Глава 92 — Глава 92. Трёхлетний поход

Глава 92. Трёхлетний поход Ученики мгновенно выстроились в боевой порядок, напоминающий мешок, и с трёх сторон обрушились на Двуглавых Ящеров. Тот самый Двуглавый Ящер Третьего Ранга тоже ринулся в бой. Чу Сяотянь, Ши Цянькай и Фэн Сюн, трое Телесных Практиков, немедля выступили ему навстречу. Их задачей было сковать чудовище, дать Лю Цзяньфэну возможность нанести решающий удар. После нескольких яростных схваток Лю Цзяньфэн наконец нашёл брешь в обороне. Совместный удар, который он готовил, обрушился на зверя, и одна из голов Двуглавого Ящера покатилась по земле. Эта атака истощила половину магической силы учеников. Всё-таки, это был Строй Мечей, рассчитанный на сотню человек, а применить его силами пятидесяти было куда сложнее. Ин Цяньсяо свой совместный удар придержал — он должен был оставаться в резерве на случай непредвиденных обстоятельств. Тяжело раненый зверь Третьего Ранга был обречён. Ученики сообща набросились на него, и через несколько мгновений чудовище испустило дух. Менее чем за час стая Двуглавых Ящеров была полностью уничтожена. Низкоранговые особи, что обитали на окраинах, в панике разбежались кто куда, превратившись в бездомных бродяг. — Очистить поле боя, помочь раненым! — крикнул Чу Сяотянь. — Цяньсяо, возьми свой отряд, поднимемся на гору и осмотримся. Логово Демонического Зверя Третьего Ранга, как и ожидалось, таило в себе немало сокровищ. Духовные плоды, травы, Духовные Камни, а также останки других Демонических Зверей — вероятно, то, что осталось после пиршеств ящеров. В логове также нашлись материалы, связанные со стихией земли. Двуглавые Ящеры и сами принадлежали к этой стихии, потому и собирали всё, что с ней связано. Когда сбор трофеев был окончен, к ним подбежал ученик с докладом: — Брат Тянь, старший брат Лю, в этой битве мы убили шестьсот сорок Демонических Зверей. Двое наших пали, семьдесят два человека ранены. Чу Сяотянь кивнул. — Пусть все поднимаются на гору. После двухдневного отдыха, за время которого ещё трое учеников успешно достигли ступени Создания Основания, отряд снова двинулся в путь! Следующей целью были владения Волкоголовых Летучих Мышей Третьего Ранга. Уничтожить! Владения Лазурных Облачных Жаворонков Третьего Ранга. Уничтожить! Владения Тигровых и Громовых Ястребов Третьего Ранга. Уничтожить! Владения Железноспинных Медведей Третьего Ранга. Уничтожить! Владения Кровожадных Пауков с Человеческим Лицом Третьего Ранга. Уничтожить! Владения Кровавых Питонов Третьего Ранга. Уничтожить! Владения Двуглавых Таинственных Водяных Змей Третьего Ранга. Уничтожить! ... Следуя карте, что хранилась в Жетон Главы Школы, они пробивались сквозь дикие земли, неся смерть бесчисленным ордам Демонических Зверей. Они пересекали их владения одно за другим, преодолевали горные хребты и дремучие леса... Так прошло три года. Отряд мог позволить себе отдых лишь на день-другой после каждой великой битвы. Прошло почти десять лет с тех пор, как они вошли в Горный Хребет Рассекающий Облака. За всё это время они не видели ни одного человека, кроме своих товарищей. День за днём их окружали лишь всевозможные Демонические Звери: Теневые Демонические Леопарды, Скорпиольвы, Алмазные Демонические Обезьяны, Земляные Драконы, Ступающие-по-Облакам Леопарды, Трехглазые Огненные Лисицы, Яростные Ветряные Кони, Железноперые Грифоны... Каждая битва уносила жизни их братьев и сестёр. И хотя сердца разрывались от горя, все понимали: такова цена их выживания. Ибо никто не знал, не станет ли он следующим, кто падёт в бою. В этом бескрайнем горном хребте, в этих лесах, кишащих чудовищами, их единственной опорой были товарищи. Это чувство братства было выковано в бесчисленных битвах, где они доверяли друг другу свои жизни, закалено в огне сражений. — Брат Тянь, старший брат Лю, хорошие новости! Отличные новости! — к ним, смеясь, бежал Гу Цзюньшань, одетый в звериные шкуры. Все тут же окружили его. — Что за новости? Гу Цзюньшань достал Нефритовую Табличку и протянул её. — Примерно в трёхстах ли отсюда есть вулканический район. Там находится Духовная Жила Второго Ранга, окружённая отвесными скалами. Место идеальное для обороны! — Чьи это владения? — спросил