Глава 7 — Глава 7. Лу Чанлинь

Глава 7. Лу Чанлинь Тан Фэйянь видела Лу Чанлиня прежде и знала, что он — внутренний ученик, но имени его не помнила. Она была в некотором недоумении: как эти двое могли познакомиться? Лу Чанлинь, войдя и увидев Тан Фэйянь, сделал вид, что удивлён. — Неужели это сестра-наставница Тан с Пика Зелёной Сливы? Какая встреча, какая встреча! Услышав это, Тан Фэйянь была вынуждена ответить на приветствие. После обмена любезностями Чу Сяотянь отвёл Лу Чанлиня в сторону для разговора, создавая впечатление, будто тот и впрямь пришёл именно к нему. Увидев, что Тан Фэйянь продолжает отвечать на вопросы толпы, Чу Сяотянь подмигнул Гу Цзюньшаню. — Техника совершенствования брата-наставника Лу схожа с твоей. Если что-то непонятно, можешь спросить у него. Такая удача? Гу Цзюньшань немедленно начал задавать вопросы, а Чу Сяотянь отошёл в сторону. Он искусно направлял Лу Чанлиня в сторону Тан Фэйянь, и в конце концов они оказались сидящими рядом, окружённые кольцом разнорабочих, задающих вопросы. Когда каждый из присутствующих задал хотя бы по одному вопросу, Чу Сяотянь объявил: — На сегодня разбор вопросов окончен. Можете расходиться, не мешайте сестре-наставнице Тан и брату-наставнику Лу совершенствоваться! Люди расходились с неохотой, но им ничего не оставалось, кроме как встать и поблагодарить обоих наставников. Чу Сяотянь подмигнул Лу Чанлиню и удалился вместе с остальными разнорабочими, предоставив им возможность побыть наедине. Лу Чанлинь своим поступком оказал Тан Фэйянь огромную услугу, сэкономив ей половину времени, за что она не могла его не поблагодарить. Он же, в свою очередь, воспользовался этим, чтобы сблизиться с ней. В последующие дни Чу Сяотянь стал ещё более занят. Помимо своего обычного сбора мусора, он теперь тратил уйму времени на отработку Ветряного Клинка и боевых навыков. Он стремился выработать в себе привычки настоящего заклинателя в бою. Тело его, послушное Искусству Управления Ветром, двигалось с молниеносной быстротой; в левой руке он держал меч для атаки, а правой творил заклинания; глаза его были неотрывно прикованы к цели, а разум мгновенно принимал решения. Он упорно тренировался, чтобы все его действия были синхронны, и в качестве мишени выбрал мух. Спустя месяц тренировок он достиг практически полной согласованности движений и был весьма доволен результатом. Снова настал день, когда Тан Фэйянь должна была отвечать на вопросы разнорабочих, и Лу Чанлинь, как и было условлено, явился. Хотя перед ней вновь была тёмная масса из более чем сотни человек, на этот раз лицо Тан Фэйянь не омрачилось, как в прошлый раз. Казалось, она хотела сохранить образ благовоспитанной леди перед Лу Чанлинем. Воистину, когда мужчина и женщина работают вместе, дело спорится. День пролетел незаметно. Перед уходом Тан Фэйянь снова подозвала Чу Сяотяня. — Возвращайся в Крепость Тан и возьми у моего деда ещё сто Духовных Камней. Чу Сяотянь был крайне недоволен, но ничего не поделаешь — он её слуга, и бегать по поручениям — его работа. Однако на этот раз он не поехал верхом, а всю дорогу бежал, используя Искусство Управления Ветром. Он решил воспользоваться этой долгой дорогой, чтобы отточить свою технику. Когда он предстал перед Тан Фэйянь с Сумкой-Хранилищем, на него обрушился поток брани. — Туда и обратно — всего десять дней пути, почему ты потратил больше двадцати? Не веришь, что я твою голову в жертву небесам принесу?! — Юная госпожа, по дороге меня ограбили, и лошадь забрали. Я вернулся на своих двоих, — с обиженным видом ответил Чу Сяотянь. Тан Фэйянь ни на грош ему не поверила. — Главного Конвоира Эскортного Бюро Чуцзян ограбили? Ты меня за дуру держишь? Наверняка до сих пор развлекался со своими дружками-проходимцами. Чу Сяотянь молча опустил голову. Тан Фэйянь, вся кипя от злости, выхватила Сумку-Хранилище, заглянула внутрь и спросила: — Разве не сто камней? Почему дедушка дал мне двести? Чу Сяотянь поспешно объяснил: — Я боялся задержать ваше совершенствование, юная госпожа, поэтому попросил у главы крепости немного больше. — Ты... ты смеешь