревожном состоянии, не зная, что предпринять, он прожил еще два или три дня.
— Солнце уже высоко, Цунцзинь, ты почему еще спишь?
Дядя Лу, Лу Гуансин, был соседом Чэнь Цунцзиня. После смерти отца мальчика, Чэнь Дафу, Лу Гуансин всячески опекал их семью, а когда не стало и матери, его сердце сжалось от жалости к сироте.
Говоря это, Лу Гуансин распахнул дверь, впуская в комнату поток яркого солнечного света.
Жилище Чэнь Цунцзиня дышало убогой нищетой. Деревянная кровать, стол и три скамьи, хоть и некрашеные, за долгие годы отполировались до блеска от постоянного использования. Дом был сложен из грязи и камней, стены неровные и шершавые — проведи рукой, и глина осыплется. Ворам здесь делать было нечего; красть у семьи было попросту нечего.
Чэнь Цунцзинь со стоном сел на кровати. Всю ночь он обдумывал судьбоносные решения, а без гаджетов и интернета этот мозговой штурм затянулся слишком надолго. Он и сам не заметил, как отключился, а поскольку петух был съеден и будить его было некому, он благополучно проспал.
— Эх, тяжко ребенку без матери. Вставай скорее, Цунцзинь, пошли ко мне завтракать, а потом вместе в поле.
Услышав слова дяди Лу, Чэнь Цунцзинь на мгновение замер, а затем переспросил: — В поле?
Лу Гуансин посмотрел на щуплую фигуру подростка и вздохнул: — Отец оставил тебе пять му земли, нельзя же бросить её зарастать бурьяном.
Лу Гуансин понимал, что мальчишке в одиночку не обработать пять му (около 30 соток). Пока он закончит, время весеннего сева уже пройдет. Он сможет лишь немного помочь, а там придется искать подмогу в деревне. Если каждый поможет хоть немного, поле будет засеяно. Конечно, помощь — дело добровольное, но и сам Чэнь Цунцзинь, хоть и мал, не должен сидеть сложа руки.
Поэтому Лу Гуансин решил: сегодня он возьмет парня с собой в поле на день, а завтра пройдет с ним по дворам, прося соседей о помощи, чтобы не упустить время посевной.
Чэнь Цунцзинь встал, натянул свою латаную одежду, умылся и покорно поплелся за Лу Гуансином в дом семьи Лу.
— Чэнь Цунцзинь, ты зачем пришел? — с радостным удивлением окликнула его Лу Сюэр.
Не успел он ответить, как Лу Гуансин нахмурился и прикрикнул: — Сколько раз я тебя учил? Зови его «братом»!
— Ой, ну брат так брат, — буркнула Сюэр, топнула ногой и выскочила за дверь.
— Посмотри на неё, совсем от рук отбилась! — глядя на дерзкую выходку дочери, с недовольством сказал Лу Гуансин своей жене, госпоже Чжоу.
— Ладно, ладно, хватит о девчонке. Цунцзинь, садись ешь.
Госпожа Чжоу улыбнулась и, приглашая гостя к столу, подхватила с бамбукового стула младшего сына.
Завтрак у семьи Лу, хоть и не был роскошным, был сытным; во всяком случае, куда лучше того, что мог позволить себе Чэнь Цунцзинь. Большая миска пшенной каши и кунжутная лепешка — парень уплетал еду с аппетитом.
Покончив с завтраком, Чэнь Цунцзинь взвалил на плечо мотыгу и последовал за соседом. Вскоре они добрались до надела.
Лу Гуансин не стал сразу нагружать мальчика тяжелой работой. Вместо этого он велел ему рыть водоотводные канавки посреди поля, чтобы посевы пшеницы не затопило во время дождей.
— Чэнь Цунцзинь, канавы копать пришел?
Стоило ему подойти к краю поля с мотыгой в руках, как его окликнул сосед с соседнего участка.
В памяти «прежнего» Цунцзиня всплыло имя этого человека — Ван Сы. Имя было простым, но положение семьи Ван было куда лучше, чем у Чэнь Цунцзиня.
Ван Сы был всего на два года старше, но в прошлом году отец уже женил его. Чэнь Цунцзинь забыл имя его жены, помнил только, что она была из соседней деревни и носила фамилию Хуан.
Обновлено: 23.01.2026