Чу Сяотянь. — Свирепых Золотых Ворон, стихия огня. Их вожак — зверь Третьего Ранга высшей ступени, похоже, близок к трансформации в человеческий облик. Есть ещё две особи Третьего Ранга низшей ступени. Вся стая насчитывает около трёх тысяч, — доложил Гу Цзюньшань. По мере того как отряд углублялся в Горный Хребет Рассекающий Облака, стаи Демонических Зверей становились всё сильнее и многочисленнее. Теперь им редко встречались группы численностью менее тысячи особей. — Это будет нелегко, — нахмурившись, произнёс Лю Цзяньфэн. Лу Чанлинь взял Нефритовую Табличку, внимательно изучил её и сказал: — Место и впрямь идеально для обороны. Духовная Жила Второго Ранга устремляется ввысь, и атаковать её могут лишь летающие звери. Вокруг множество вулканов, на каждом можно выставить дозор. Но и нам атаковать будет непросто! — Моя хорошая новость не в этом, — продолжил Гу Цзюньшань. — О? А в чём же тогда? — удивлённо переспросили остальные. — В духовном сокровище, что помогает достичь ступени Зарождающейся Души! — объявил Гу Цзюньшань. — Вожак Свирепых Золотых Ворон вот-вот обретёт человеческий облик, потому и сторожит то место, не отходя ни на шаг. Я пробрался вглубь вулкана и сам всё видел. Там полно духовных предметов стихии огня. Я не знаю их названий, но это определённо что-то ценное! — Сокровище для ступени Зарождающейся Души? Откуда ты знаешь? — спросил Чу Сяотянь. — Брат Тянь, ты забыл, кем я был в школе? Я был Служителем в Саду Духовных Трав! Плод Преображения Души, Плод Сгущения Ядра... как я могу их не узнать? Этот Плод Преображения Души — главный компонент для создания Пилюли Преображения Души, — объяснил Гу Цзюньшань. — Плод Преображения Души вырос на Духовной Жиле Второго Ранга... вот это удача! — восхищённо выдохнули все. — Тот вулкан соединён с подземным огнём, это природное явление, а не искусственно созданный канал, как в нашей школе. Можно с уверенностью сказать, что там полно Небесных Сокровищ! — продолжал Гу Цзюньшань. Его слова зажгли в сердцах слушателей огонь. Особенно у Чжан Ушаня, чья духовная основа была связана со стихией огня. Пусть даже они не смогут использовать эти сокровища сейчас, но, как говорится, найти золото в пустыне — всё равно приятно, даже если оно просто греет карман. — А этот Плод Преображения Души, выросший в таком месте, случайно не огненной стихии? — спросил Ши Цянькай, опасаясь, что сокровище окажется для него бесполезным. Все вокруг рассмеялись. — Ха-ха-ха, Плод Сгущения Ядра и Плод Преображения Души не имеют стихийной принадлежности, — ответили ему. Этот парень раньше растил духовных зверей, видимо, один из них и вышиб ему мозги! Раз уж речь зашла о Плоде Преображения Души, то сомнений быть не могло. Вопрос был не в том, стоит ли атаковать, а в том, как это сделать! Чу Сяотянь внимательно изучил карту, задал Гу Цзюньшаню ещё несколько вопросов и, немного подумав, сказал: — За эти три года мы потеряли двести восемь человек. Сейчас нас тысяча двадцать четыре. Пятьсот сорок семь из них достигли ступени Создания Основания. У нас есть три отряда Строя Мечей. — Этот район огромен. Мы можем не штурмовать вулкан, а охотиться на Свирепых Золотых Ворон на окраинах, чтобы сократить их численность. — Цзюньшань, отправляйся к вулкану и устрой там засаду, возьми с собой побольше людей. Если вожак Третьего Ранга высшей ступени покинет логово, немедленно сообщите нам, и мы отступим. — Как только он улетит, выкради Плод Преображения Души и сразу же возвращайся. — Даже если нам не удастся захватить эту Духовную Жилу Второго Ранга, заполучив Плод Преображения Души, мы всё равно останемся в огромном выигрыше! Все согласились, что план хорош. Захватить жилу было бы идеально — отряд не отдыхал уже три года. Но если не получится, то и Плод Преображения Души — отличная награда. За последние годы, особенно после входа в земли Третьего Ранга, они захватывали немало богатых трофеев в логовах Демонических Зверей. Вот только приходилось лишь смотреть на них, не имея возможности использовать. Когда план был окончательно утверждён, Чу Сяотянь объявил о нём всему отряду. Все пришли в неописуемое волнение. Три долгих года... и вот, наконец, нашлось место, где можно будет отдохнуть.