действовать по своему усмотрению! — услышав это, Тан Фэйянь вспыхнула, и её личико покраснело от гнева. В таком виде она и впрямь была куда красивее обычного. Хотя Тан Фэйянь обычно была с ним сурова и то и дело грозилась принести его в жертву небесам, Чу Сяотянь её нисколько не боялся. Будь на его месте Тан Ба, он бы уже от страха на колени рухнул. Чу Сяотянь же продолжал стоять с заискивающей улыбкой. Он не верил, что Тан Фэйянь вот так возьмёт и зарубит его мечом. Максимум — поколотит, но он, с детства привыкший к дракам, либо сам кого-то бил, либо бывал бит. Видя, что Чу Сяотянь стоит с видом невозмутимым, словно обваренная свинья, не боящаяся кипятка, она сменила тему: — До испытания для внутренних учеников осталось всего три месяца. Как обстоят дела с подбором людей? — Уже почти всё готово, не беспокойтесь, юная госпожа, я вас не подведу, — ответил Чу Сяотянь. Он уже всё разузнал: оказывается, места в группе для этого испытания среди внешних учеников были нарасхват. У него в голове уже созрел план. Что там четыре человека — он мог бы и сорок найти без проблем. Он знал, что Тан Фэйянь нужны были свои, надёжные люди. Покинув Тан Фэйянь, Чу Сяотянь без устали принялся за сбор мусора. Разнорабочие из всех мастерских уже собрали для него всё необходимое и ждали лишь его возвращения. Некоторые, с кем у него были хорошие отношения, увидев его, тут же доставляли собранное к его жилищу. В эти дни он был так занят, что крутился как белка в колесе и толком не спал, но его совершенствование значительно продвинулось. Ещё несколько десятков Духовных Камней из отходов — и он сможет прорваться на четвёртый уровень. Четвёртый уровень был водоразделом. Достигнув средней стадии Совершенствования Ци, он обрёл бы куда большую магическую силу. Но самое главное — у него появилось бы духовное чутьё, что давало неоспоримое преимущество в бою. К тому же, он смог бы пользоваться Сумкой-Хранилищем. Тогда, собирая мусор, ему не пришлось бы тащить всё на себе — достаточно было бы просто сложить в сумку. Будь у него духовное чутьё, он мог бы открывать Сумку-Хранилище и всякий раз, выполняя поручения, непременно прихватывал бы себе несколько Духовных Камней Тан Фэйянь. Он уже изучил нрав этой девчонки и был уверен, что она ничего бы с ним не поделала. Спустя несколько дней суеты вновь настало время третьего урока Тан Фэйянь. Лу Чанлиню уже не требовалось приглашение Чу Сяотяня — он точно в срок появился в главном зале. Пришёл ли он сам или его позвала Тан Фэйянь, Чу Сяотяня не волновало. После того как все разошлись, он договорился с Лу Чанлинем, чтобы тот зашёл к нему после встречи. Счастливые мгновения всегда коротки. Лу Чанлинь и Тан Фэйянь пробыли наедине до самого заката и лишь тогда, с явной неохотой, он покинул её и направился к хижине Чу Сяотяня. — Собрат Лу, вы выглядите таким печальным. Неужто что-то неприятное произошло во время беседы с сестрой Тан? — с усмешкой спросил Чу Сяотянь, увидев его. Лу Чанлинь смутился и ответил: — Вовсе нет, вовсе нет! Благодарю вас, собрат Чу, за помощь! Когда они уселись, Чу Сяотянь спросил: — Собрат Лу, вы так учтивы и благородны, обладаете выдающейся статью. Как внутренний ученик, вы достигли высокого уровня совершенствования, занимаете высокое положение, да и семья у вас состоятельная. Какую бы заклинательницу вы ни пожелали, она была бы вашей. Отчего же ваш выбор пал на сестру Тан? От такой порции лести Лу Чанлинь смутился ещё больше и лишь сдавленно рассмеялся. Чу Сяотянь, видя, что почва подготовлена, сменил тему: — Вы тоже будете участвовать в грядущем испытании для внутренних учеников? Как обстоят дела с подбором людей? — Да, буду, — ответил Лу Чанлинь, — вот только мест в отряде всего пять, и сделать выбор непросто. Легко обидеть тех, кто следовал за мной долгие годы. Кстати, а как дела у сестры Тан? — Юная госпожа решила взять в команду только людей из семьи Тан, — сказал Чу Сяотянь. Лу Чанлинь поспешно замахал руками. — Только из семьи Тан? Это неразумно, совсем неразумно! Чу Сяотянь сделал удивлённое лицо. — Собрат Лу, почему же неразумно?