В начале эпохи Тан действовала система Фубин — военно-поселенческая организация, где солдаты были одновременно и земледельцами. Главной особенностью той системы было то, что воины должны были сами покупать себе снаряжение: лук, тридцать стрел, колчан, палаш, точильный брусок, а также войлочную шапку и одежду.
Однако к концу эпохи Тан система Фубин рухнула. Теперь и региональные губернаторы-цзедуши, и императорский двор в Чанъане полагались почти исключительно на наемную армию. При такой системе солдатам больше не нужно было обеспечивать себя самим, хотя при желании они всё еще могли приобретать лучшие доспехи и оружие за свой счет.
Если бы старые порядки сохранились, Чэнь Цунцзинь со своим нищенским положением просто не смог бы записаться в войско. Армия была для него единственным способом выжить, и у него не было ни гроша на покупку снаряжения.
Наевшись и восстановив силы, Чэнь Цунцзинь почувствовал, как к нему возвращается былая энергия. Вскоре он получил свое казенное имущество: копье, щит, кожаный доспех, палаш, кожаный шнур и два комплекта формы — на весну и осень.
Держа в руках новую одежду, Чэнь Цунцзинь едва не расплакался. Дни, когда на него смотрели свысока и гнали отовсюду как последнего попрошайку, наконец остались в прошлом. По уставу ему полагались еще лук и стрелы, но он был лишь новобранцем. Чтобы получить лук, нужно было пройти испытание; только те, кто доказал свое мастерство на тренировках, имели право носить стрелковое оружие.
Среди «Трех гарнизонов Хэбэя» округ Ючжоу считался относительно бедным, однако Чжан Юньшэнь и его предшественники делали всё возможное, чтобы их люди были сыты и обуты.
Ючжоу был, пожалуй, самым нестабильным регионом: в среднем военные губернаторы здесь сменялись каждые четыре года. Двадцатилетнее правление Чжан Юньшэня побило все рекорды долголетия в Лулуне. Для сравнения: Ши Юаньчжун правил семь лет, пока не был убит своим подчиненным Чэнь Синтаем. Тот провозгласил себя губернатором, но всего через месяц пал от руки генерала Чжан Цзяна. Чжан Цзян же, не успев закрепиться на посту, попал в засаду и был убит Чжан Чжунъу, командиром армии Сюнъу.
Чжан Чжунъу железной хваткой держал Ючжоу восемь лет и умер на посту. Но его сын не сумел совладать с подчиненными: он погряз в пьянстве и жестоко обращался с солдатами, что привело к мятежу. Его выгнал собственный офицер Чжоу Чэнь, чье правление продлилось меньше года — он умер от болезни, и его сменил Чжан Юньшэнь. Всё это доказывало, что жизнь цзедуши в позднюю Тан была не такой уж блестящей. При сильных армиях и слабых генералах эти правители словно сидели на вулкане, готовом вспыхнуть в любой момент.
Кто-то скажет: в те времена воины сражались за богатство и паек. Пока они сыты и награждены, быть генералом просто. Но на деле это было похоже на ходьбу по канату. Если бы всё было так просто, история Тан не знала бы столько павших правителей.
Впрочем, такие высокие материи пока не заботили Чэнь Цунцзиня. Он с головой ушел в армейскую жизнь — напряженную, но сытую. Всё, что от него требовалось — это проливать пот на учениях и быть готовым пролить кровь в бою. В отличие от других эпох, военачальники поздней Тан уделяли огромное внимание муштре, и сами солдаты понимали: от того, как ты тренируешься, зависит твоя жизнь. Больше всего времени уходило на строевую подготовку и изучение сигналов: флагов, гонгов, барабанов и рожков.
……………………
Спустя три месяца Чэнь Цунцзинь полностью адаптировался. Впрочем, выбора у него не было: раз ты записан в реестр и получаешь плату, уйти просто так уже не получится.
Его жалование стало первыми деньгами, которые он заработал в этом мире — одна связка монет в месяц плюс рулон шелка каждые три месяца, что в пересчете составляло внушительные 1800 медных монет. Многие солдаты передавали деньги домой, но у Чэнь Цунцзиня не было родных, поэтому он не слишком дорожил монетами. Он не был прижимистым — иначе не отдал бы половину своих грошей вознице в тот злополучный день.
Помня о помощи семьи Лу, он отправил всё свое первое жалование обратно в деревню Шанган. В первый месяц он был рад деньгам, но ко второму уже остыл — он жил на всем готовом в лагере, и тратить их было особо не на что. Поэтому в свой первый увольнительный он на собственные деньги закатил пир для товарищей-новобранцев в одном из ресторанов Юйяна.
12 июля, десятый год эры Сяньтун.
Внезапно в лагере рекрутов прозвучал сигнал тревоги. Полковник Сунь объявил перед строем: — Губернатор Цзичжоу, господин Чжан, лично прибывает для смотра военных учений!
Чэнь Цунцзинь стоял в самом центре строя. Вокруг него тесными рядами замерли мужчины. Раздался протяжный, суровый зов боевого рожка, и над полем мгновенно воцарилась тяжелая, торжественная атмосфера. После первого сигнала воины уже замерли в формациях.
На втором сигнале рожка над строем взметнулись знамена. Чэнь Цунцзинь, стоявший копейщиком во второй шеренге, по команде упер копье в землю и выставил его вперед по диагонали. Сверху строй напоминал ощетинившегося ежа — настоящий лес стальных наконечников.
Когда протрубили в третий раз, Чэнь Цунцзинь уже знал: этот сигнал означает начало схватки. Грянули барабаны, и два подразделения с грохотом двинулись друг на друга. Но это не была хаотичная свалка или беспорядочные выкрики. Всё подчинялось строгому порядку: сближение, маневр, отход правого фланга, смена позиций...
Как говорится, знаток видит суть, а дилетант — лишь зрелище. Непосвященному могло показаться, что солдаты просто бегают туда-сюда, но Чжан Юньгао, наблюдавший с высокого помоста, довольно кивал. На поле боя дисциплина и стойкость рядов значат куда больше, чем личная удаль одиночек.
Смотр подходил к концу, и Чжан Юньгао уже собирался отдать приказ о награждении, как вдруг к нему всадником примчался гонец с донесением. Прочитав его, губернатор изменился в лице. Это было тайное письмо от его брата, Чжан Юньшэня.
В нем говорилось: «Император отверг предложение о сборе армии!»
Обновлено: 23.01.2026