Юйян находился под началом округа Цзичжоу, а губернатором (префектом) Цзичжоу в то время был Чжан Юньгао — младший брат Чжан Юньшэня, тогдашнего цзедуши (военного губернатора) округа Лулун, также известного как Ючжоу.
Чжан Юньшэнь происходил из семьи, которая поколениями возглавляла войска в Ючжоу. Его стартовые позиции и скорость продвижения по службе, разумеется, были недосягаемы для простых смертных.
Свою карьеру он начал простым офицером, позже стал главнокомандующим кавалерии и пехоты. В 850 году (четвертый год эры Дачжун) армия выдвинула его на пост исполняющего обязанности губернатора Лулуна, что было одобрено императорским двором. В том же году он был официально утвержден в должности.
Впоследствии он собрал внушительную коллекцию почетных титулов, включая звания Великого Наставника и Канцлера. В 866 году (седьмой год эры Сяньтун) ему был дарован титул Янь-гуна — герцога области Янь.
К описываемому моменту Чжан Юньшэнь правил Лулуном уже двадцать лет. Под его началом границы Ючжоу оставались спокойными, а народ жил в согласии. Среди всех военных губернаторов поздней Тан Чжан Юньшэнь считался одним из самых преданных центральной власти в Чанъане.
Нынешний набор солдат был вызван восстанием Пан Сюня, которое потрясло регионы Цзянхуай. Чжан Юньшэнь уже отправил ко двору доклад с просьбой позволить его брату, Чжан Юньгао, повести армию Ючжоу на юг для подавления мятежа.
Хотя ответ еще не пришел, сам Чжан Юньгао, префект Цзичжоу, считал дело решенным. Он ни в грош не ставил повстанческую армию Пан Сюня, видя в этом походе лишь легкий способ приумножить свою воинскую славу.
Поэтому, пользуясь властью префекта, он приказал набрать в Цзичжоу самых крепких и храбрых мужей. Когда основные силы уйдут на юг, он планировал оставить часть элиты, которая вместе с новобранцами сможет удержать регион. В конце концов, с тех пор как его брат стал губернатором, стычек с северными племенами си не было уже очень давно.
…………………………
Мучимый жаждой и голодом, Чэнь Цунцзинь добрался до южных ворот. Прошагав около получаса, он наконец увидел вдали строй солдат — это и был пункт набора.
Стиснув зубы и подавив голодные спазмы, парень ускорил шаг и пристроился в конец очереди. В этот момент стоявший перед ним человек обернулся и с усмешкой бросил: — Ну и наряд у тебя, парень! Диковинный, ничего не скажешь!
Чэнь Цунцзинь, не смутившись, ответил прямо: — Семья бедная, вот и иду в солдаты, чтобы хоть как-то на жизнь заработать.
Мужчина хмыкнул: — Достойная цель! Меня зовут Лю Яньцинь, я из Юйяна. А ты кто будешь? — Чэнь Цунцзинь, тоже из Юйяна.
Лю Яньцинь вдруг понял, что задал глупый вопрос — разве в Юйяне набирают кого-то, кроме местных? Он отвернулся и прекратил разговор.
После долгого ожидания очередь наконец дошла до Цунцзиня. Стоявший рядом офицер окинул его взглядом: щуплый, бледный, одежда в лохмотьях. Офицер нахмурился: — Парень, ты же на вид совсем дохлый. Военную муштру-то выдержишь?
Чэнь Цунцзинь выпрямил спину и выкрикнул: — Господин офицер, я крепкий! Ко всяким тяготам привычный!
Офицер не ответил. Он обошел парня кругом, осматривая его, а затем резко сжал его плечо и предплечье. Чэнь Цунцзинь инстинктивно напряг мышцы, стараясь показать хоть какую-то силу. Хватка была стальной, парню стало больно, но он лишь крепче сжал челюсти, не издав ни звука.
Через мгновение офицер разжал руку и улыбнулся: — Тонковат ты, это да, но кость широкая. Отрастишь мясо — выйдет из тебя толк. Будешь воином.
Чэнь Цунцзинь просиял: — Благодарю вас, господин генерал!
Офицер рассмеялся: — Какой я тебе генерал. Зови просто — капитан Сунь. — Спасибо, капитан Сунь!
Капитан жестом указал писарю, чтобы тот внес имя парня в реестр. Тот макнул кисть в тушь и спросил: — Имя, место рождения, родители.
— Чэнь Цунцзинь, деревня Шанган. Сирота, родных нет, — четко ответил он.
Писарь заскрипел пером: — Чэнь Цунцзинь... Шанган... Обучен ли какому боевому искусству? Стрельба, скачки, владение мечом или копьем? Чем умеешь биться? Отвечай как есть.
Чэнь Цунцзинь замялся. Ни в прошлой, ни в нынешней жизни он и близко к такому не подходил. — Дома, в перерывах между пахотой, я лихо орудовал мотыгой и серпом. А настоящего оружия и в руках не держал.
Писарь не сдержал смешка: — Мотыгой и серпом? — он вопросительно взглянул на капитана Суня.
Тот лишь небрежно махнул рукой: — Пустое. В армии всему научат с нуля.
Писарь кивнул и закончил запись. — Готово. Встань в сторону, жди распределения.
На душе у Чэнь Цунцзиня стало легко. Хоть он и говорил всем, что идет за славой и богатством, в глубине души он понимал: не поступи он сейчас на службу, он бы и до сбора урожая не дотянул. Армия означала паек, а значит — жизнь. Теперь никто не мог помешать ему получить «государеву работу».
Он стоял в сторонке, едва держась на ногах. Он не ел со вчерашнего дня, а за сегодня прошел огромный путь. Голод терзал его немилосердно. Когда наконец поступил приказ капитана Суня выдвигаться в военный лагерь за чертой города, Чэнь Цунцзинь из последних сил заставил себя идти в строю.
Вскоре у него потемнело в глазах. Его новый знакомый, Лю Яньцинь, заметил это и спросил с тревогой: — Ты как? Вид у тебя неважный.
Чэнь Цунцзинь выдавил слабую улыбку: — Ничего... просто проголодался малость. Терпимо.
Лю Яньцинь посмотрел на его латаное рубище и покачал головой: — От одного пропущенного обеда так не бледнеют. Сколько ж ты не ел, парень?
У Цунцзиня не было сил объяснять. Кое-как, борясь с дурнотой и изнеможением, их группа добралась до лагеря. Было уже время полдня, и не только у нашего героя, но и у всех новобранцев уже подвело животы.
Едва они переступили порог лагеря, до них донесся густой аромат еды. Для изголодавшегося парня этот запах был слаще нектара.
Капитан Сунь, заметив состояние рекрутов, зычно крикнул: — Равняйсь! Всем марш в столовую. Сначала обед, а потом получите форму и оружие!
Обновлено: 23.01.2026